如果您需要快速的居家 COVID-19 檢測，並且有私人醫療保險，那麼從 1 月 15 日開始，您的保險公司將為您和您的健康計畫承保的其他人支付每月最多八次檢測的費用。

聯邦政府這項新要求的背景是，COVID-19 omicron 變種將美國新冠病毒病例數推到有史以來最高水準，美國疾病控制和預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 在 1 月 12 日報告了 797,216 個新病例。隨著病例的增加，消費者也發現居家檢測試劑盒越來越難買到，而且價格昂貴。

許多藥店和其他商店的門前都貼上了這樣的標誌：「沒有 COVID 檢測試劑盒。」根據 Kaiser Family Foundation 副主任 Lindsey Dawson 的說法，在 1 月初時，一家全國性的大型雜貨店在網上以 49.99 美元的價格出售單次檢測試劑盒。這比這些檢測試劑盒原本的價格高出兩倍多。

除了保險公司將提供的保險之外，一個聯邦網站預計將在本月啟動並運行，該網站將提供 5 億個免費居家檢測試劑盒，可郵寄給索要的任何美國人。而總統喬·拜登在 1 月 13 日宣布，聯邦政府將再購買 5 億個檢測試劑盒。

新的檢測計畫中缺少的是：由原始 Medicare 承保的年長者。

一份概述該計畫具體細節的聯邦情況說明書稱：「目前，原始 Medicare 不能透過該計畫支付居家檢測試劑盒的費用。」 由 Medicare Advantage 計畫承保的參保者應該諮詢他們的計畫，看看這些計畫是否會支付檢測試劑盒的費用。Medicare 受益人將能夠在一些社區衛生中心或透過聯邦網站（在啟動後）獲得免費檢測試劑盒。Medicare 和 Medicaid 服務中心 (Centers for Medicare and Medicaid Services, CMS) 的官員沒有說為什麼 Medicare 不屬於免費檢測計畫的一部分。

但 Medicare 宣導者說，受益人不應該非得依賴聯邦網站或社區衛生中心。Center for Medicare Advocacy 副主任 David Lipschutz 說：「這些檢測試劑盒可能成本高昂。」他問到：「如果有人在網上訂購，那麼需要多長時間才能把檢測試劑盒寄給索要者？」而且，「上不了網的人怎麼辦，這仍需要親自走一趟，或者請願意的家人或朋友」幫助他們拿到檢測試劑盒。

快速居家檢測，也被稱為抗原檢測，能在 15 分鐘內提供結果，相比之下，PCR（聚合酶鏈式反應）檢測可能需要幾天時間才能得到結果，但 PCR 檢測通常被認為更準確。快速檢測試劑盒通常以一盒兩劑出售。

獲得居家檢測試劑盒的十個提示：

• 從 1 月 15 日起，我可以在商店免費獲得這些檢測試劑盒嗎？請諮詢您的健康計畫，瞭解如果親自到藥店或其他商店領取，健康計畫是否會直接支付居家檢測試劑盒的費用。如果您確實有該項承保，那麼您可以去商店免費領取檢測試劑盒。
• 如果我的計畫要求我預先付款怎麼辦？保留您的收據並向保險公司提交索賠。諮詢您的保險計畫，看您是否可以用電子郵件傳送收據的副本，或者您是否應該下載表格並郵寄購買證明。
• 保險公司需要支付多少錢？保險公司必須為您報銷每個檢測試劑盒的費用，最多為 12 美元，或者檢測試劑盒的全部費用（如少於 12 美元）。
• 如果我在 1 月 15 日之前購買了居家檢測試劑盒，我可以得到報銷嗎？您可以諮詢您的保險公司，看他們是否會支付您在該計畫開始前購買的檢測試劑盒。一些州已經向部分或全部居民提供免費的快速檢測試劑盒，包括科羅拉多州、馬里蘭州、新罕布夏州、俄亥俄州、奧勒岡州和華盛頓州。紐約市正在提供免費的快篩 PCR 檢測試劑盒。
• 是否會有足夠的居家檢測試劑盒供分發？Kaiser Family Foundation 的 Dawson 說：「現在的貨量非常稀少。產能是這個計畫能否成功的關鍵。」政府官員說，他們正在與製造商合作，以加快檢測試劑盒的生產。
• 我可以獲得多少個免費檢測試劑盒？參加健康計畫的每個人每月可以免費獲得八個檢測試劑盒。這表示，如果您家裡有五口人在您的保險內，那麼你們每個月可以免費獲得 40 個檢測試劑盒。無論是一次性購買八個檢測試劑盒，還是在一個月內的不同時間購買，您的計畫必須提供相同的報銷。
• 如果我每個月需要超過八個檢測試劑盒，怎麼辦？您或許可以透過聯邦網站或聯邦政府為之提供檢測試劑盒的社區衛生中心獲得。關於美國人可以透過網站獲得多少檢測試劑盒的規則尚未公布。
• 如果我的雇主要求我每週做幾次檢測，怎麼辦？健康計畫不一定要承保工作方面的檢測。請諮詢您的雇主是否會提供檢測。您也可以在聯邦網站啟動並運行後，上網訂購免費檢測試劑盒。
• 如果我參加了 Medicare，怎麼辦？聯邦官員正在向 Medicare 認證的衛生診所和社區衛生中心提供多達 5 千萬個免費居家檢測試劑盒。如果您參加了 Medicare Advantage 計畫，那麼請諮詢該計畫，看他們是否會支付檢測試劑盒的費用。Medicare 參保者也可以在聯邦免費檢測網站啟動和運行後使用該網站。
• 如果我沒有保險，怎麼辦？您可以透過聯邦官員計劃在本月啟動的網站，以郵件形式免費獲得檢測試劑盒，或者到社區衛生中心。

