迄今為止，您可能已經對「長期患者」這個詞很熟悉，它指的是在感染後與長期症狀抗爭數周或數月的 COVID-19 倖存者。

他們無法專注於工作。他們會在過馬路時喘不過氣。他們經受著頭暈、失眠、意識模糊、心跳過速或許多其他長期影響的折磨，這些症狀令其難以恢復正常生活。

目前，由 1,733 名新冠肺炎住院患者參與的研究發表於《柳葉刀》雜誌，該研究在此疾病的流行性和持久性方面提供了早期觀點：4 名 COVID-19 患者中有 3 名在患病六個月後仍遭受至少一種症狀的折磨。

患病六個月後最常見的症狀是疲勞和肌無力，有 63% 的患者表示出現此症狀；而其次經常出現的則是睡眠困難 (26%) 及焦慮和抑鬱 (23%)。超過四分之一的受試者出現肺功能減弱。

雖然 COVID-19 的持續症狀會對年輕人和老年人同樣造成影響，但年齡似乎發揮著重要作用。《柳葉刀》研究發現，患者年齡每增加 10 歲，其報告出現疲勞或肌無力的可能性就會增加 17%。

即使輕微型患者也會受到影響

《柳葉刀》僅對住院患者進行了研究。大多數患者都不需要呼吸機或是進入重症監護病房 (ICU) 接受治療，這說明他們不是最嚴重的病例。

研究表明，進入 ICU 的任何患者，不僅僅是 COVID-19 患者，都存在著經受長期影響的風險，包括肺活量減少、睡眠問題、認知障礙、焦慮和抑鬱。事實上，許多醫院都設有「ICU 後恢復門診」，以專門幫助此類患者。

最初，醫生對 COVID-19 患者的術後影響也抱有此類觀點。但他們很快意識到，僅出現輕微症狀（並且從未住院）的患者同樣報稱出現了長期症狀，加利福尼亞大學戴維斯分校 (University of California, Davis) 傳染病和肺部急救護理專家、醫學博士 Christian Sandrock 表示。

「這些人患上 COVID、在家感覺很糟糕，但是從未住院治療。」他說。「他們根本沒有完全康復，或是出現了新症狀。這類子群體佔患者中的很大一部分。」

幾種可能的原因

科學家們並不確定出現持續症狀背後的機制。它可能是由冠狀病毒本身引發，也可能是病毒造成的炎症或是自身免疫防護的結果。

包括 Sandrock 在內的許多醫生認為，這與冠狀病毒入侵血管細胞並造成血流不規律和凝血，進而堵塞小血管並減少供應至大腦、心臟和肺部的血流有關。

研究者們還調查新型冠狀病毒是否會引起慢性疲勞綜合症（又名為肌痛性腦脊髓炎）。其症狀包括疲勞、睡眠問題、顯著減少的從事正常活動的能力，以及思維和記憶力問題。

疲勞/肌無力

疲勞是迄今為止 COVID-19「長期患者」最常提及的症狀。

與倖存者們在一起工作的醫生表示，他們直接觀察到了這一症狀。部分患者由於太過疲憊而無法返回工作崗位，或是很難起床。其他人則報告稱，他們僅從事之前的一小部分活動就會感覺氣喘吁吁。

「也許他們可以在房屋周圍走動，但是上樓梯就會很困難，」為 COVID-19 愈後患者服務的約翰霍普金斯醫學院 (Johns Hopkins Medicine) 康復醫師、醫學博士 Alba Azola 表示。「一名患者有幾個小孩，她感覺自己走路甚至追不上孩子們。」

在一項著眼於 MRI 的研究中，研究者們發現從 COVID-19 重症恢復的患者中有 60% 的人出現了心臟炎症。「在 COVID 患者中，這確實能夠預測誰將有較高風險出現心臟事件。」洛杉磯西達斯西奈醫學中心 (Cedars-Sinai Medical Center) 心臟病科醫師、醫學博士 Siddharth Singh 表示。「我們有職業運動員患者迫不及待地想要恢復訓練。我們建議他們慢慢恢復運動能力。」

睡眠困難

研究表明，對於危重患者（而不是僅罹患 COVID-19 的人）來說，睡眠障礙是其在出院長達 12 個月後仍會出現的常見問題，但此症狀通常會隨時間而有所緩解。

約翰霍普金斯醫學院睡眠精神科醫師、醫學博士 Rachel Salas 表示，在 COVID-19 倖存者中，睡眠障礙不僅限於住院患者。

部分 COVID-19 輕症患者在數月後仍存在入睡困難。其他人則表示存在夜醒數次的現象。這種失眠症與疫情引發的一般性焦慮和社交隔離有多大關聯，以及此症狀在多大程度上屬於生理性仍不明確。

焦慮/抑鬱

《柳葉刀》研究受試者中，有幾乎四分之一的患者表示在患病六個月的節點仍存在焦慮或抑鬱。

研究作者稱，重症參與者相較於較輕症參與者更有可能出現焦慮或抑鬱。心理症狀在女性患者中更為普遍。

這些研究發現與《柳葉刀-精神病學》雜誌在 11 月份發表的有關 COVID-19 的另一項研究相互關聯。其研究發現，大約有 1/5 的患者在感染後 90 天內獲得了包括焦慮、抑鬱或失眠在內的精神病診斷。研究者表示，與同期經歷其他健康事件的其他患者相比，COVID-19 患者罹患精神疾病的概率大約是前者的兩倍。

認知問題和其他罕見症狀

研究者在執行《柳葉刀》研究時於六個月確認的其他症狀包括脫髮 (22%)、嗅覺障礙 (11%)、味覺障礙 (7%)、心悸 (9%)、關節痛 (9%)、頭暈 (6%) 和胸痛 (5%)。

