13 項秋季住房裝修專案,將在冬季獲得巨大回報

13 項秋季住房裝修專案,將在冬季獲得巨大回報

隨著冬季的臨近,秋天是為住房做好準備的最佳時機,以幫您溫暖過冬並保持乾燥。

制定一份房屋檢查和專案的核對清單將確保您的住房系統和電器正常工作,這可能增加能源效率並節省公用事業開銷。想像為您的住房進行年度檢查,就像定期看家庭醫生一樣:

American Society of Home Inspectors 總裁 John Wessling 說:「提前做簡單的維護將獲得長遠的收益。小行動可能產生大影響……並預防更大的問題。現在為窗戶填縫,可以預防水滲入壁板,否則要花 35,000 美元維修牆壁。」

House Method 網站(提供住房檢修建議和評論)的編輯 Lora Novak 建議儘早安排檢修。她補充說,由於供應鏈問題,許多公司欠缺人手或零部件,所以安排預約可能花費更長時間。

以下是今秋需要關注的 13 項住房維護:

1. 微調壁爐

Novak 說,檢查壁爐至關重要,以避免冬天的供暖中斷。更換會隨時間變髒和低效的空氣濾網。僱用專業人士進行全面的維護檢查,其中可能包括壁爐檢查、管道清潔和氣流評估。

壁爐檢查的費用可能不到 100 美元,但調整的費用可能超過 200 美元。如果預算緊張,那麼 Wessling 建議每隔一年做一次冷暖氣檢查,但前提是您必須自己定期更換濾網。請透過 Air Conditioning Contractors of America 和 North American Technician Excellence 找尋 HVAC 專業人員。

2. 清理排水溝和下水口

即使您沒有種樹,樹葉、松針和其他雜物也會在秋天堵塞排水溝。這可能導致冰壩或水倒流,進而可能損壞屋頂、壁板或裝飾。National Roofing Contractors Association 技術服務副總裁 Mark Graham 說,清理排水溝和下水口,並將下水口引到離地基 2 至 4 英尺的地方。您可以自己動手,但如果您感覺使用梯子不安全,則僱用專業人士。單層住房的平均清理費用是 160 美元。

3. 檢查密封條和擋風條

如果您看到外部窗戶或門框之間有縫隙,那麼可能需要重新填縫或安裝新的擋風條。檢查防風窗是否牢固。聖路易斯 Wessling Home Inspection Services 的老闆 Wessling 說,用玻璃蓋住紗門,或替換為防風門,以提高能源效率。

4. 維修屋頂

Graham 建議,清理屋頂上累積的樹枝和其他雜物。維修或更換鬆動的瓦片,以及通風口和煙囪周圍腐蝕的防水密封條,以防止水進入。如果屋頂是平的,則修補破裂或起泡的接縫。如果自己動手,那麼在屋頂起身時要小心,並採取安全預防措施。您最好僱用雜工來修理瓦片,或者僱用屋頂工進行大規模修繕。

不要忽視天窗。Graham 建議,請專業人士檢查屋頂和房內可能需要修補的腐蝕密封處。

5. 清掃壁爐和爐灶

Wessling 說,在冬季之前清潔煙囪,以確保煙道沒有堵塞,沒有積聚煙塵,磚石連接處沒有漏水或漏煙。他補充說,檢查燃氣灶是否正常燃燒,是否有積碳。如果自己動手,請確保使用不可燃的密封劑。專業煙囪清掃可能需要 130 至 380 美元。請透過 Chimney Safety Institute of America 找尋專業人士。

6. 清潔庭院

清除臺階、走道和院子裡的樹枝及其他植被可能有助於防止跌倒和野火。密西根州立大學和普渡大學的研究建議,在除草時不要使用袋子,也不要使用耙子,因為較小的葉子碎片分解得更快。清理靠近房屋或電線的樹枝。修剪懸在屋頂上的樹木,或者如果在您居住的地方,冬季風暴可能吹倒樹木砸在房子上,也請修剪樹木。

在這個季節,您也需要對割草機進行一些保養。引擎內的燃料會在冬季分解,這可能會使割草機在明年春天難以啟動。割草機製造商 John Deere 建議,在較冷的天氣下,清潔機器,塗抹潤滑劑,並遵循手冊中的輪胎壓力說明。如果使用燃料穩定劑,請將油箱填滿;否則,請運轉引擎將其排空。將割草機存放在乾燥處,或在室外用防水材料覆蓋。

7. 排乾外部的水

滯留在管道和花園軟管中的水可能會結冰,導致管道和軟管爆裂。拔下軟管,排水後存放。Wessling 還建議關閉室外地上水閥,並排出水龍頭中的剩餘積水。如果您使用草坪灌溉系統,花 50 至 200 美元僱用灌溉系統檢修人員進行排水,以避免洩漏或凍結造成的損害。

8. 妥善處理泳池

未適當地準備泳池過冬會造成重大損失。首先,拆除所有泳池配件。如果您有充氣泳池,則斷開水源和水泵,清空,放氣,完全乾燥,然後存放在乾燥處。對於硬側邊地上泳池,請按照您需要購買的冬季保養套件的說明進行操作。

對於嵌入式泳池,清潔並調整水的化學性質,將水位降至撇渣器(泳池邊上的過濾器)以下 6 至 12 英寸。排乾過濾器、水泵和加熱器(如果住在溫熱地帶,可能不需要放水),並將它們存放在室內。牢固地蓋住泳池。

9. 對閣樓做保溫處理

閣樓上的保溫材料不足或漏氣,在冬天會導致屋頂上出現冰壩。檢查閣樓,看是否有光線進入(需要填塞的孔洞或裂縫的跡象)或濕氣積聚(密封不足的跡象)。確保閣樓頂門加固保溫層,貼好擋風條,並且緊閉。這項工程可以自己動手,也可以僱用屋頂工或花 200 至 700 美元請專業住房能源評估人士,他們使用紅外線攝影機和濕度計等設備。

10. 倒轉吊扇

打開暖氣後,倒轉吊扇的開關以低速運轉,使葉片順時針轉動。根據 Energy Star,這將產生上升氣流,把靠近天花板的暖空氣向下推。這對天花板高的房間特別有幫助。這樣做可以降低恒溫器的使用率,幫您節省電費。

11. 注意您家的太陽能電池板

Graham 說,如果屋頂或車庫頂安裝了架高的太陽能電池板,請清除下面的樹枝和其他植被,否則可能積水或成為松鼠和浣熊的巢穴。最好花 15 至 25 美元清潔每塊太陽能電池板,以提高它們的效能。考慮花 150 至 300 美元僱用專業人士,因為這些太陽能電池板很重。

12. 檢查煙霧和一氧化碳探測器

確保煙霧和一氧化碳探測器的電池正常工作。自己動手,或僱用雜工。如果您住在養老機構,那麼工作人員可以幫忙。

13. 穩固扶手

Wessling 說,確保室外的扶手穩固。如果您或親人年事漸高,請在臺階上加裝欄杆以防跌倒。

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本文原作者:Sheryl Jean

原文鏈接:https://www.aarp.org/home-family/your-home/info-2022/home-improvement-projects-for-winter.html

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AARP 樂齡會的報告警告節日季詐騙企圖激增

AARP 樂齡會的報告警告節日季詐騙企圖激增

不幸的是,詐騙已成為我們日常生活的一部分:假裝是政府人員的網路釣魚電子郵件和簡訊,或者需要您的個人資訊的線上零售商,以及警告您欠錢的自動語音電話,都讓人不勝其煩。而這些罪犯也不會在美好的節日季休息。事實上,根據 AARP 樂齡會新的 Fraud Watch NetworkTM 報告,騙子們似乎會更加緊實施詐欺。

根據 AARP 樂齡會對 2,012 名 18 歲及以上的美國消費者進行的調查,報告《為節日做好準備?罪犯們也同樣:已經肆無忌憚的詐欺預期將激增》發現,四分之三的美國消費者曾經歷過與節日相關的至少一種詐欺形式或者是此類詐欺的目標,這包括慈善機構(通常是冒充的)發出的請求,線上購物詐騙,以及與配送問題相關的詐欺通信。

