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帶狀皰疹可能增加患心臟病的風險

帶狀皰疹可能增加患心臟病的風險

如果您曾經得過水痘(您很大機會曾經得過),那麼您在以後的生活中就有患帶狀皰疹的風險。帶狀皰疹的發病可能非常痛苦,但這或許還不是最糟糕的情況。一項新的研究表明,帶狀皰疹可能增加中風或心臟病發作的風險,超過研究人員之前所想的程度。

發表在 Journal of the American Heart Association 的該研究發現,患有帶狀皰疹的成年人:

  • 發生重大心血管事件的長期風險幾乎高出 30%
  • 這種升高的風險可能持續 12 年或更久
  • 對於免疫系統可能因疾病或藥物而減弱的成年人來說,風險可能更大

波士頓 Brigham and Women’s Hospital 流行病學家、首席作者 Sharon Curhan, M.D. 在一份聲明中說:「我們的研究結果表明,帶狀皰疹有長期影響,並強調了公共衛生預防工作的重要性。」

逾 200,000 名研究參與者

導致水痘和帶狀皰疹的水痘帶狀皰疹病毒已經在大血管和小血管中均被檢測到,而隨著時間的推移,這可能會導致炎症以及可能有害的慢性血管變化。研究人員指出,愈來愈多的證據表明了這種聯繫,包括最近來自亞洲、歐洲和美國的 15 項流行病學研究,但是關於長期風險的資料並不多,而且現有資料的發現也不一致。Curhan 和她的研究人員使用了透過三項長期研究蒐集的資料,即護士健康研究、護士健康研究 II 和衛生專業人員隨訪研究,以填補這一不足。

研究人員對這些研究中的逾 200,000 名參與者進行了長達 16 年的追蹤,這些人開始時沒有中風或冠心病病史。關於帶狀皰疹、中風和冠心病的資訊是透過參與者每兩年填寫的問卷蒐集的。研究人員還審查了醫療紀錄以確認診斷。

研究人員發現,接種過帶狀皰疹疫苗的人患缺血性(血塊引起)中風的風險降低了 18%,患出血性(流血性)中風的風險降低了 12%。疫苗的保護作用在 66 至 79 歲的人群中最強。

在分析了結果之後,研究人員確定帶狀皰疹患病史與罹患重大心血管事件的長期風險較高有關。

接種疫苗

直到 2006 年,美國食品藥物管理局 (Food and Drug Administration) 才批准了針對帶狀皰疹的疫苗。美國疾病控制與預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 現在建議 50 歲及以上的人接種重組帶狀皰疹疫苗。

Curhan 指出,她的研究中使用的大部分資料是在帶狀皰疹疫苗問世之前蒐集的,因此他們無法評估疫苗接種狀況是否影響帶狀皰疹和重大心血管事件長期風險之間的關聯。他們打算進行更多的研究,以填補這一資料的不足。

不論怎樣,她建議年長者接種帶狀皰疹疫苗。

Curhan 說:「鑒於愈來愈多的美國人有可能患上這種痛苦且經常致殘的疾病,加之有效疫苗的普及程度,接種帶狀皰疹疫苗可以提供寶貴的機會,減少帶狀皰疹的負擔並降低隨後心血管併發症的風險。」

同時,正如 AARP 樂齡會所報告,2020 年的一項初步研究表明,帶狀皰疹疫苗可能會降低一些成年人的中風風險,特別是 66 至 79 歲的人群。

當研究成果於 2020 年在 American Stroke Association 洛杉磯國際中風大會發表時,來自亞特蘭大的 CDC 資深科學家、研究首席作者 Quanhe Yang 說:「我們的研究結果可能鼓勵 50 歲及以上的人遵循建議,接種帶狀皰疹疫苗。這不僅會減少患帶狀皰疹的風險,還可能同時減少中風的風險。」

Yang 和他的同事回顧了一百多萬年齡在 66 歲或以上的 Medicare 按服務收費計畫受益人的 Medicare 健康紀錄(他們沒有中風病史、在 2008 年至 2014 年期間接種了帶狀皰疹疫苗),並對他們進行了平均近四年的追蹤。與該組相符的是同等數量 Medicare 按服務收費計畫受益人,他們沒有接種過帶狀皰疹疫苗,並同樣接受了四年的隨訪。

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本文原作者:Peter Urban

原文鏈接:https://www.aarp.org/health/conditions-treatments/info-2022/shingles-heart-disease-risk.html

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什麼是僵人症候群?

什麼是僵人症候群?