此研究並未評估六個月後的患者認知功能，但其他研究和醫生證實了許多 COVID-19 愈後患者都會經歷記憶力問題、記憶力集中困難及一種類型的「腦霧」，使患者難以從事正常活動。

「記憶力受損。專注力受損。」Azola 表示。「有些人出現了喚詞困難。這可能會比較嚴重。我們診所有一名研究護士，她不得不建立一個檢查清單以方便自己核對，因為她的記憶力不如之前可靠。」

專家建議出現持續症狀的 COVID-19 患者向醫療服務提供者尋求照護。許多美國醫院已針對倖存者設立了專科門診，並且已了解到有關最佳幫助方式的很多內容。

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本文原作者：Michelle Crouch

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在不久的將來，您可能無需離開家，便可接受 COVID-19 檢測並在幾分鐘內獲得結果。

美國食品藥品監督管理局 (Food and Drug Administration, FDA) 最近核准了三種 COVID-19 快速檢測，可在家進行，並即時產生結果，其中一種無需醫生處方便可購買。

幾個月來，消費者已經能夠購買檢測試劑盒，在家收集樣本並將其郵寄至化驗室。但這些試劑盒的費用通常在 100 美元以上，且患者還要等待數天才能獲得結果。

新型家用冠狀病毒檢測則的不同處在於，其價格更加低廉、更加便捷，而且可以立刻獲得結果。儘管疫苗接種已經開始在全國進行，但公共衛生專家表示，在接下來的幾個月裡，在大多數美國人有機會接種疫苗之前，家用檢測是幫助減緩病毒傳播的重要工具。

杜克大學 (Duke University) 衛生政策中心主任、前 FDA 長官、醫學博士 Mark McClellan 表示：「事實證明，COVID 非常難以控制，因為很多情況下，病毒會經由不知道自己已感染的人員傳播。」「我們檢測您是否感染的速度越快、方式越便捷、價格越低廉，則越好。」

以下是關於這種新型家用檢測的一些常見問題與答案：

問題 1：家用檢測有哪些不同的類型？

迄今為止，FDA 已授予三種家用檢測所謂的緊急使用授權 (EUA)。這意味著這些檢測尚未通過 FDA 嚴格的核准流程，但由於疫情嚴重，FDA 希望它們能夠迅速上市。檢測包括：

• Ellume COVID-19 家用檢測：這是唯一一種無需處方即可進行的家用檢測。發言人表示，該檢測將於 2021 年初在某些地區上市，同時也將線上出售。其費用約為 30 美元。它可以在大約 15-20 分鐘內將結果無線傳輸至智慧型手機的應用程式上。
• Abbott 的 BinaxNOW COVID-19 Ag Card 家用檢測：回答完篩查問題後，您將透過名為 eMed 的數位健康平臺訂購此檢測。您在接受檢測後，將有一名經過認證的指導員透過視訊電話指導您收集樣本。分配工作預計於 1 月份開始配給至「特定州和雇主」，eMed 發言人表示。檢測費用為 25 美元，外加隔夜運費。可在大約 15 分鐘內獲取結果。
• Lucira COVID-19 多合一檢測試劑盒：這是唯一一種使用分子技術的家用檢測，它可以提取非常少量的病毒遺傳物質。（Ellume 和 Abbott 的家用檢測基於抗原技術。）該檢測的費用約為 50 美元，Lucira 希望該檢測能夠於初春在全國上市。要進行檢測，您需要從懷疑您患有 COVID-19 的醫療護理提供者處獲得處方。該檢測在約 30 分鐘後產生結果。

問題 2：檢測的準確性為何？

針對這三種檢測提交給 FDA 的資料都顯示了很高的準確率──超過 90%──但檢測專家指出，由於使用者錯誤和其他因素，它們在現實中的有效性可能會較低。

「當製造商準備提交給 FDA 的資料時，他們在非常具體且高度受控的條件下進行研究，以最佳化檢測的性能。」公共衛生實驗室協會 (Association of Public Health Laboratories) 傳染病計畫主任 Kelly Wroblewski 表示。

Ellume 和 BinaxNOW 檢測使用的抗原技術與醫療護理提供者提供的許多快速檢測相同。研究表明，抗原檢測的準確性低於實驗室使用之名為聚合脢連鎖反應 (PCR) 的黃金標準方法。

當您出現 COVID-19 症狀時，抗原檢測最有可能是準確的，Wroblewski 表示。據美國疾病控制與預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 介紹，COVID – 19 的常見症狀包括咳嗽、發燒、疲勞、肌肉疼痛、鼻塞、流鼻涕、失去味覺或嗅覺、噁心、嘔吐和腹瀉。

Lucira 檢測使用一種更新的分子技術，叫做恆溫環形核酸增幅法 (LAMP)，與 PCR 類似。與 PCR 一樣，其作用原理為複製病毒的遺傳物質，直到達到可檢測水準。

聖地牙哥加利福尼亞大學 (University of California, San Diego) 大學臨床分子微生物實驗室主任，醫學博士 David Prid 表示，分子檢測通常比抗原檢測更準確，因為它們可以在較低水準檢測病毒，但與實驗室進行的 PCR 檢測相比，分子檢測的敏感性和特定性依然較低。

Pride 坦言，對於任何家用檢測而言，如果您出現症狀且檢測為陽性，則「您非常有可能感染病毒」，您應該進行隔離，並與您的醫療護理提供者聯繫。

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本文原作者：Michelle Crouch

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