AARP 樂齡會 Fraud Watch Network 詐欺預防總監 Kathy Stokes 說:「在每年這個時期,你會收到更多正當的節日購物優惠的電子郵件和簡訊。但同時你也會收到同樣多的詐騙訊息。而這些罪犯的手段高明,我們可能難以看出差別。」

調查的主要內容

  • 百分之二十七的受訪者稱,他們在家門外的包裹被盜過。
  • 百分之三十九的受訪者稱,他們在去年收到過疑似詐欺的捐贈請求
  • 逾三分之一的受訪者稱,他們在嘗試透過線上廣告購物時遭遇詐欺。
  • 百分之二十九的受訪者稱,他們收到過通知,對方自稱是 USPS、FedEx 或 UPS 的工作人員,說發生了配送問題,但事實證明是詐欺。
  • 百分之十五的旅行者在預訂行程時遭遇詐欺。
  • 四分之一的人收到過沒有餘額的禮品卡

Stokes 說,如今許多人都上網購物,保持警惕就愈發重要:「在瀏覽器中輸入這家公司的網址,而不要點按廣告中的連結。這樣可以避免盜竊登入資訊或者在你的裝置上安裝惡意軟體的假連結。」

眾所周知,禮品卡是騙子們最喜歡的目標,而只有四分之一的受訪者稱他們沒有打算在今年節日季購買任何禮品卡。Stokes 提到:「禮品卡很容易被操縱並被重新上架售賣。」雖然絕大部分禮品卡不太可能被篡改,但她補充說:「似乎最安全的方法是上網直接從零售商處購買。如果可以註冊,就註冊,並立即檢查餘額。」

考驗您的安全購物常識

調查參與者被問到以下問題。看看您知道多少吧。

對或錯?

1. Amazon 和 eBay 等線上零售商會索要您的登入資訊才提供客戶支援。

2. 向線上零售商訂購免費試用品(支付一小筆配送費),是在購買之前嘗試該產品的好方法。

3. 點對點支付應用程式,比如 Cash App、Zelle 或 Venmo,提供與信用卡同等的消費者保護。

4. 在上網搜尋客戶支援時,搜尋結果給出的第一個客戶服務電話號碼就是該公司真實工作人員的聯絡資訊。

5. 點對點支付應用程式,比如 Cash App、Zelle 或 Venmo,僅旨在用於熟人之間轉帳,比如家人、朋友、保姆或除草服務業者。

6. 對於在 Airbnb 或 VRBO 應用程式找到的度假出租屋,在該應用程式之外支付是安全的;例如,使用 P2P 應用程式支付。

7. 您在 Facebook 或 Instagram 等社群媒體或者在網上其他地方看到的商品廣告是可信的。

8. 線上購物最安全的方式是使用信用卡。

9. 定期更新裝置上的軟體能防護詐欺。

以下是答案以及回答正確的受訪者百分比:

1. 錯 (36);
2. 錯 (42);
3. 錯 (43);
4. 錯 (50);
5. 對 (54);
6. 錯 (54);
7. 錯 (57);
8. 對 (64);
9. 對 (67)。

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本文原作者:Christina Ianzito

原文鏈接:https://www.aarp.org/money/scams-fraud/info-2022/holidays-consumer-survey.html

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要避免的 5 個黑色星期五消費陷阱

要避免的 5 個黑色星期五消費陷阱

在這個黑色星期五週末,等待購物者的並非只有開門大搶購。還可能會揮霍掉假期預算,全拜零售商所賜。黑色星期五是零售商吸引您購物的一種方式,他們有一大堆策略讓您比計劃花費得多。

「這些人(零售商)用了不是一年、不是兩年,而是 100 年的時間來弄清楚如何掏空您的錢袋。」Debt.com 主席 Howard Dvorkin 說。「他們游刃有餘。他們希望讓人覺得您將享到優惠,而有時候,並非真優惠。」

無論您是在凌晨起床搶購特價商品,還是尋找一般折扣,零售商都有許多方法吸引您打開錢包。以下來看看一些面向大眾的策略以及如何避免落入陷阱。

1.毫無根據的緊迫感

錯失恐懼症 (FOMO) 是真實存在的,尤其是在黑色星期五週末。誰願意錯過自己夢寐以求的特價商品呢?零售商非常清楚這種恐懼,並營造了讓您進入商店的緊迫感。「消費者認為黑色星期五是買到最划算東西的最重要的時刻。」TrueTrae.com 的購物專家 Trae Bodge 說。「零售商可能會限制某些商品的庫存,或者只在一定時間內供應。所有這些因素都讓我們覺得我們必須馬上行動。」

如何避免:毫無疑問,一些優惠只在黑色星期五的週末才有,但這並不意味著整個假日購物季都沒有折扣。

2.好得令人難以置信

為了讓您進入商店,零售商在黑色星期五期間提供大幅優惠。並非一切都是看上去的樣子。有時,如果聽起來好得不像真的,那就確實不是真的。「哦,看,打五折,但一週前,零售商抬高了價格。」Dvorkin 說。「這是已經持續多年的把戲。」

黑色星期五優惠也有誘餌和偷梁換柱元素。當然,電視在打折,但數量有限。在那之後,您會被引導到一個價格更高的地方。有時,消費者認為最新款大幅打折,但實際上是去年或品質欠佳的款式。

如何避免:閱讀所有黑色星期五廣告的小號字體,以確保是您想要的產品。購買前在網上比較商店。快速搜尋 Google 會顯示出該商品在競爭對手零售商的價格。如果就在附近,而且省錢可觀,則值得多走一趟。

3.隨時準備衝動購物

衝動購物令人難以抗拒,尤其是在節日期間。排長隊讓您有很多時間隨意看看,而商店則使其變得非常容易。「零售商依靠人群來給購物者營造眼花繚亂之感。」Bodge 說。「他們可能會做一些事情,比如把昂貴的物品放在前面,放在與眼睛齊平的位置,在收銀台附近放一些時髦的、五顏六色的附加物品。」您以前不需要金色包裝紙,但現在您需要了。

如何避免:聖誕老人並不是唯一應該列清單的人。制定計劃和預算,並堅持下去。通貨膨脹率高,這意味著您花的錢沒那麼值錢了。僅僅因為某件東西在打折或者是一件不錯的額外禮物並不意味著您需要購買它。如果真的很難堅持預算,那就用現金購物,把銀行卡留在家裡。

4.商店讓支付變得太容易

無論是先消費後還款期權,還是開通商店專用賒購卡可享受八折優惠,零售商都能讓您輕鬆支付節日購物費用。商店還透過在網上和實體店快速提供這些優惠,讓您很容易超支。在某些情況下,商店讓銷售代表拿着行動平板電腦在場地走來走去,忙着為客戶開通賒購卡,Bodge 說。這樣做的問題是,帳單最終會到期,如果您沒有能力支付,您可能會陷入財務困境。

如何避免:只要您瞭解與這些方法相關的成本,商店專用賒購卡以及先消費後還款並不是壞事,Bodge 說。如果您有欠款,商店專用賒購卡的年利率 (APR) 往往很高,如果未按時支付帳單,就會產生與先消費後還款相關的費用。

5.虛假紅利

消費 50 美元減 10 美元,消費 100 美元打 8 折,或者買三送一,都是節日期間的常見優惠。在網上,如果您消費一定金額,零售商會提供免費送貨服務。這些看起來像省錢,但如果需要您花費比預期更多的錢,則不是省錢,Dvorkin 說。

如何避免:要小心,不要陷入陷阱,認為您必須花得越多,省得越多。只有當您在別處買不到更便宜的,並且該物品您會買很多時,這才說得通。如果您想拿這個或那個來湊單並獲得折扣,把東西放下,深呼吸。計算一下,以確保物有所值,Dvorkin 說。很可能並不值得。

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本文原作者:Donna Fuscaldo

原文鏈接:https://www.aarp.org/money/budgeting-saving/info-2022/black-friday-spending-traps.html?intcmp=AE-HP-TTN-R3-POS2-REALPOSS-TODAY