葛萊美獎獲獎者、歌星席琳·狄翁於 12 月 8 日透露,她近期被診斷患有一種罕見的神經失調症,被稱為僵人症候群。在 Instagram 發出的一段動人影片中,54 歲的流行明星解釋說,她已經與健康問題鬥爭了一段時間,包括嚴重和持續的肌肉痙攣,這些症狀已干擾到她的表演。

狄翁在影片中說:「不幸的是,痙攣影響了我日常生活的方方面面,有時導致我行走困難,我也無法以習慣的方式使用聲帶唱歌。」

根據美國國立衛生研究院 (National Institutes of Health, NIH) 的說法,肌肉痙攣是僵人症候群的常見症狀,該疾病也具有自身免疫疾病的特徵,在美國對估計不到 5,000 人造成影響。

Cleveland Clinic 疼痛專科醫生 Desimir Mijatovic, M.D. 解釋說:「由於某種原因,身體開始以自身免疫的方式自我攻擊,身體會攻擊肌肉中的神經,造成[肌肉]更敏感、反應過度並僵直。」

根據 Cleveland Clinic 的說法,軀幹和腹部肌肉通常首先開始僵直。四肢的肌肉,甚至面部的肌肉也會受到影響。取決於受影響的身體部位,Mijatovic 說:「患者可能開始難以四處活動,這會為他們的日常生活造成許多問題。」

噪音、壓力和觸碰等刺激都可能觸發僵直肌肉開始痙攣。(此種痙攣也可能無故發作。)NIH 稱,一些人的痙攣非常嚴重,所產生的力量可能導致骨折或致人跌倒。

哪些人有風險?

根據 Cleveland Clinic 的說法,僵人症候群是極罕見病,影響大約一百萬分之一的人。症狀可能從輕度至重度,任何年齡都有可能發病,但最常見於 30 至 60 歲之間的成年人。

受僵人症候群影響的女性人數是男性的兩倍。這種疾病也更有可能發生在其他類型自身免疫性疾病的患者身上,此類疾病包括糖尿病、甲狀腺炎、白癜風(皮膚失色)和惡性貧血,以及某些癌症,包括乳腺癌、肺癌、腎癌、甲狀腺癌、結腸癌和霍奇金淋巴瘤。科學家還不知道僵人症候群的病因到底是什麼,也沒有已知的預防方法。

僵人症候群是如何診斷出的?

當談到早期預警訊號時,Mijatovic 說,人們通常注意到「他們的肌肉不像以前那樣活動了」。他們可能有行走困難,或可能更經常地跌倒。

Mijatovic 說,還有其他導致類似問題的情況,「因此,如果你有任何問題、擔憂或疑問,與你的醫生討論這些問題是非常重要的,以確保萬無一失,並確保你得到適當的照顧。」

血液檢查、脊髓液分析和測量肌肉電活動的測試可以幫助確認僵人症候群的診斷。

僵人症候群能否被治癒?

這種疾病無法治癒,但許多患者可以服用藥物放鬆肌肉和神經,獲得一些症狀緩解。Mijatovic 說,某些裝置(如助行器和手杖)可以幫助移動。根據 Yale Medicine 的說法,物理治療、職能治療和水療法也可以幫助患者管理該症候群。

狄翁由於健康狀況已取消並推遲了幾場近期演出,她說她正在接受該疾病的治療,也正每天配合運動醫學治療師以恢復力量,讓她可以再次表演。她說:「我希望我正在康復的道路上。這是我的重點,我正在竭盡全力地恢復。」

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本文原作者:Rachel Nania

原文鏈接:https://www.aarp.org/health/conditions-treatments/info-2022/what-is-stiff-person-syndrome.html

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10 條一元店購物建議幫您過聖誕

10 條一元店購物建議幫您過聖誕

雖然今年的物價上漲,但人們仍想大張旗鼓地慶祝冬季節日。一元店以平易近人的價格提供多種多樣的節日必備品,包括問候卡、裝飾品和禮品。

事實上,根據 2022 年 Deloitte 節日調查,逾三分之一美國家庭稱他們的財務狀況比去年差。由於消費者想方設法抵禦通貨膨脹,所以他們對聖誕節禮品、聖誕襪禮物和裝飾品的預算可能在一元店更能派上用場。

位於紐約水牛城的室內裝潢師 Michael Helwig 說:「如果你沒時間,還需要馬上買聖誕襪禮物,那麼在你為數不多的商店清單中,還要加入一元店。」除了數不清的小禮物,比如無線耳機、鑰匙扣、磁性用品和指甲油,購物者還會找到圖書和餐具等更大件的物品。

另外還有林林總總的節日配件。亞特蘭大 Balance Design 的老闆 Stephanie Andrews 認為,一些一元店的網站「規劃整潔,跟去實體店不一樣,我並沒有因為東西太多而眼花繚亂。」