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• 2022 年疫情將呈現的不同方式
• 關於 Omicron 變種病毒的 3 項須知
• COVID 口服藥是否能終結疫情？

本文原作者：Deborah Schoch

原文鏈接：https://www.aarp.org/health/conditions-treatments/info-2022/free-rapid-covid-test.html

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隨著 COVID-19 新病例的飆升以及該疾病造成的住院和死亡人數的增加，這個冬天開始感覺很像去年。但是，Harvard T. H. Chan School of Public Health 的準備研究員和研究助理 Rachael Piltch-Loeb 說，重要的是要記住，「我們與去年冬天的情況不同」。

美國有超過 2.05 億人現在完全接種了 COVID-19 疫苗，而病患有更多機會獲得治療來幫助減輕病毒的影響。Piltch-Loeb 說：「就我們對該病毒的瞭解而言，我們整體上處於更有利的位置……而且我們正在更好地瞭解我們可以做什麼來防止傳播和保護個人。」

即使 omicron 變種有可能顛覆其中一些進展，專家們預計進展將延續到 2022 年。以下是疫情在新的一年裡可能出現的五種不同情況。

1.治療 COVID 可能變得更容易

新年伊始，美國人將獲得兩種治療 COVID-19 的新方法。美國食品藥物監督管理局 (Food and Drug Administration, FDA) 於 12 月 22 日批准了 Pfizer 的一種首創藥片，可以防止新冠病毒感染引起 COVID 併發症風險最高的人生重病。另一種來自製藥商 Merck 的口服抗病毒治療，不久之後也得到了監管機構的批准。

在疫情的大部分時間裡，有少數拯救生命的治療方法可供感染 COVID-19 的重症患者使用。然而，獲得這些治療的機會是有限的，因為它們只能在醫院或衛生機構透過注射或靜脈注射提供。Houston Methodist 傳染病專家 Ashley Drews, M.D. 說，Pfizer 和 Merck 的新藥片將在藥店憑處方購買，將 COVID 治療轉移到門診環境。她說：「這真的非常令人興奮」，她補充說，早期研究顯示，這些藥片有望對快速傳播的 omicron 變種有效。

專家警告說，快速、可靠且普及的檢測將是藥物成功的關鍵。內布拉斯加大學醫學中心 (University of Nebraska Medical Center) 內科教授兼傳染病科負責人 Mark Rupp, M.D. 告訴 AARP 樂齡會：「[人們]等待[吃藥]的時間越長，病毒獲得的力量就越多，這些藥物發揮作用的可能性就越小。」

2. 居家檢測將在減緩傳播方面發揮更大作用

在 delta 占主導地位之初，對快速居家檢測（也稱為快速抗原檢測）的需求急劇上升。而現在隨著 omicron 變種的出現，越來越多的人開始在社交前進行自我檢測。

標準 PCR 檢測（聚合酶鏈式反應的簡稱）通常在醫生辦公室和檢測場所進行，可能需要幾天時間才能出結果。專家說，到那時，您的狀態可能已經改變，因為在等待檢測結果的過程中，有可能被感染。

Harvard T.H. Chan. 副教授 Joseph Allen 說：「快速抗原檢測所做的是回答『我現在是否具有傳染性？』仔細想一想，這就是我們與人見面時想要得到回答的問題。」