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適合素食者、純素食者、不食麩質者、生酮飲食者客人的感恩節配菜

適合素食者、純素食者、不食麩質者、生酮飲食者客人的感恩節配菜

如今,當人們坐下來享用感恩節晚餐時,他們的食物偏好也隨之而來。素食者、純素食者、不食麩質者、生酮飲食者等飲食要求或傾向有時意味著通常的節日大餐無法滿足所有人。

我敢打賭,您的餐桌上可能會有對飲食有限制的客人。根據 2018 年的蓋洛普 (Gallup) 民意調查,約 5% 的美國人被認為是素食者。次年,市場研究公司 Ipsos 報告稱,近 1,000 萬美國人表示自己是純素食者。還有數百萬人遵循生酮飲食或低碳水化合物飲食。但您仍然可以在節日餐桌上提供令大多數食客滿意的選擇。

「不要為此感到有壓力。」南卡羅來納州哥倫比亞市 Spotted Salamander Cafe and Catering 的主廚兼老闆 Jessica Shillato 說。「您不必圍繞一個人來安排整個節日大餐,但只要確保一個人有幾種選擇即可。」

Shillato 說,在南方,「配菜和主菜一樣重要。」以下感恩節配菜既能滿足有飲食限制的食客,也能滿足那些只喜歡美食的食客。

亞洲風味純素南瓜湯

節日餐桌上的湯品是這頓飯不錯的前奏。科羅拉多州 Vail 酒店 Antlers 的主廚 Barry Robinson 在標誌性的冬南瓜湯中加入了亞洲元素。也可以在其基礎上添加佐料,供願意吃魚或貝類的客人享用。

這道湯「為融合新鮮海鮮提供了令人驚嘆的背景,打造完整的一餐,給任何特別的晚餐活動留下深刻印象並且增光添彩。」Robinson 說。

泰國冬南瓜湯(4-6 人份)

食材

  • 4.5 磅冬南瓜,去皮切丁
  • 只需不到 1/4 杯鱷梨油、植物油或橄欖油
  • 1 顆中等大小的洋蔥,切丁
  • 8 瓣中等大小的大蒜
  • 1 盎司新鮮薑片
  • 兩撮鹽
  • 1 根全長的新鮮檸檬草或套筒式新鮮檸檬草泥
  • 3 湯匙甜辣椒醬
  • 1 束香菜
  • 2 罐無糖椰奶
  • 2 杯水

說明:

  1. 將食用油加入 6 至 8 夸脫的鍋中,然後加入洋蔥、生薑、大蒜和丁香,炒香。一分鐘後加鹽,再炒 1 或 2 分鐘。
  2. 加入冬南瓜丁,再炒一分鐘。
  3. 倒入兩罐椰奶和水,攪拌均勻,覆蓋所有食材。
  4. 在湯的頂部加入甜辣椒醬、檸檬草和香菜,蓋上蓋子,煮沸。把火調小,慢燉,直到南瓜煮熟變軟,大約 50 分鐘。
  5. 取出檸檬草和香菜,用漏勺瀝乾水分,保留水,繼續煮湯。
  6. 將湯放入攪拌機中,必要時分批攪拌,並以慢速攪拌(攪拌熱湯時切勿裝填超過一半,以免燙傷)。
  7. 根據需要調味,飾以新鮮香菜,趁熱食用。

花式節日素食甜菜

奧蘭多 JW Marriott 的 Bonnet Creek Resort & Spa 的主廚 Alex Pyser 將這種烤甜菜食譜稱為「充滿活力的菜餚,可以展示優質農產品,而不會被大量其他食材掩住風采。」此食譜可為您的餐桌增添一抹亮色,為食物過敏的客人提供了一個不錯的選擇(他說,對甜菜過敏的情況非常罕見)。

烤甜菜(4 人份)

食材

  • 4 棵小紅甜菜
  • 4 棵小金甜菜
  • 1 湯匙葡萄籽油或葵花籽油
  • 2 茶匙新鮮辣根,切成薄片
  • 1 湯匙酵母(或任何可用的)油煎麵包丁
  • 1 湯匙特級初榨橄欖油
  • 1 湯匙酸果汁或白香醋
  • 1 茶匙新鮮檸檬汁
  • 鹽和胡椒粉用於調味

說明:

  1. 將烤箱預熱至 425°F。
  2. 甜菜洗淨去皮,每棵去頂,然後切成大約 1 英寸的小塊。
  3. 保持兩種顏色分開,用油攪拌甜菜,用鹽和胡椒調味。
  4. 用烤箱烤甜菜約 8 到 10 分鐘,直到邊緣變成金棕色並且變軟。
  5. 讓甜菜稍微冷卻,然後將其與橄欖油、酸果汁、切成薄片的辣根和檸檬汁一起放入攪拌碗中攪拌。
  6. 用鹽和胡椒調味。
  7. 飾以酵母油煎麵包丁和沙拉菜苗或食用花朵(可選)。

適合生酮飲食者和不食麩質者的堅果青豆

青豆是節日餐桌上的必備品,但您幾乎不需要遵循通常的青豆砂鍋。「有一個可以在爐子上烹飪的食譜真的有助於感恩節的準備工作進行得更順利,因為烤箱總被佔用。」Cynthia Graubart 說,她是榮獲 James Beard 獎烹飪書作者和烹飪老師,最近出版了《雙人(或四人)感恩節:今天的小型感恩節晚餐精簡食譜》[Thanksgiving for Two (or Four): Downsized Recipes for Today’s Smaller Thanksgiving Dinner]。

煎鍋青豆配山核桃烹成棕色的黃油(4 人份)

食材

  • 4 湯匙黃油,分成兩份
  • 2 湯匙橄欖油
  • 1 磅青豆,去尖、去尾、去線(如有必要)
  • 4 湯匙山核桃碎
  • 現磨黑胡椒
  • 4 茶匙新鮮百里香葉

說明:

  1. 在中型煎鍋中融化黃油和橄欖油。極熱後,加入豆子,烹至有深棕色斑點。把火調小,繼續烹製和攪拌幾分鐘,直到豆子變軟。然後盛入盤中。
  2. 在煎鍋中融化剩餘的黃油。起泡沫時,加入山核桃,不斷攪拌,直到散發香味並開始變成棕色(1 或 2 分鐘),注意不要燒焦。
  3. 將豆子放回煎鍋中,烤一下,用鹽和胡椒調味。用新鮮百里香調味。

生酮客人享用甘於放縱的培根串

蜜餞培根串(含有酮友好型甜味劑)同樣適合作為配菜或令人眼前一亮的開胃菜,「非常有趣和美味」,可以提前做好,在上桌前放入烤麵包機重新加熱即可,紐約市 Marcey Brownstein Catering & Events 的老闆 Marcey Brownstein 說。將其捆在玻璃食罐中,繫上節日絲帶,美美地展示。

蜜餞培根串(6 人份)

食材

  • 12 片厚切片培根,對半切成 24 個短片
  • 1/4 杯無糖楓糖漿
  • 2 湯匙 Swerve 牌紅糖
  • 一撮鹽和胡椒粉
  • 一撮磨碎的辣椒粉

說明:

  1. 在碗中加入糖漿、紅糖、辣椒粉、鹽和黑胡椒,以及兩湯匙水。攪拌至混合。
  2. 將培根片浸入混合物中,平放在盤子上。
  3. 用中火加熱鑄鐵煎鍋。加入培根片,烹至酥脆。如果培根捲曲,在上面放上重物(用箔紙裹住的磚塊即可奏效)。
  4. 待冷卻後,將培根切片串在 8 英寸長的竹扦上。

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本文原作者:Terry Ward

原文鏈接:https://www.aarp.org/home-family/your-home/info-2020/thanksgiving-side-dishes.html