99¢ Only Stores、Dollar General 和 Family Dollar 等零售商的大部分商品確實只賣 1 美元,但有些東西可能要貴一些,尤其是在線上購物時,因為他們在線上只批量販售。現在,Dollar Tree 的商品通常賣 1.25 美元或以上,而日本的一元店 Daiso 的大部分產品要賣得更貴。

以下介紹在一元店購買聖誕節禮物的 10 條建議。

1. 包裝用品

位於紐約水牛城的室內裝潢師 Michael Helwig 說:「如果你要買禮物包裝紙、包裝袋、綵帶、蝴蝶結,或者送出漂亮禮物需要的任何其他東西,那麼在一元店購買可以省些錢。」他們還販售更實用的物品,比如透明膠帶和剪刀。

2. 兒童玩具

想要給孩子買點便宜的玩具,一元店可是藏寶庫。Dollar Tree 販售多種多樣的黑人玩偶、拼圖和 Mattel Hot Wheels 玩具車,每件 1.25 美元。如果能多花點錢,去線上 Dollar General 看看,他們以 10.50 美元和 20 美元販售流行的 Disney 和 Marvel Lego 套裝。在購物時要留意,一些一元店曾因販售低品質兒童玩具受到批評,這些玩具可能很容易損壞,或者使用有窒息危險的零件。

3. 節日裝飾品

今年,裝飾前門和壁爐架很受歡迎,因為人們希望使自己的家變得更溫馨,以迎接親朋好友的到來。從閃亮的花環到花圈,一元店有各種各樣的裝飾品和庭院裝飾。

今年,一元店再次提供比傳統的紅、綠色更多的聖誕裝飾品:柔和的粉紅色、奶油色和水藍色。其中有啞光、鏡面和閃光質地,分為各種尺寸。

Helwig 說,柔和的粉紅色「美極了」。「用它們來點綴金色和粉色主題的聖誕樹,或者與銀色混搭,升級為更加迷人的外觀——這是一種完美又非常便宜的方法,給你的聖誕主色賦予新生。」

4. 廚房輔助工具

如果您做聖誕大餐,那麼價格只有 85 美分的一次性鋁箔餐盤將簡化烹飪和清潔工作。另外還有節日主題的容器,既可以放在冰箱裡保存剩飯剩菜,又可以給客人裝食物帶回家吃。

5. 餐桌布置

一元店有很多其他一次性用品,包括彩色紙盤、餐巾、塑膠餐具,甚至塑膠酒杯。如果想要提升一些檔次,Andrews 說,Dollar Tree 賣一種 13 英寸的塑膠主盤,採用仿橡木或金色和銀色具有凹槽邊緣或珠狀邊緣等細節,「作為餐桌的基本配件非常漂亮」。

一元店還販售粗陶器和節日主題的陶瓷餐具。而 Dollar General 甚至有不銹鋼的叉子、勺子和刀,3 件套賣 1 美元。

6. 主題禮物

一元店具備主題樂趣的所有要素,無論是用來送禮還是全家歡樂。

Helwig 說:「我喜歡走遍所有過道,撿起東西拼成[有個性的]禮品袋或籃子。」他說,一元店賣的可哥粉、棉花糖、餅乾和杯子可用來做以糖果為主題的禮品籃,或者用沐浴球、絲瓜絡、肥皂和眼罩來做水療籃。

7. 滿足甜食慾

Helwig 說:「我喜歡在一元店多買些節日糖果。他們賣所有有名的糖果。用這種方式為同事準備問候卡或聖誕襪禮物非常貼心。」除了拐杖糖和巧克力,商店還賣其他季節性食品和香料,比如肉桂和鼠尾草粉末。

8. 溫馨燭光

如果您要在節日宴請客人或請人到家做客,那麼使用芳香的節日蠟燭很容易營造溫暖、舒適的氛圍。

Andrews 建議在一元店買十幾隻玻璃許願蠟燭臺,打造「戲劇性」的隆重儀式感。這些商店也有各種各樣有香味的季節性蠟燭,如蘋果肉桂、松樹微風和溫馨夜晚等香味。有些價格超過 1 美元。

9. 家庭手工製作

如果您想在節日裡與孫子女做一些活動,那麼您可以買到許多 DIY 用品。Andrews 說,一條建議是用手工紙、金屬麥克筆、亮片等東西為親朋好友製作「2023 新年快樂」的賀卡。如果喜歡烘焙,那麼您也會買到製作餅乾和巧克力蛋糕所需的幾乎所有材料。99¢ Only Stores 甚至還販售餅乾造型器和紙杯蛋糕裝飾品。

