肥胖如何加劇新冠病毒感染

醫生和研究人員注意到，自疫情爆發以來，有 38 萬多名美國人因感染 COVID-19 而入院治療，其中許多人患有肥胖症（肥胖症被定義為體重指數或 BMI 為 30 或更高），這一趨勢令人擔憂。

在過去二十年中，這種疾病變得越來越普遍，現在已影響到美國約 42％的成年人，它不僅僅是病人病歷上的一個常見特徵。大量研究發現，肥胖症本身會增加 COVID-19 病人住院和重症監護的風險。根據最近發表在《內科學年鑑》上的研究，它也與更高的死亡風險相關，尤其是在男性和 60 歲以下的年長者中。

專家們仍在研究，當兩種流行病（肥胖症和 COVID-19）同時出現時可能會發生的危險，也正好更有效瞭解肥胖症為何使新冠病毒感染如此危險。

與 COVID-19 一樣，肥胖症也會使呼吸狀況惡化

肥胖症是導致包括糖尿病、心臟病和高血壓在內的一系列潛在健康問題的風險因素，已知這些問題會使新冠病毒感染複雜化。但它本身也會造成損害。

波士頓馬薩諸塞總醫院的肥胖症醫學醫生，醫學博士 Fatima Cody Stanford 解釋道，首先肥胖症病人呼吸困難，這是因為超重（尤其是腹部區域周圍）限制了隔膜的運動，使得肺部更難擴張和充滿空氣。

Stanford 說：「實際上您不能用同樣的方式呼吸空氣；當您體重超標時，它實際上會降低您的肺活量。而且，當我們觀察像 COVID 這樣的呼吸系統疾病時，這並不是一個很好的組合」。它可以單獨導致呼吸急促、肺炎，在嚴重的情況下還可以導致一種稱為急性呼吸窘迫綜合症 (ARDS) 的肺衰竭。

肥胖症會影響身體的免疫反應

肥胖——尤其是腹部肥胖，脂肪在腸道和內臟周圍堆積繼而會引發慢性炎症，一種一直存在的免疫反應，Kass 將其比作「潛在的免疫火災」。Kass 說，當諸如 SARS-CoV-2 之類的病毒進入人體時，患有這種潛伏性炎症的人的免疫系統「不一定會做出適當的反應。」

一方面，免疫系統會對病毒入侵反應過度，對自身人體發動全面戰爭並造成比病毒本身更大的損害。（COVID-19 還顯示出在某些病人中會引起過度刺激性免疫反應。）另一方面，始終「啟動」並在後台緩慢運行的免疫系統可能會有些疲憊，它對新病毒的反應也會延遲。

肥胖症使一些人比其他人面臨更大的風險

關於肥胖症在使新冠病毒感染複雜化方面的作用，科學家正在研究其他一些因素。例如，SARS-CoV-2 附着在細胞表面的一種特殊蛋白上，這種蛋白在肺部和其他已知的受 COVID-19 影響的器官中存在。Kass 稱，但在脂肪組織中也很常見。這可能會使多餘的脂肪成爲病毒的「龐大儲存庫」，也可能意味着超重的人會攜帶更多的病毒。

Stanford 说，同樣重要的是美國的肥胖率在黑人和西班牙裔美國人中最高，這兩類人群受新冠病毒的影響特別大。疾病控制和預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 的數據顯示，美國黑人死於 COVID-19 的可能性是白人的兩倍多。與白人相比，黑人和西班牙裔的住院率都高出近五倍。

男性肥胖症病人與 COVID-19 的鬥爭也可能比女性更加艱難。發表在《內科學年鑑》上的一項研究發現，在男性病人中，BMI 高與更高的死亡風險有關，而在女性病人中並非如此。Kass 說，這可能是因為與男性相比，女性腹部儲存的有害脂肪更少。

這項研究的主要作者、凱撒醫療機構南加州研究與評估部的傳染病流行病學家 Sara Tartof 說,，這些發現表明，患有肥胖症的男性和年輕人需要認真採取預防措施。

「肥胖症是一種疾病」

如果您確實感染了 SARS-CoV-2 並患有肥胖症，請認真對待。Tartof 指出，「因爲情況可能會惡化」，因此在跟進症狀和治療方面「採取較低標準，所以要做好及早就醫的準備。」

Stanford 表示，最新關於肥胖症和 COVID-19 的研究得出的最大結論是，如果您患有肥胖症，就要對其進行治療。如果您已經嘗試過自己減肥，但沒有什麽效果，您可以向您的醫生或肥胖症專家尋求幫助。

Stanford 補充說：「肥胖症是一種疾病，這是真的。」儘管它似乎與 COVID-19 有獨特的相互作用，但它也會使其他感染和疾病複雜化並惡化。

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本文原作者: Rachel Nania

原文鏈接：https://www.aarp.org/health/conditions-treatments/info-2020/obesity-complicates-coronavirus.html