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退休後在歐洲養老的 8 個去處:入門知識

退休後在歐洲養老的 8 個去處:入門知識

四年前,Vibeke Arentz 和丈夫 Jeff Kacirk 決定從舊金山灣區搬到法國南部,夫妻二人終於有機會完全沉浸在這片樂土。他們沒有失望。

Arentz(58 歲)說:「法國的文化、歷史、美食、美景、生活成本,探索許多不同地區的多樣性,學習說法語,熱情友善的人們,以及我們在這麼短時間內結交了一批好友,這一切都令人驚喜。」

他們在卡卡頌買了一套房子,將其改造成三間公寓,自己住一間,租出另外兩間以補貼退休收入。她說:「我們喜歡探索法國,也很高興能近在咫尺探索全歐洲。」

Live and Invest Overseas(這是一家出版有關在海外安家和做生意的書籍、新聞通訊和線上指南的公司)的創始人兼出版商 Kathleen Peddicord 說,雖然有若干加勒比和中美洲國家也特別為吸引美國退休者制定了計劃,但越來越多的美國年長者打算搬到歐洲。

她說,最近這段時間「去歐洲是更明智的選擇,因為美元對歐元的匯率更強勢了。另一個因素是,在過去五年或七年,歐洲也開始放寬居留條件。」

如果您正權衡是否邁出這一步,那麼您需要瞭解獲得合法居留權、以外國人身分置業以及購買健康保險的細節,因為 Medicare 一般不承保在美國以外的照護。Peddicord 說:「你必須做好準備,行動之前完全瞭解要面對的挑戰。」

Live and Invest Overseas 不動產編輯 Lief Simon 建議在目標國家請一位移民律師,最好是會說英語並服務過其他美國人的律師,「以確保你不會漏掉任何步驟,造成代價」。

您需要值得信賴的建議,瞭解像置業這樣的資金活動如何影響稅務。Association of Americans Resident Overseas 總裁 Doris Speer 說:「第一件事不是找你在美國的稅務顧問,而是找目標國家的稅務顧問。」

以下是美國退休者在八個受歡迎的歐洲目的地安家立業的入門知識。

法國

法國的文化、歷史、美食和世界聞名的葡萄酒是主要觀光點,另外還有山川、中世紀村莊、奢華的海邊城鎮等景觀。

居留:法國的一名移民律師 Daniel Tostado 說:「最適合美國退休者的簽證類別是長期停留訪客簽證」,在法國計劃居留 90 天以上者必須持有此簽證。您需要提供退休收入證明,收入至少要達到法國的最低工資,根據英語人士僑民資源網站 Expatica,2022 年法國最低工資稍低於一年 20,000 歐元。

法國政府網站用英語提供了長期停留簽證方面的資訊。其中一種簽證稱為 VLS-TS,它可以同時作為居留許可證,在您居留該國的前三個月由法國移民當局認證。如果獲得的是其他簽證,那麼在到達後兩個月內,您可能需要去所在地轄區或政府辦公室辦理居留許可證。

置業:根據線上不動產市集 Properstar,外國退休者置業沒有限制。但是,美國人要向法國銀行申請抵押貸款可能有些複雜。

健康照護:獲得居留權後,您可以參加法國的國家健康保險系統 L’Assurance Maladie。

希臘

古蹟地標、美景村莊和陽光明媚的島嶼點綴,擁有地中海盆地最長的海岸線,希臘提供「低成本的地中海生活方式」(根據 Live and Invest Overseas 的說法)。

居留:在美國去最近的希臘領事館申請長期簽證,持該簽證可在希臘居留最長一年。入境後,您可以申請居留許可證,這要求提供每月至少 2,000 歐元收入的證明。

置業:外國人可以購買不動產。「黃金簽證」(Golden Visa) 計劃允許購買價值超過 250,000 歐元房產的任何人申請居留,而不用先去希臘。

健康照護:支付社會保險供款的外國工作者可以參加公共健康照護系統,但作為退休人員,您需要購買私人承保。

愛爾蘭

許多美國人都有愛爾蘭血統,但無論您是否與之有聯繫,翡翠島風景如畫的鄉村、巨岩聳立的壯觀海岸以及悠久的音樂和文學傳統都引人入勝。

居留:愛爾蘭對想移居本國者有財務要求,以確保移居者有能力照顧自己。您必須提供由愛爾蘭會計公司認證的證明文件,證明您每年有至少 50,000 歐元的個人收入,並一般能獲得至少 100,000 歐元的額外應急儲蓄金。

退休人員應該申請 Stamp 0 簽證。愛爾蘭移民局 (Irish Immigration Service) 網站提供簽證期限和程序方面的細節。

置業:想退休後在愛爾蘭生活的美國人可以購買房產,沒有限制。

健康照護:成為居民的美國人有權獲得愛爾蘭公共健康系統的照護,或者可以購買私人保險。

義大利

時尚的城市、淳樸的鄉村,當然還有美食和美酒,這些都是義大利魅力的一部分。

居留:在美國的一個義大利領事館線下申請選擇性居留簽證 (Elective Residence Visa)。您需要提供來自社會安全、儲蓄、投資、養老金或年金至少 31,000 歐元的年收入證明,以及住所的租約。

置業:美國人可以在義大利購買房產,沒有限制。

健康照護:在羅馬的律師 Arturo Grasso 說,持選擇性居留簽證住在義大利的美國退休者無資格獲得義大利公共健康系統的承保。您需要購買私人保險,這是該簽證的要求。

馬耳他

馬耳他位於地中海南部的島嶼上,其秀麗的風光包括古代堡壘和絕美的海灘,但這個小國家也有活躍的城市生活。

居留:馬耳他旨在透過馬耳他退休計劃 (Malta Retirement Programme) 吸引其他國家的年長者,但退休者需要有社會安全或其他類型的外國養老金並買房或租房。

您也可以申請永久居留,但這需要每五年續簽一次。稱為馬耳他永久居留計劃 (Malta Permanent Residence Programme) 的特別計劃規定,如果有至少 500,000 歐元資產並願意租房或買房,並且滿足其他條件,則可以無限期停留。

置業:外國人獲得不動產收購 (Acquisition of Immovable Property) 許可證之後可以在馬耳他購買房產,但只能購買主要居所。

健康照護:馬耳他人和歐盟公民以及申請庇護者有資格在馬耳他公共健康中心和診所獲得免費照護,但美國人必須購買私人保險。

葡萄牙

大都市的氛圍、長長的沙灘、宜人的氣候以及低生活成本,都使得葡萄牙成為歐洲最富盛名的退休養老目的地之一。

居留:Global Citizen Solutions(一家總部在英國的投資和移居公司)公共關係兼品牌經理 Gizane Campos 說,美國人必須在葡萄牙申請居留簽證才能養老。

D7 簽證適用於能依靠儲蓄和退休收入生活的退休人員;當前的最低金額是個人每年 8,460 歐元。(如果您要與配偶一起移居,那麼配偶的年收入必須至少達 4,230 歐元。)葡萄牙也有黃金簽證計劃適合有投資意向者。

置業:Campos 說,外國人可以按低於歐洲其他地區和美國的價格購買房產。購買包括房產轉讓稅以及許多其他費用。

健康照護:根據 Global Citizen Solutions,您必須有私人保險的證明才能申請居留,而獲得居留後,您可以參加葡萄牙的全國健康照護系統 Serviço Nacional de Saúde。也有繼續使用私人承保的選項。

西班牙

西班牙聞名於世的特點包括陽光充沛的海灘,具有歷史意義的大教堂,特色鮮明的地區文化以及城市豐富的夜生活。

居留:申請非工作居民簽證,這樣,只要您可以證明您在居住的第一年有自給自足的方式(或者您有常規的收入來源),並持有被授權在該國經營之實體提供的健康保險,那麼您就可以住在西班牙(還有其他要求)。

置業:外國人可以購買大量西班牙不動產。根據 Properstar,想要購買房產,您必須申請稱為外國人身分證明號 (Número de Identificación del Extranjero [NIE]) 的文件,並支付稅費和其他交易費用。

健康照護:最初,您需要有私人保險。但如果您已在西班牙居住一年,並能提供居住證明,那麼您可以透過被稱為 Convenio Especial 的方案參加西班牙的全國健康保險系統。您將支付每月保費;如果您超過 65 歲,那麼費率會高些。