10. 別忘了家庭寵物

寵物主人喜歡在節日期間對他們的小夥伴給予額外關注。去年,根據 American Pet Products Association 的研究,逾半數 (56%) 的受訪者稱他們打算為寵物買節日禮物。

一元店販售給貓和狗用的寵物項圈、毛絨玩具、小零食等。Dollar Tree 還販售寵物頭巾和圍巾。如果您不介意花 2.99 美元到 14.99 美元,那麼 99¢ Only Stores 有可愛的聖誕服裝。線上 Dollar General 販售寵物水碗,起價 3.50 美元。

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本文原作者:Sheryl Jean

原文鏈接:https://www.aarp.org/home-family/your-home/info-2020/holiday-supplies-dollar-store.html

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感冒和流感季的 8 種醫藥櫃必備品

感冒和流感季的 8 種醫藥櫃必備品

當氣溫開始下降後,感冒和流感等呼吸道疾病便開始抬頭。所以在一年中的這個時候,我們應該清點醫藥櫃並補充必備品,避免真的生病時拖著病身去藥店。

需要記住的一點:約翰·霍普金斯大學醫學院 (Johns Hopkins University School of Medicine) 醫學系助理教授 Paul O’Rourke, M.D. 說,雖然有許多非處方藥可以緩解季節性疾病常見的擾人症狀,但我們一定要在開始感覺不適時諮詢健康照護提供者。如果感染了流感(這在醫生的診室做簡單的測驗就可以判斷),那麼處方抗病毒藥可以幫助緩解症狀,並防止疾病惡化。「但我們確實需要在剛有症狀時就開始治療。」O’Rourke 說。如果您的新冠病毒感染檢測呈陽性,那麼同樣的道理也適用於 COVID-19 抗病毒治療。

以下介紹八種在醫藥櫃必備的用品,以為感冒和流感季做好準備。

1. 溫度計

在 O’Rourke 的感冒和流感季必備品清單中,第一位就是有效的溫度計,無論是口腔體溫計還是額溫槍。他補充說:「有一個溫度計很重要,這樣你可以客觀地判斷你是否真的發燒;如果生病了,還要向醫師提供該資訊,以便他們可以幫助管理你的症狀。」

O’Rourke 說,超過 101 華氏溫度被視為「真正發燒」,這時有必要致電您的醫生。

2. 脈衝式血氧濃度器

特別在 COVID-19 仍在傳播的背景下,我們需要準備的另一個有用工具是脈衝式血氧濃度器,它能測量血氧濃度。因流感和 COVID 而有嚴重併發症的患者,可能出現呼吸困難或呼吸急促。這樣,如果您開始有呼吸問題或上呼吸道症狀,O’Rourke 解釋說:「你將能夠評估自己的血氧濃度,並能向醫師或醫療團隊報告該數值。」

人們更熟悉的是與手指連接的脈衝式血氧濃度器,而一些家用型是設計為配合耳部、鼻子或額頭使用。

美國食品藥物管理局 (Food and Drug Administration, FDA) 提供了如何在家看讀數並解讀結果的資訊。記住一點:新興研究表明,脈衝式血氧濃度器對於皮膚色素沉著較深的人可能不太準確。FDA 稱,在家監測症狀的 COVID 感染者「應注意身體狀況的所有徵象和症狀,並告訴健康照護提供者任何疑慮」,與此同時,該機構正繼續研究這個問題。

3. COVID-19 檢測

感冒、流感和 COVID,甚至 RSV(或全稱呼吸道融合細胞病毒)的最常見症狀都有重疊,這使我們難以精準診斷。因此,儲備居家快速 COVID 檢測試劑盒可能尤其有幫助。全國的藥房都販售這些非處方檢測試劑盒。Medicare 為受益人每月承保最多八個 COVID 檢測試劑盒,許多私人保險公司也為參保人提供報銷。無保險者可以在一些社區衛生中心獲得免費檢測。

Ohio State University Wexner Medical Center 藥房服務行政人員、俄亥俄州立大學藥學院 (Ohio State University College of Pharmacy) 醫學中心事務助理院長 Robert Weber 解釋說,知道自己是否有 COVID 陽性可能影響疾病的治療進程,特別是如果患重症的風險更高。例如,如果您是 50 歲及以上,或者有某些健康狀況並且 COVID 檢測呈陽性,那麼您的醫生可能推薦處方抗病毒藥物,以幫助緩解症狀的嚴重性。透過檢測結果,您還可以判斷是否需要隔離,以避免傳播該病毒。

