大多數常見的 COVID-19 症狀不會消失

迄今為止，您可能已經對「長期患者」這個詞很熟悉，它指的是在感染後與長期症狀抗爭數周或數月的 COVID-19 倖存者。

他們無法專注於工作。他們會在過馬路時喘不過氣。他們經受著頭暈、失眠、意識模糊、心跳過速或許多其他長期影響的折磨，這些症狀令其難以恢復正常生活。

目前，由 1,733 名新冠肺炎住院患者參與的研究發表於《柳葉刀》雜誌，該研究在此疾病的流行性和持久性方面提供了早期觀點：4 名 COVID-19 患者中有 3 名在患病六個月後仍遭受至少一種症狀的折磨。

患病六個月後最常見的症狀是疲勞和肌無力，有 63% 的患者表示出現此症狀；而其次經常出現的則是睡眠困難 (26%) 及焦慮和抑鬱 (23%)。超過四分之一的受試者出現肺功能減弱。

雖然 COVID-19 的持續症狀會對年輕人和老年人同樣造成影響，但年齡似乎發揮著重要作用。《柳葉刀》研究發現，患者年齡每增加 10 歲，其報告出現疲勞或肌無力的可能性就會增加 17%。

即使輕微型患者也會受到影響

《柳葉刀》僅對住院患者進行了研究。大多數患者都不需要呼吸機或是進入重症監護病房 (ICU) 接受治療，這說明他們不是最嚴重的病例。

研究表明，進入 ICU 的任何患者，不僅僅是 COVID-19 患者，都存在著經受長期影響的風險，包括肺活量減少、睡眠問題、認知障礙、焦慮和抑鬱。事實上，許多醫院都設有「ICU 後恢復門診」，以專門幫助此類患者。

最初，醫生對 COVID-19 患者的術後影響也抱有此類觀點。但他們很快意識到，僅出現輕微症狀（並且從未住院）的患者同樣報稱出現了長期症狀，加利福尼亞大學戴維斯分校 (University of California, Davis) 傳染病和肺部急救護理專家、醫學博士 Christian Sandrock 表示。

「這些人患上 COVID、在家感覺很糟糕，但是從未住院治療。」他說。「他們根本沒有完全康復，或是出現了新症狀。這類子群體佔患者中的很大一部分。」

幾種可能的原因

科學家們並不確定出現持續症狀背後的機制。它可能是由冠狀病毒本身引發，也可能是病毒造成的炎症或是自身免疫防護的結果。

包括 Sandrock 在內的許多醫生認為，這與冠狀病毒入侵血管細胞並造成血流不規律和凝血，進而堵塞小血管並減少供應至大腦、心臟和肺部的血流有關。

研究者們還調查新型冠狀病毒是否會引起慢性疲勞綜合症（又名為肌痛性腦脊髓炎）。其症狀包括疲勞、睡眠問題、顯著減少的從事正常活動的能力，以及思維和記憶力問題。

疲勞/肌無力

疲勞是迄今為止 COVID-19「長期患者」最常提及的症狀。

與倖存者們在一起工作的醫生表示，他們直接觀察到了這一症狀。部分患者由於太過疲憊而無法返回工作崗位，或是很難起床。其他人則報告稱，他們僅從事之前的一小部分活動就會感覺氣喘吁吁。

「也許他們可以在房屋周圍走動，但是上樓梯就會很困難，」為 COVID-19 愈後患者服務的約翰霍普金斯醫學院 (Johns Hopkins Medicine) 康復醫師、醫學博士 Alba Azola 表示。「一名患者有幾個小孩，她感覺自己走路甚至追不上孩子們。」

在一項著眼於 MRI 的研究中，研究者們發現從 COVID-19 重症恢復的患者中有 60% 的人出現了心臟炎症。「在 COVID 患者中，這確實能夠預測誰將有較高風險出現心臟事件。」洛杉磯西達斯西奈醫學中心 (Cedars-Sinai Medical Center) 心臟病科醫師、醫學博士 Siddharth Singh 表示。「我們有職業運動員患者迫不及待地想要恢復訓練。我們建議他們慢慢恢復運動能力。」

睡眠困難

研究表明，對於危重患者（而不是僅罹患 COVID-19 的人）來說，睡眠障礙是其在出院長達 12 個月後仍會出現的常見問題，但此症狀通常會隨時間而有所緩解。

約翰霍普金斯醫學院睡眠精神科醫師、醫學博士 Rachel Salas 表示，在 COVID-19 倖存者中，睡眠障礙不僅限於住院患者。

部分 COVID-19 輕症患者在數月後仍存在入睡困難。其他人則表示存在夜醒數次的現象。這種失眠症與疫情引發的一般性焦慮和社交隔離有多大關聯，以及此症狀在多大程度上屬於生理性仍不明確。

焦慮/抑鬱

《柳葉刀》研究受試者中，有幾乎四分之一的患者表示在患病六個月的節點仍存在焦慮或抑鬱。

研究作者稱，重症參與者相較於較輕症參與者更有可能出現焦慮或抑鬱。心理症狀在女性患者中更為普遍。

這些研究發現與《柳葉刀-精神病學》雜誌在 11 月份發表的有關 COVID-19 的另一項研究相互關聯。其研究發現，大約有 1/5 的患者在感染後 90 天內獲得了包括焦慮、抑鬱或失眠在內的精神病診斷。研究者表示，與同期經歷其他健康事件的其他患者相比，COVID-19 患者罹患精神疾病的概率大約是前者的兩倍。

認知問題和其他罕見症狀

研究者在執行《柳葉刀》研究時於六個月確認的其他症狀包括脫髮 (22%)、嗅覺障礙 (11%)、味覺障礙 (7%)、心悸 (9%)、關節痛 (9%)、頭暈 (6%) 和胸痛 (5%)。

此研究並未評估六個月後的患者認知功能，但其他研究和醫生證實了許多 COVID-19 愈後患者都會經歷記憶力問題、記憶力集中困難及一種類型的「腦霧」，使患者難以從事正常活動。

「記憶力受損。專注力受損。」Azola 表示。「有些人出現了喚詞困難。這可能會比較嚴重。我們診所有一名研究護士，她不得不建立一個檢查清單以方便自己核對，因為她的記憶力不如之前可靠。」

專家建議出現持續症狀的 COVID-19 患者向醫療服務提供者尋求照護。許多美國醫院已針對倖存者設立了專科門診，並且已了解到有關最佳幫助方式的很多內容。

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本文原作者：Michelle Crouch

原文鏈接：https://www.aarp.org/health/conditions-treatments/info-2021/long-lasting-covid-symptoms.html