瑞士

根據 Expatica,雖然瑞士的生活成本高,但低稅收與卓越的健康照護,加之美麗的山川胡泊,讓瑞士成為具有吸引力的退休養老勝地。

居留:您必須在瑞士的 26 個州之一的移民辦公室獲取瑞士簽證和居留許可證。

置業:只要您有有效的居留許可證,購買將要居住的房屋就不需要政府授權。如果購買未開發土地,那麼您必須在一年內在土地上建好房屋。購買二手房屋或打算出租的度假屋,必須獲得政府的許可。

健康照護:您需要購買私人保險。瑞士要求大部分居民從授權的瑞士保險公司購買承保。

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本文原作者:Patrick J. Kiger

原文鏈接:https://www.aarp.org/retirement/planning-for-retirement/info-2022/europe-relocation-checklist.htm

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購物前如何一眼看出假評論

購物前如何一眼看出假評論

近些年我們經常聽到「假新聞」一詞,但在錯誤資訊的時代,另一個大問題是假評論,而這個問題會直接影響您的錢包。

您或許在常用購物網站上受到好評的影響,買了一直關注的家用安全攝影機,但買回來才發現是殘次品。您也不太可能知道,一家競爭對手飯店的員工對一家墨西哥度假飯店寫了差評,使您放棄了這家度假村。

甄別線上評論是否真實可能很難。根據 2020 年的全國調查,Consumer Reports 發現 74% 的美國消費者在做出購物決定之前,會「至少有時」閱讀線上評論。但 76% 的受訪者稱,他們認為他們在此過程中看到了假評論。

FTC 考慮採取動作

聯邦貿易委員會 (Federal Trade Commission) 近期宣布,將考慮採取規則,對「使用假評論,掩蓋差評,僱人寫好評」等欺騙行為進行「嚴厲處罰」。

FTC 消費者保護局主任 Samuel Levine 說:「企業現在應該知道,假評論是非法的,但這種惡劣行為仍然存在。我們正在探索推出一套規則,對違法者進行嚴厲的民事處罰,為消費者和誠實的公司打造更公平的市場。」

FTC 的規則制定議案預通知 (ANPR) 向公眾徵集此類規則是否會有幫助的意見。(該通知還提供有關可接受評論和背書做法的線上指南。)

許多違法者已受到處罰。比如,在 1 月份與 FTC 的和解案件中,線上零售商 Fashion Nova 因在其網站掩蓋差評被要求支付 420 萬美元的罰款。

Amazon 封殺賣家

線上商店和市集也正嘗試打擊假評論。

Amazon 近期驕傲地宣布「專門成立一支全球專家調查員、律師、分析師和其他專業人員的團隊,負責追蹤假評論掮客,彙集他們如何運作的證據,並採取處理措施。」

這是 2022 年 10 月份的一份公告,其中還提到該公司已提起 10 項新訴訟,針對「營運逾 11,000 個網站和社群媒體團體的不良行為者,他們試圖在 Amazon 和其他商店撰寫假評論以換取金錢或免費產品」。

2021 年 6 月份,三家中國消費電子產品品牌 RAVPower 行動電源、TaoTronics 耳機和 VAVA 行車記錄器均被禁止在 Amazon.com 銷售,因為他們的母公司 Sunvalley 被發現給購物後寫好評的顧客提供禮品卡。《南華早報》記者 Iris Deng 說,這在中國是常見的做法,但此行為違反了 Amazon 的政策。就在幾個月前,Amazon 出於相同的原因封殺了其他品牌。

Nixplay(一家在美國銷售智慧數位相片框的公司)行政總裁 Mark Palfreeman 提到,有許多網站是由助推假評論流程的機構經營的。「顧客在 Amazon 寫完五星評論後擷取螢幕擷取畫面或拍攝相片,再傳送給這樣的機構,以透過 PayPal 獲得現金報酬。」

始終保持警惕

美國人已開始意識到假評論的問題。Palfreeman 說,始終警惕誇大但缺乏深度的評論。

他說:「留意出現過多似乎只說一些好詞的評論,比如『太棒了』、『好極了』,但從不真正陳述產品為什麼太棒了或好極了。」許多這些裝腔作勢的評論的發布時間僅間隔幾小時或幾天,這也是疑點。

您需要在不同的網站上對相同的產品交叉比對顧客評論。如果在若干線上商店看到意見一致的評論,那麼回饋的真實性可能會增加。

Palfreeman 說,還應該小心總是質疑好評的差評。「差評也可能是假的。」

一定要閱讀聲譽良好的刊物提供的專業人士評論。雖然會有例外,但與其相信社群媒體網紅,他們可能寫好評而以產品、服務或度假屋的形式獲得回報但不揭露利益相關,我們更應該相信知名的報紙和雜誌機構的評價,他們對於利益衝突有嚴格的政策。

一些軟體應用程式(包括瀏覽器擴充功能)聲稱能自動識別假評論,但 Palfreeman 說:「它們並不總有效。協調假評論的機構已有能力反制這些基本的識別假評論的軟體應用程式。」

在購物之前,一定要確保商家是否有無理由退貨政策。

一些旅行網站已想出了解決方案。例如,想要在 Hotels.com 對飯店寫星級評價或評論,顧客必須在該飯店至少住過一晚。

Hotels.com 在 2021 年致 AARP 樂齡會的聲明中稱:「我們有超過 1,900 萬條經驗證的評論和相片,都是由在飯店住過的真實客人撰寫和拍攝的。只有在我們網站預訂過並在飯店住過,才能寫評論和上傳相片。……因此,我們知道評論都來自真實的客人。」

「Consumer Reports」的宗旨是提供幫助

Consumer Reports 資深副總裁兼營運長 Leonora Wiener 說:「網上有許多假評論、騙局和付費背書,所以人們很難做出明智的購物決定。百分之五十閱讀線上評論的美國人報告,他們基於線上評論購買了產品,但後來發現產品的性能或品質與評論不相符。」

為幫助打擊假評論,Consumer Reports 推出了 CR Recommended,該計劃會在消費者進行購買時顯示出該機構的客觀產品建議。無論消費者在線上還是實體店購物,他們可能看到 CR Recommended 認證標示,這保證了產品符合該機構對性能、可靠性和其他變數的嚴格標準(包括安全性,如果商品是汽車的話)。

消費者可以掃描隨附的 QR 碼(一種方形的條碼)以作進一步研究。評價也會在 ConsumerReports.org 和 Consumer Reports 雜誌上顯示。只有獲得評價之後,製造商才可以選擇在產品包裝上顯示 CR Recommended 標籤,無論在線上還是實體店櫃檯。

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本文原作者:Marc Saltzman

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團體家屋:輔助生活的小規模選項

團體家屋:輔助生活的小規模選項

大部分人都想在家安度晚年,但無論從身體能力還是經濟能力來說,這並非一定能做到。

除了去大型輔助生活社區或專業護理機構以外,還存在另一種替代方案,或許就在家附近的區域。這種概念可能稱為成人家庭家屋、寄宿和照護家屋、寄宿式輔助生活或寄宿式照護家屋,具體取決於您住在哪裡。

為家屋頒發執照的州有 30 餘種對這些居住安排類型的稱呼。您可以認為是輔助生活,但卻是在住宅中。

在威斯康星州,大約一半輔助生活提供者是成人家庭家屋,但他們僅占所有輔助生活床位的大約 1/7。在許多州,這些小型的家屋是經常被人忽視的選項。

寄宿式照護家屋可以提供與大型輔助生活中心相同的基礎服務。工作人員可以幫忙滿足個人需求,比如洗浴、穿衣、進食、用藥管理和如廁,也可以回應緊急事件。一些州允許家屋提供多種級別的照護,從獨立生活到高級別的輔助生活均包括在內,所以要確保您瞭解他們提供的服務。

大部分家屋提供去看醫生的交通服務,或者與第三方簽約。但他們不會提供與療養院同等程度的照護。

州政府按照任何其他輔助生活社區的相同要求向團體家屋頒發執照。家屋通常容納 5 至 10 人(但也有可能多達 20 人,這要具體看州的條例)。直接照護居住者的工作人員每年接受強制訓練。