4. 止痛藥

感冒、流感和其他季節性疾病可能引起頭痛和肌肉痠痛,在許多情況下,非處方止痛藥就可以緩解。這些藥物還有暫時退燒的額外好處。對乙醯氨基酚(品牌名稱是 Tylenol)是通常向年長者推薦的藥物,因為非甾體抗炎藥 (NSAID)(包括布洛芬 (Advil) 和萘普生 (Aleve))可能增加胃腸道出血的風險,這是隨高齡增加的一種風險。

德克薩斯大學奧斯汀分校 (University of Texas at Austin) 藥學院臨床助理教授 Ashley Garling 說,NSAID 還可能破壞腎臟並升高血壓,特別是如果一直服用。Garling 補充說:「如果你有任何潰瘍或潰瘍史,或者正在服用血液稀釋劑,那麼你要避免那些藥物。」

但是,一定要與醫生討論最適合自己的方案,因為對乙醯氨基酚並非毫無風險,特別是針對有肝臟問題的人。更重要的是,對乙醯氨基酚往往夾雜在販售的若干種組合藥物中用於治療感冒和流感症狀,比如 NyQuil 和 DayQuil,所以一定要閱讀標籤,避免無意間服用加倍劑量。服用過量可能導致嚴重的肝損傷。

O’Rourke 說:「[務必要]確保服用最低量的非處方藥來緩解症狀,並且絕對要向醫師或醫療團隊報告你正在服用的非處方藥,這樣他們可以提供建議,而如果他們擔心你可能過量服用了一種藥,也可以提醒你。」

5. 咽喉痛舒緩劑

止咳片可以解決咽喉痛或咳嗽的問題,所以常備一兩袋止咳片不失為上策。即便如此,Garling 提到,您也不應該過量服用止咳片,特別是如果您有糖尿病,因為大部分止咳片都含糖。(如果您需要注意糖的攝入,那麼市面上有許多無糖選項。)她補充說,服用過量也可能導致胃痛,「但一般是相當安全的,並且可能非常舒緩。」

另外,Weber 提示要小心使用會使喉嚨後部麻木的藥物,否則可能造成吞嚥困難。別忘了一些更顯而易見的治療方法:一杯熱茶或一杯冰水都可能緩解受到刺激的喉嚨。

感冒和流感季的注意事項

  • 清理醫藥櫃,丟棄任何過期或未用過的藥品。檢查過期日,根據美國食品藥物管理局的說法,任何藥物只要超過了過期日就會失效。O’Rourke 說:「如果有藥物過期,就扔掉這些藥物,並替換為會更有效並安全的新藥物。」
  • 不要使用舊處方治療新病。例如,在不需要時服用抗生素,可能使抗生素耐藥性增加,並導致許多副作用。Percocet 等止痛藥含有對乙醯氨基酚,而如果您正在服用這種藥作為退燒藥或止痛藥,那麼您的用量可能就多了。Weber 說:「一條很好的建議是,除非跟醫生談過,否則不要服用任何處方藥。」
  • 確保提前給您的其他處方藥補藥,避免在生病時拖著病身去補充常規藥物。O’Rourke 說:「你應該始終確保治療慢性病的處方藥用量充足,這樣當你需要藥物但用盡時,你就不會因為太虛弱無法外出買藥而感覺更難受。」

6. 咳嗽鎮靜劑

還有另一個您必須注意的領域,因為許多止咳藥含有不止一種成分,包括一些年長者應避免的成分,比如苯海拉明 (Benadryl),這可能有鎮靜作用並增加跌倒的風險。苯海拉明在研究中也與失智症風險增加有關。Garling 說,下一個需要留意的是標籤上印有「DM」的包裝,這代表右美沙芬,可能導致血壓變化,並抑制呼吸道系統。她補充說:「我們通常的建議是,針對給你造成最大困擾的一種病症只使用一種成分治療。」

Weber 建議使用愈創甘油醚 (Mucinex) 來幫助稀釋和清除導致咳嗽的黏液。他說,在服用此藥時一定要多喝水,以幫助藥物的吸收過程。Garling 補充說,一些抗組胺藥,如西替利嗪 (Zyrtec) 和氯雷他定 (Claritin),也可以幫助平息鼻涕倒流引起的乾咳,而且比其他選項更安全。

7. 鼻腔噴劑

鹽水鼻腔噴劑可以幫助緩解感冒造成的鼻塞。如果您正在考慮另一種非處方鼻腔噴劑,那麼 Weber 建議先向藥劑師確認,以確保它不會影響您的血壓或惡化任何其他健康狀況。

8. 加濕器

冬季的另一必備品:迷你加濕器,美國疾病控制與預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention) 稱此產品可以緩解普通感冒病毒引發的咽喉痛和咳嗽。在浴室裡洗個熱水澡,也能在關鍵時刻起到作用。