衛生官員已經發誓要在 2022 年使非處方藥檢測更加普及。聯邦政府表示，它正「按部就班」地將全國的居家快速檢測盒的供應量翻兩番。聯邦政府還正在準備使私人保險公司向保單持有人報銷這些檢測的費用（一盒兩劑約 25 美元），這一變化可能在 1 月中旬生效；並準備使衛生中心和農村診所免費發放這些檢測盒。拜登政府還在 12 月 21 日宣布，其計劃在今年冬天購買 5 億個快速居家檢測盒，免費發放給需要的美國民眾。

Harvard 的 Piltch-Loeb 說，隨著這一擴大的居家檢測計畫的推出，關鍵是人們「要真正清楚規範是什麼」。如果檢測結果呈陽性，那麼疾病控制和預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention) 建議遠離他人 10 天；沒有症狀或症狀正在緩解者可以將隔離期縮短為五天，但他們繼續在他人身邊時要戴口罩再過五天。您還應該向醫療保健提供者諮詢，特別是如果您有任何使您有可能出現併發症的基礎病症。

3. 出現 omicron 後，增強劑將成為重中之重

當涉及到 omicron 時，仍有很多東西需要瞭解，但到目前為止，衛生專家肯定地說，增強劑是建立對高度傳染變種的最佳防禦的關鍵。

原因是什麼？Omicron 有幾個突變，使它更容易躲過標準疫苗劑量所提供的保護水準。國立衛生研究院 (National Institutes of Health, NIH) 前主任 Francis Collins 在近期 AARP 樂齡會的電話會議上解釋說，兩針 Pfizer 或 Moderna 疫苗會提供一些針對新菌株的防護，但標準系列「並不像您可能希望的那樣好，它的效果達不到對原始病毒那樣」。然而，Collins 補充說，增強劑會提高抗體反應，並且「為您提供抵抗 omicron 的更好防護效果，有 80% 左右的提高空間。這確實是一個令人鼓舞的發現」。

到目前為止，只有大約 33% 的美國人接受了增強劑，儘管每個 16 歲及以上的人都有資格在接種兩劑量的 Moderna 或 Pfizer 疫苗六個月後或在接種 Johnson & Johnson 疫苗兩個月後接受增強劑。衛生專家說，目前還不需要特定的變種疫苗，但這可能會在未來發生變化。Moderna 和 Pfizer 都在努力開發專門用於抵禦 omicron 的增強劑，這些新配方可能最早在春季準備就緒。

Collins 說：「如果您還沒有接受增強劑，如果您一直在拖延，或者您不太確定您是否需要，那麼現在是時候安排了。因為 omicron 將成為我們所有人真正的挑戰，而增強劑是您的最佳防護措施。」

4. 我們應該更多地瞭解長期 COVID

許多人在感染後幾週就從 COVID 中恢復。但還有數百萬人（估計有 10% 至 30% 的倖存者）在被診斷感染 COVID-19 後，遭受了幾個月揮之不去的影響，這些影響會干擾日常生活，程度從疲勞到腦霧不等。

全國各地都出現了診所，以幫助患有通常被稱為長期 COVID 的人。Collins 向 AARP 樂齡會解釋說，就在最近，NIH 發起了一項大規模的研究，「試圖真正深入瞭解是什麼導致了這種情況，如何預防，然後如何治療這種病況的患者」。

該機構說，根據 NIH 舉措進行的研究預計將在未來幾個月內提供見解。其他一些專注於該現象的研究工作也在進行中。

5. 預計會有更多變種

如果您還沒有做過的話，那麼現在是時候瞭解希臘字母了，因為在接下來的一年裡您只會聽到更多希臘字母。Piltch-Loeb 說，2022 年「肯定」會出現新冠病毒的新變種。

她說：「現實情況是，隨著病毒的不斷傳播，變種會繼續出現。」由於全球只有不到一半的人口完全接種了 COVID-19 的疫苗，預計病毒將繼續傳播，特別是在 omicron 傳播的情況下。

然而，一定會出現新變種並不說明一定就有新的危險。與 delta 不同，一些菌株已經出現並消逝了。最大的問題是，任何新的變種是否能夠躲避目前的 COVID 疫苗、治療和檢測能力，或者在感染人群中引起更嚴重的疾病。

Delta 和 omicron 已經對這些工具產生了一些影響，但到目前為止還沒有使它們失去效力。

Duke Human Vaccine Institute 首席營運官 Thomas Denny 說，為了防止該病毒「成為更具侵略性和威脅性的病原體，我們必須利用一切資源和一切工具來抑制它。」這包括接種疫苗和增強劑，在公共場合戴口罩，並避開擁擠的場合。

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本文原作者：Rachel Nania

原文鏈接：https://www.aarp.org/health/conditions-treatments/info-2021/covid-in-2022.html

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