居住者必須有照護計劃。員工也必須保留關於居住者的紀錄。

一些家屋允許養寵物,或者有能說多語言的工作人員。一些家屋專注於記憶照護、具體的疾病管理或者普通照護。有工作人員每週 7 天 24 小時待命。

團體家屋通常由私人所有,儘管一些家屋是由營運若干機構的公司所有的。工作人員可能住在家屋,有時是和他們的家人一起。

寄宿式照護家屋通常更便宜

全美寄宿和照護家屋的服務費用還沒有經過精確地計算。位於維吉尼亞州里士滿銷售長期照護保險的公司 Genworth 做了一份 2021 年照護成本調查,得出全國輔助生活的收費中位數是 54,000 美元,專業護理的每年收費中位數在 95,000 美元至 108,000 美元之間,具體取決於居住者住在雙人間還是單人間。

該報告沒有包括住在團體家屋的費用,但其費用通常低於傳統的輔助生活或專業護理機構。

例如,在加州,根據 Council for Community and Economic Research 年度生活成本指數,生活成本最昂貴的州之一,Genworth 估計輔助生活的年度費用中位數是 63,000 美元,療養院在 117,530 美元至 146,000 美元之間。

但是,根據加州團體家屋協會 Residential Care Facilities for the Elderly 的創始人兼總裁 William Young 的說法,六床位團體家屋的共用臥室價格大約是一年 34,000 美元,而私人房間在 48,000 美元至 78,000 美元之間。

團體家屋的收費通常低於大型輔助生活社區,部分是因為他們提供的便利設施更少,比如他們沒有內部的美容院或藝術課。專門照護失智症患者的家屋可能費用要高些,因為他們提供額外的保護措施以防止居住者走失或做出其他危險行為。

月度費用由您自掏腰包支付,或透過長期照護保險支付,或如果家屋有 Medicaid 合約,則透過政府資金支付。被稱為「援助和照料」(Aid and Attendance) 的退伍軍人福利可以幫助前服役人員和他們在世的配偶支付團體家屋費用。

團體家屋生活有何不同

更低的價格、更高的工作人員與客戶比例(例如,佛羅里達州限制成人家庭照護家屋最多容納五名居住者),以及家庭取向的環境是這種選項與輔助生活社區和療養院的不同點。

根據 Young 的說法,寄宿式照護家屋的疫情限制也比大型機構少。他說,這些家屋一般不限制居住者只待在房間,並允許家庭成員探訪,這幫助了他們保留居住者。

團體家屋的優勢可能包括:

  • 工作人員與客戶比例高於輔助生活綜合區或療養院。
  • 更個人化的照護,更好的照護連續性。由於需要照看的居住者較少,工作人員可以更容易察覺居住者的身體和情緒變化。
  • 像家庭一樣的環境,鼓勵社交並可以促進居住者之間和與工作人員溝通感情。也可能更適合失智症患者。
  • 餐食是家屋自備的,並可以客製化。

小規模的劣勢

住在只有幾個人的小型家屋可能感覺很溫馨,但這並不適合每個年長者的需求。以下是這種方案的一些可能弊端。

  • 發現能融洽相處的朋友的機會減少。
  • 便利設施和活動比大型輔助生活社區少。這可能意味著刺激減少。
  • 隱私可能減少。住在更親密的宿舍更像是寄宿在私人家裡,而不是住在輔助生活機構的公寓裡。
  • 沒有醫師,並很少有內部護士。一些團體家屋的確與醫療專業人士或診所簽約以提供到府就診,但需要更頻繁或複雜醫療照料的居住者將很可能需要尋求幫助或搬進療養院。

在參觀時如何提問

要為您的親人或自己探索寄宿式照護家屋,您需要參觀並提出許多問題。這是很重要的決定,所以建議您多次、在一天中的不同時間點進行參觀。

但在進一步動作之前,確保州政府官員已為該家屋頒發執照。這可能是衛生部、社會服務部或高齡服務部,具體取決於您住在哪裡。在這一步時,看看該機構的網站是否列出了對此家屋的任何正式投訴。

感知周遭環境是必須要做的。氣氛是否是輕鬆的?居住者是否能自由走動?工作人員是否熱情好客、待人有禮,還是他們看起來匆匆忙忙、漠不關心?看看他們是如何與居住者互動的。

如果可以,向居住者詢問他們的體驗,並一定要與他們的家人交談。瞭解他們對這個地方有什麼正面或負面的評價。他們的需求是否得到了滿足?工作人員是否及時回應?

您想問的許多問題也同樣是評估輔助生活機構時要逐一檢查的項目。以下是您需要瞭解的一些其他事項。

  • 所有權。誰是所有者?他們有什麼背景?他們從事這一行有多久了?他們是否在家屋居住?他們參與事務的程度如何?
  • 人員配置。是否始終有工作人員執勤?工作人員與居住者的比例是多少?員工有什麼資格證明?
  • 整潔度和安全性。居住者的房間和公共區域有多乾淨?是否提供私人房間和共用房間?衛生間在哪裡?是否有扶手和呼叫按鈕?(如果沒有呼叫按鈕,居住者如何找工作人員?)要求查看檢查報告和對家屋的投訴;官員必須向您出示。
  • 費用。月度費用都包括什麼?是否有一日三餐、點心、家務管理、洗衣、有線電視和上網?家屋是否有超過一種定價模式?
  • 健康照護。居住者如何獲得醫療服務?家屋是否安排赴診的交通服務?這是否包含在月度費用中?家屋是否與提供到府就診的醫療專業人士合作?如果有人需要超出常規的幫助,那麼接下來怎麼做?居住者住院治療時怎麼辦?
  • 其他居住者。家屋還有多少名居住者?他們有什麼需求?他們的獨立性或障礙程度如何?實施了哪些措施照護並保護失智症居住者?
  • 社會互動。一天通常是怎麼過的?工作人員是否組織活動?有什麼內部規則?

別忘記最重要的問題:您自己是否願意或者您的親人是否願意住在這裡?感覺是否契合?如果不確定,再看看別家的團體家屋。總會有一家最能帶給您家的感覺。

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本文原作者:Sally Abrahms

原文鏈接: https://www.aarp.org/caregiving/basics/info-2020/group-homes.html

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新的增強劑是否對最新的新冠病毒亞變種有效?

新的增強劑是否對最新的新冠病毒亞變種有效?

公共衛生專家預計將要到來的節日季會使呼吸道疾病發病率上升,包括 COVID-19,所以專家們正敦促符合條件的每個人(特別是年長者)在參加聚會和節慶之前先接種新的新冠病毒增強劑。

這些經過改良的疫苗針對的是正在傳播並且專家稱可能在今年冬季造成問題的一些最新病毒版本。但是,仍只有一小部分美國人捲起袖子接種二價增強劑——根據疾病控制與預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 的資料,人數才剛剛超過合資格人群的 7%。

白宮 COVID-19 工作組負責人 Ashish Jha, M.D. 向 AARP 樂齡會解釋了隨著我們進入寒冷的月份,這些新二價增強劑疫苗的重要性。他澄清了與挽救生命的 COVID-19 治療有關的一些常見誤解,並提供了如何安全度過節假日的幾點提示。

為了簡潔和清晰表達,Jha 的回覆經過了編輯。

病毒在過去兩年半已發生巨大的變化,而現在仍在變化,總有新的菌株突然出現。我們是否可以預期新的增強劑仍能有效防護正在傳播中的最新 omicron 亞變種?