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本文原作者:Rachel Nania

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流感病例激增讓節日季「雪上加霜」

流感病例激增讓節日季「雪上加霜」

公共衛生官員稱,截止 12 月初的流感住院率是十年來的最高峰,而聯邦資料顯示,78,000 名住院患者中的絕大部分人目前在 50 歲及以上。

美國疾病控制與預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 估計,870 萬美國人已在本季感染流感,4,500 人因流感死亡,全美無一處倖免於流感爆發。

CDC 主任 Rochelle Walensky, M.D. 在 12 月 5 日的媒體發布會上說,美國幾乎所有州都正在報告類似流感疾病的較高或非常高的患病率,其中包括因發燒和咳嗽或咽喉痛而去看醫生的患者。只有四個州(新罕布夏州、佛蒙特州、密西根州和阿拉斯加州)的感染率低。

美國醫學會 (American Medical Association) 委員會主席、在亞特蘭大執業的內科醫師 Sandra Fryhofer, M.D. 說:「流感已來襲。今年來得早,再加之 COVID 和 RSV 也在傳播,它們讓這個可怕的節日季雪上加霜。」

事實上,在經過一個緩和的秋天後,COVID-19 住院率正在攀升,Walensky 對其評價道:「特別令人擔憂,因為在我們步入冬季之時,有更多人聚集在室內,但通風措施卻不到位。」Walensky 說,RSV 或全稱呼吸道融合細胞病毒,一種類似流感但對年長者特別危險的疾病,其病例數在全美依舊居高不下。Walensky 補充說,即使在 RSV 感染率正在下降的地區,「大量其他呼吸道疾病患者繼續使我們的醫院系統捉襟見肘。」

疫苗可以幫助緩衝影響

公共衛生當局強調,要預防流感和 COVID-19 同時造成的最嚴重後果,最好的方法是接種疫苗。(RSV 沒有疫苗,但科學家正在研究。)

Walensky 在發布會上說,然而今年某些群體的流感疫苗接種已經落後於去年,這包括孕婦和兒童。CDC 資料顯示,大約四分之一 (26%) 美國成年人在 10 月底之前打了流感疫苗;而僅不到一半年長者 (45%) 完成了接種。

Fryhofer 說,在經過兩個「幾乎沒有的」流感季之後,人們很可能有「自滿情緒」,而前者主要是因為我們實施了保持社交距離、戴口罩以及其他防疫措施,防止了病菌傳播。她說:「我們都忘了流感有多嚴重,但今年的流感季又提醒了我們流感真的可以很嚴重。所以在目前的局面,人們需要接種疫苗。」

我們建議 65 歲及以上成年人接種高劑量流感疫苗,以獲得更強的保護力。市面上有三種不同的選項,Fryhofer 說:「但如果有哪一種不可用,也不要等待。接種任何一種流感疫苗都比不接種好。」

Fryhofer 說,今年秋天已經感染過流感的人仍應該接種疫苗。她說:「不同的流感菌株可能在同一流感季傳播,而唯一比在流感季感染過一次流感更糟糕的,就是再感染一次。」Walensky 補充說,今年的疫苗預防 A 型流感的兩種菌株以及 B 型流感的兩種菌株,似乎能「很好地因應」正在傳播的病毒。

在 COVID-19 疫苗方面,只有剛超過 12% 合格人群接種了最新版疫苗,預防最新的新冠病毒變種。大約三分之一已完全接種過疫苗的 65 歲及以上成年人又再次接種更新的增強劑,這是於 9 月份首次問世的新版本疫苗。同時,年長者的 COVID-19 死亡率仍然是最高的。

Walensky 說:「如果你只接受過主要 COVID 疫苗系列,那麼你確實已完全接種了疫苗,但沒有得到完全的保護。」一項近期 CDC 研究發現,更新的增強劑能對有症狀的 COVID-19 感染提供「顯著更強的防護」。先前的研究已發現,接種最新 COVID-19 疫苗的成年人最終因病住院或死亡的可能性大大降低。

Fryhofer 說:「我們都懶得再打增強劑了。但要理解,如果你不接種疫苗,那麼你可能在今年病得很重,令您無法參與節日慶祝活動。」

COVID-19 預防措施也對其他呼吸道疾病有效

衛生官員稱,除了接種疫苗外,我們還可以採取幾項措施,保護自己遠離正肆虐全美的呼吸道病毒。身感不適時待在家裡,勤洗手,並避免通風不良的空間。

Walensky 說:「我們還鼓勵大家戴高品質、貼合良好的口罩,以防止呼吸道疾病的傳播,最主要是目前居住在 COVID-19 高社區感染率縣的那 5% 人口。」(這些感染率考慮到了 COVID-19 病例數和住院率。)