該病毒在繼續迅速地演化——每隔幾個月,我們就會看到新的變種或亞變種出現。

美國出現了我們正在追蹤的幾個特定的亞變種。我想我們最密切追蹤的一種稱為 BQ.1.1 [自 10 月 28 日起占美國新 COVID-19 病例大約 13% 的 omicron 亞變種]。而 BQ.1.1 有非常高的免疫躲避能力。[這表示,它能更易越過疫苗或以前感染產生的一些保護。]

以下是大家需要瞭解的情況:如果您還在依賴九個月以前感染產生的免疫,或者一年以前打疫苗產生的免疫,那麼您不會就對抗 BQ.1.1 有太多的保護力,因為它有免疫躲避能力。

但是,BQ.1.1 是 BA.5 的衍生,我們在今年秋天更新了疫苗,在配方中加入了 BA.5。[與新冠病毒的原始菌株一樣,BA.4 也包含在二價增強劑裡。]因此,基於我們現在所知,我們相信全新的更新 COVID 疫苗會提供針對 BQ.1.1 和其他出現的亞變種的高度保護力。

您對正在猶豫是否再打一針 COVID 疫苗的人有什麼想說的?

我們現在所處的階段是,對於絕大部分人來說,這是每年都要打一針的疫苗。當我們想到流感疫苗時,我們不會對自己說:「天呐,我要打第 23 針或第 35 針?」我們只會想,這是我每年應該打的流感疫苗。而這正是我們應開始對 COVID 疫苗抱有的心態:這只是每年一次的 COVID 疫苗。您每年打一針,就能在秋冬對保護自己健康方面產生重大作用。

我確實認為,對一些非常高風險人群,再打額外一針,或許是在春天,可能有幫助。但我們不知道這是不是會有必要。

如果有人真的在今年冬天感染了 COVID-19,而他們已經 50 歲或以上了,那麼他們是否應該給醫生打電話諮詢怎樣治療?

簡短的回答,是的。長點的回答,絕對是的。

特別是 Paxlovid [一種口服抗病毒藥] 等治療方法能非常有效地防止感染者住院,防止感染者住進 ICU 並防止死亡。我們現處的階段是,如果您打了最新的疫苗,而如果您感染了並服用了 Paxlovid,那麼您根本不會死於這種病毒。在這種前提下,現在該病毒造成的死亡率已接近於零。

現在幾乎每起死亡病例 [CDC 資料顯示,該病毒正每週致死平均逾 2,600 名美國人] 都是由於死者沒有打最新的疫苗,或者在感染時沒有接受治療。幾乎每例死亡都是 50 歲以上的人,現在大部分死亡病例超過 70 歲。

一直令人失望的是我們看到許多 75 歲、80 歲的人沒有得到 [COVID-19] 的治療。在我看來,這應當受到譴責。Paxlovid 很容易獲取,既是免費的,普及範圍也廣。如果您正在服用其他藥物,那麼您需要注意一些問題,比如您可能需要停藥或者在幾天內調整劑量。這很麻煩,但如果不這樣做,您可能最終會生重病。

您是否認為坊間流傳著關於 Paxlovid 的任何常見誤解或錯誤資訊,可能正妨礙人們使用這種治療?

我想有兩類問題屬於誤解。第一是反彈的問題,也就是您好了一些,然後又好像惡化了。但不服用 Paxlovid 也會發生反彈。實際上,這是該病毒的正常部分,我們看到許多沒有接受治療的人發生反彈——他們剛好轉一些又惡化。

我們對於 Paxlovid 反彈所掌握的情況是:我們的資料提示,反彈的發生概率是 10% 至 15%。所以對大部分人來說,根本不會發生。第二,也可能是最重要的事情:當我們出現這種反彈時,我們不會需要住院。所以,反彈是很煩人,反彈會擾亂我們的生活。但反彈不會讓我們病得很嚴重,也肯定不會致命。

我們對於 Paxlovid 反彈所掌握的情況是:我們的資料提示,反彈的發生概率是 10% 至 15%。所以對大部分人來說,根本不會發生。第二,也可能是最重要的事情:當我們出現這種反彈時,我們不會需要住院。所以,反彈是很煩人,反彈會擾亂我們的生活。但反彈不會讓我們病得很嚴重,也肯定不會致命。

第二點 [誤解] 是圍繞藥物交互作用的問題。我在臨床實踐中使用的許多藥物,我們所有人在臨床實踐中使用的許多藥物,都與其他藥物有交互作用。這很正常;藥物之間會有交互作用。一般來說,我們處理的方式不是說:「我們不會給您開能救命的藥,因為它與其他藥有交互作用。」我們會說:「我們必須管理這種作用。」

這可能表示,您需要停止服用膽固醇藥物五天,或者您可能需要只服用另一種藥物正常劑量的一半。這是我們在臨床實踐中始終遵循的正常程序。這是一種新藥,醫生們仍正在瞭解如何有效進行管理。但目前,對於如何管理這些藥物交互作用的證據是相當明確的。

看起來,我們又要在 COVID-19 的伴隨下度過一個節日季了。您對如何安全度過節日季有什麼提示或建議嗎?

當然了,我用我自己的家人舉例吧。我年長的父母現正在印度旅行,他們將在幾週後回國。旅行是風險稍微更高的事情,因為您會與許多人互動,您會經過機場。所以,我鼓勵我的父母在旅行時戴高品質的口罩。他們都打了最新的疫苗,但 [口罩] 還能再加一層保護力。

我們要在感恩節聚會,包括我哥哥和他的家人、我的妻子和孩子、我的父母。我們認為這會很棒,因為過去幾年這種聚會都中斷了,能花時間與家人和朋友在一起真的很重要。

在聚會當天的早上,我們要做的第一件事情是進行居家快速抗原檢測。我們這麼做是否有絕對的必要性?沒有,根本沒有。但是這有幫助,因為我們會獲得多一層保護。這樣會減少病毒進入家庭聚會的可能性,防止有人生病,打亂我們的生活節奏。

我們要確保我們能聚在一起共度美好時光而不讓任何人生病,方法就是採取這些保護措施,並在適當的時候實施。我們一定要記住,沒有一種措施本身是完美的,但如果您將它們組合使用,就可能產生重要的影響。

在即將步入冬季前,您對年長者有任何其他建議嗎?

我們現在已經不再需要考慮如何限制活動了。此時,我們只需要明智地思考在進行這些活動時如何不會造成破壞。在我看來,有幾點關鍵事項:

  • 1. 接種疫苗。疫苗會起很大的作用,也會在今年秋冬季提供高度的保護效果。
  • 2. 身體不適時進行檢測。
  • 3. 如果結果呈陽性,您需要接受治療。

如果我們照這些方法做,那麼我們可以非常放心,我們不會住進醫院,我們不會住進 ICU,我們也不會過一個被毀掉的節日。

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本文原作者:Rachel Nania

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關於聽力損失的 5 個誤區

關於聽力損失的 5 個誤區

臨床醫生習以為常聽說關於聽力的各種奇談怪論,這通常源於公眾無法獲得關於聽力損失的明確、易於獲取的資訊。繼續閱讀,瞭解我們在與患者交談以及在更廣泛的媒體上遇到的一些最常見的誤區。

1. 聽力損失只是衰老的一部分,所以沒那麼重要

人們傾向於將聽力損失與白髮和皺紋歸為一類:這是伴隨衰老而來的不可避免的無害過程。相比之下,我們將另一種通常伴隨衰老而來的疾病高血壓列為優先事項,瞭解其對中風和心臟病發作的影響。

在過去的 10 年中,研究人員逐漸瞭解到,聽力損失對我們的健康和福祉有客觀和重大的影響,包括我們的社會關係、跌倒風險、抑鬱以及認知能力下降和癡呆的風險。聽力和交流對我們的一舉一動都有影響。最重要的是,臨床醫生和研究人員認為,透過我們在《Hearing Loss for Dummies》中討論的溝通策略和技術來解決聽力損失問題,可以幫助我們保持參與和健康。

2. 我的聽力不錯;只是大家都在喃喃自語

聽起來像喃喃自語的言語正是聽力損失的樣子。聽力損失隨著內耳(耳蝸)的老化而發展,無法再向大腦傳送清晰的信號。在我們的大腦中,這聽起來就像人們一直在喃喃自語。有些情況比其他情況更好(或更糟)。在安靜的房間中與坐在附近並與您面對面的人交談,您會發現聽力損失問題比在有背景噪音或說話人距離較遠的環境中要少得多。