Walensky 補充說,CDC 繼續建議在乘飛機、火車、公車和其他公共交通工具時戴口罩,「或者免疫功能低下的任何人,或感染新冠病毒之後重症風險更高的任何人」繼續戴口罩。

如果您真的生病並出現 COVID-19 或流感的症狀,那麼一定要進行檢測以獲得正確治療,因為有一些常見的共同症狀,包括發燒、咽喉痛和咳嗽。Fryhofer 說:「這將是一個混亂的呼吸道傳染季,想弄清楚人們到底得了什麼病將是個難題。」您可以在家自己做 COVID-19 檢測;健康照護提供者可以執行流感檢測。

流感和 COVID-19 都有處方抗病毒藥物,有助於遏制症狀的進展。這兩種情況都需要一出現症狀就開始用藥,這樣藥物才能有效。

Walensky 說:「隨著我們臨近節日季,團聚、家庭、社區和聯繫現在確實比以往任何時候都更重要,我們要以良好的健康狀態享受這些美好。我們所有人都採取措施,保護自己,保護親人,這點至關重要。」

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本文原作者:Rachel Nania

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黃斑變性的 3 種預警訊號

黃斑變性的 3 種預警訊號

細心觀察早期預警訊號可幫您避免許多健康病症。但老年性黃斑變性 (AMD) 並非如此,該疾病是 50 歲以上人群視力損失的主要原因。這是因為該病的早期階段沒有預警訊號。

Northwestern Medicine 眼科醫師、American Academy of Ophthalmology 發言人 Michelle Andreoli, M.D. 說:「老年性黃斑變性是一種潛伏能力很強的疾病,其症狀會在數年內慢慢地出現。由於症狀緩慢出現,所以可能還沒等患者意識到變化,疾病就已進入晚期。」

在美國,AMD 對 1,100 萬人造成影響,它是一種進展型的眼部疾病,影響中心視力,進而影響看見微小細節的能力。罹患 AMD 後,幾乎不可能開車、閱讀、看電視或認出人臉。

AMD 分為兩種類型:乾性和濕性。該疾病的絕大多數患者屬於乾性 AMD。在乾性病症中,部分黃斑(位於視網膜的中心,是眼睛後面的感光組織)隨著時間的推移變得稀薄,並生長出微小的蛋白質團塊,稱為隱節,逐漸使中心視力模糊。任何階段的乾性 AMD 都可能變成濕性,但逆轉是不可能的;濕性 AMD 始終是末期階段。

在濕性 AMD 中,異常的血管在黃斑下生長,最終導致液體和血液滲漏,造成黃斑結疤。

Johns Hopkins Medicine 的 Wilmer Eye Institute 眼科學教授 Akrit Sodhi, M.D. 說:「如出現下述症狀,患者應去看眼科照護專科醫生,做眼科檢查。這些症狀可能是由於晚期 AMD 的發展,無論是乾性還是濕性。」

以下是 AMD 的三種預警訊號。

1. 視力模糊

模糊感是逐漸增強的,除了將頭頂照明換成更亮的燈泡,您可能認為配一副新處方眼鏡會解決看書頁或電腦螢幕字體模糊不清的問題。或許可能有用。但視力模糊也是 AMD 的標誌症狀。

2. 直線看起來呈波浪線

想像一頁書上的文字看起來呈彎曲或波浪狀。或者,可能是窗戶的百葉窗、浴室的瓷磚或書架出現這種情況。當本應直的線條看上去彎曲時,您可能罹患 AMD。

3. 中心視力有空白區域

Andreoli 說,通常與 AMD 相關的最早變化是中心視力(而不是周邊視力)出現微小的盲點,這些小盲點可能隨時間慢慢擴大並增加。「這些微小的盲點最終會開始混合,導致中心視力喪失。」雖然您可能還保留一定的周邊視力,但閱讀和認出人臉就困難了。

如何治療 AMD

AMD 無法治癒,但我們有方法預防該疾病的進展。這就是為什麼 American Optometric Association 建議 60 歲以上人群每年接受眼科檢查。在檢查過程中,醫生會查看黃斑處是否有所謂的隱節,即脂肪和蛋白質的黃色沉積物。一些小的隱節隨著年齡的增長而產生,但不會導致視力下降。但是中等或較大的黃斑是 AMD 的典型徵象。Andreoli 說:「在患者還沒注意到任何異常之前,定期看眼科醫生可以提前數年就檢測到 AMD。對於某些 AMD 病例,及早檢測出變化可以讓我們進行治療,減緩疾病進展或逆轉視力損失。」