3. 我要等到發現問題後再接受聽力檢測

在接受聽力檢測之前,您甚至可能沒有意識到您出現聽力損失。聽覺的本質使我們很難注意到聽力損失。首先,聽力損失會隨著時間的推移慢慢發生,事實上,速度緩慢到大腦不斷地適應環境,幾乎沒有注意到變化。其次,大腦整天受到聲音轟擊,擅於學習要忽略什麼或注意什麼。這意味著我們實際上被預先設定了忽略我們不感興趣的聲音。但是聲音看不見、摸不著,所以我們無法知道我們錯過了什麼。

眾所周知,人們不善於判斷自己的聽力。與其採取觀望態度,不如積極主動。接受專業的聽力檢測或使用智慧型手機上的自測應用程式來瞭解您的聽力數字,並隨時監測。然後大概每年繼續檢查聽力。如果您現在沒有聽力損失,您會有一個基線。如果您有聽力損失,請放心,採取行動,比如早點而不是晚點使用助聽器,有助於為調整過程提供便利。

4. 助聽器能修復聽力

助聽器能「修復」聽力損失的想法顯然是最大的迷思,而且您看到所有關於助聽器的營銷都在延續迷思。助聽器不能修復聽力問題,就像假肢不能「解決」小腿截肢的問題一樣。助聽器當然有助於聽力和交流,但它還需要與使用溝通策略和優化外部因素相結合,以改進您想要聽到的聲音品質。聽力損失後,內耳受損,因此需要一系列技術和策略來幫助大腦理解來自耳朵的聲音。

5. 人工耳蝸植入只適用於完全失聰人士

認為只有完全失聰人士才能從人工耳蝸植入中受益是一個嚴重迷思!絕大多數接受人工耳蝸植入的人士現在都是 70 多歲、80 多歲甚至 90 多歲的成年人,隨著時間的推移,這些人逐漸失去聽力,並且發現,即使使用助聽器,他們仍然難以與人溝通。當在只有一個人說話的安靜房間裡時,這些患者通常仍然可以正常交流,但在其他情況下,他們會遇到困難。如果有人告訴您,您有中度聽力損失或病情更嚴重(或者您的聽力數字處於 60 上下或更高),並且除了只有一個人說話的安靜房間,您在任何地方都難以使用助聽器與人交流,我們建議您接受人工耳蝸植入評估,或至少瞭解更多資訊。幾乎所有學術中心和大型私人耳鼻喉 (ENT) 診所都有人工耳蝸植入計劃,您可以在那裡接受評估。評估和人工耳蝸植入通常由健康保險承保。

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本文原作者:Frank Lin, M.D., and Nicholas Reed

原文鏈接:https://www.aarp.org/health/conditions-treatments/info-2022/hearing-loss-myths.html

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隨著病例激增,關於 RSV 的 4 個老年人須知事項

隨著病例激增,關於 RSV 的 4 個老年人須知事項

人們通常認為,呼吸道合胞病毒(或簡稱 RSV)對幼兒來說有風險,但其對老年人來說也危險十足。

每年有超過 177,000 名美國老年人因 RSV 住院(人數完全在每年的流感影響範圍內),大約有 14,000 人死於此病毒。目前,美國許多地區的 RSV 病例正在激增。美國疾病控制與預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 的資料顯示,過去幾週,全國的感染率急劇上升。

這是一個壞消息,此前,許多專家稱,這可能是流感和 COVID-19 激烈暴發的季節。RSV、流感和 COVID-19 這三種疾病都有一系列相似症狀。這三種疾病都會導致某些慢性疾病的成年人患者和 65 歲及以上的人士出現併發症。

「我認為 RSV 是一種有點未獲關注的病毒,但它卻是造成大量感染的原因。」紐約威爾康乃爾醫學院 (Weill Cornell Medicine) 傳染病科副主任 Marshall Glesby 醫學博士稱。「所以該病毒是需要注意的事情。」

以下是關於 RSV 的須知事項,包括如何幫助預防感染,以及染病時該如何發現警告信號。

1. 症狀與其他常見疾病難以區分

RSV 病例增加之所以如此棘手,尤其是每年的這個時候以及鑑於大流行,是因為其許多常見症狀與普通感冒、流感和 COVID-19 的症狀重疊。

CDC 表示,咳嗽、發燒和流鼻涕經常伴隨 RSV 感染。亦伴有氣喘、打噴嚏和食慾減退。Glesby 補充說,您甚至可能會注意到「紅眼類表現」或類似鼻竇的問題。上述症狀通常分階段出現,而非一次性出現。

大多數 RSV 成年人感染者都會經歷輕微的疾病過程。但在一些成年人中,尤其是免疫系統較弱的老年人,該疾病會變得嚴重,導致肺炎或充血性心力衰竭。哮喘和慢性肺病患者也可能出現更嚴重的症狀,導致呼吸困難。

2. 呼吸急促是需要就醫的警告信號

如果您發現自己正在對抗重症 RSV,您可能需要住院。

呼吸急促是一個應該立即就醫的警告信號。「如果您發現自己咳嗽痙攣或出現喘氣困難的症狀,就是不正常的情況。」兒科執業護士兼美國國家傳染病基金會 (National Foundation for Infectious Diseases, NFID) 主席 Patricia A. Stinchfield 稱。如果您在做日常家務時上氣不接下氣,也是不正常的情況。

「這意味著您的肺、心臟和循環系統有點過度工作。」Stinchfield 稱。(同樣,喘氣困難或呼吸短淺急促是嬰兒重症 RSV 的危險信號。)

Glesby 稱,如果您明顯虛弱或者症狀惡化並且不消退,您還應該去看醫生。

「對於老年人和幼兒父母來說,最重要的是聽從直覺。如果直覺告訴您:『我認為這不正常,我很害怕。』那就是時候致電[醫生]了。」Stinchfield 稱。

NFID 的一份報告發現,儘管 RSV 和流感的成年人患者報告了相似症狀,但 RSV 患者不像流感患者那般迅速就醫。

3. 尚無針對 RSV 的特效治療

與流感或 COVID-19 不同,對於大多數成年人來說,沒有一種抗病毒治療可以消滅 RSV,也沒有一種疫苗可以幫助預防 RSV,儘管研究人員正在努力開發這兩種方案。

也沒有一種簡單的居家檢測可以告知疾病是否是由 RSV 引起的。如果在出現症狀時前往醫生診室,醫生很可能會檢測多種病毒,以排除不同的治療方案。

如果 RSV 結果呈陽性,非處方止痛藥可以幫助控制發燒和全身不適。Stinchfield 稱,液體可以幫助保持水分,並且讓免疫系統機能處於最佳狀態。如果需要住院,您可能會透過靜脈注射獲得氧氣支援和液體。

4. RSV 極具傳染性

您可能感染 RSV,就像感染流感和其他呼吸道疾病一樣。當感染者咳嗽或打噴嚏時,病毒飛沫會在空氣中飛過,落在您的眼中、鼻中或口中。CDC 稱,RSV 可以在堅硬的表面上存活數小時,所以如果您或您的同住者生病了,一定要擦拭高接觸區域(如門把手、電燈開關和電視遙控器)。

您也可以透過直接接觸病毒感染 RSV,比如親吻已感染的孫輩的臉龐。感染後,您通常會在「相當長一段時間內」具有傳染性。」Stinchfield 稱,會長達八天。據 CDC 稱,一些嬰兒和免疫系統較弱的人士可以傳播病毒長達四週之久。

為此,如果您計劃要陪伴正在對抗流鼻涕和咳嗽的孫輩或其他小孩,最好等到其症狀消退後再去探望,Stinchfield 稱。

隨著 RSV 的肆虐,務必勤洗手(正確洗手,這意味著用肥皂和水洗手 20 秒),擦拭經常接觸的表面,避免接觸眼部、鼻部和口部——這些都是冠狀病毒大流行中熟知的預防措施,Glesby 稱。最後,如果可以,生病時待在家中。

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本文原作者:Rachel Nania

原文鏈接:https://www.aarp.org/health/conditions-treatments/info-2022/rsv-in-adults.html

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