治療老年性黃斑變性的維生素

研究表明,服用某些高劑量的維生素和礦物質,特別是維生素 C 和 E、鋅、葉黃素、玉米黃素和銅,可以減緩中度 AMD 患者和單眼 AMD 晚期患者的疾病進展。但這並不是說您要毫無規劃地多吃這些維生素或礦物質。被稱為 AREDS2 等補充劑是非處方藥,但可購買的數量有限。請諮詢您的眼科醫生此類高劑量補充劑是否將對您有效。

Andreoli 說:「濕性 AMD 與乾性 AMD 一樣使用相同的 AREDS2 維生素,但同時要向眼部注射藥物,以治療滲漏的血管。」這些藥物有助於減少視網膜異常血管的數量,還能減緩滲漏。「目前,這些治療方法的重點是阻止疾病的進展,但逆轉損害的良好治療方法仍在研究中。」

預防策略

Sodhi 補充說,生活方式在治療 AMD 方面也起著一定作用。他說:「戴太陽眼鏡以減少暴露於陽光,避免吸菸,健康飲食,每年進行眼科檢查,可以幫助患者降低隨著年齡增長出現 AMD 致使視力喪失的風險。」

誰的風險最高

符合以下條件者有罹患 AMD 的風險:

  • 60 歲以上
    Sodhi 說,隨著我們年齡的增長,「累積的氧化壓力會影響視網膜的健康,特別是黃斑。流向外側視網膜的血流量減少,向視網膜輸送氧氣可能受到影響,而且視網膜承擔氧化壓力的額外負擔的能力下降。」
  • 經常暴露在菸霧中
    研究表明,不僅是吸菸者,經常暴露在菸霧中的人患 AMD 的風險也更大。這是因為吸菸會增加破壞性化合物的數量,減少進入眼睛的血液和氧氣,從而加速黃斑的惡化。好消息是?發表在 British Journal of Ophthalmology 上的一項研究發現,戒菸可以減少患 AMD 的機率;20 年以上不吸菸的前吸菸者的風險與不吸菸者相當。
  • 有 AMD 的家族史
    如果您的父母、兄弟姊妹或子女患有 AMD,那麼您也有較高的風險。
  • 白種人或亞洲人
    研究表明,白人的 AMD 患病率是非裔美國人的 10 倍。而對日本、中國、馬來西亞、印度和南韓人口研究的回顧發現,40 至 79 歲的亞洲人的 AMD 患病率幾乎與白種人相同,分別為 6.8% 和 8.8%。

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本文原作者:Kimberly Goad

原文鏈接:https://www.aarp.org/health/conditions-treatments/info-2022/early-signs-of-macular-degeneration.html

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Medicare 不承保的 9 個項目

13 項秋季住房裝修專案,將在冬季獲得巨大回報

Medicare 承保大部分美國年長者的健康照護需求,無論是醫院照護、就診還是化驗和處方藥。以下介紹該計畫不承保的一些需求,以及您可以怎樣支付這些服務的費用。

1. 配鏡師和眼科檢查

雖然原始 Medicare 確實承保白內障手術等眼科費用,但它不承保常規眼科檢查、眼鏡或隱形眼鏡。任何 Medigap 計畫也不提供這些承保(這是私人保險公司提供的補充保險,用於增強 Medicare 承保)。一些 Medicare Advantage 計畫承保常規視力照護和眼鏡。

解決方案:對於某些人,合理的做法是每年花幾百美元購買視力保單,用於支付眼鏡或隱形眼鏡的費用。

2. 助聽器

Medicare 承保耳部相關的醫療狀況,但原始 Medicare 和 Medigap 計畫不支付常規聽力檢驗或助聽器的費用。

解決方案:如果您參加了 Medicare Advantage 計畫,請查閱您的保單,看是否承保聽力相關的需求。如果不承保,或如果您參加的是原始 Medicare,請考慮購買保險或折扣計畫的會員,以幫助承擔此類聽力服務的費用。另外,一些計畫幫助低收入人士獲得需要的聽力支援。或者,您可以按需支付。國會於 2017 年通過立法,允許一些助聽器以非處方形式販售。有輕至中度聽力損失的 Medicare 受益人現在可以在藥店和其他零售門店購買助聽器,不用獲得處方。

3. 牙科照護

原始 Medicare 和 Medigap 保單不承保常規檢查或大額項目等牙科照護,包括假牙和根管。

解決方案:一些 Medicare Advantage 計畫提供牙科承保。如果您的計畫不承保,或如果您參加的是原始 Medicare,請考慮購買單個牙科保險計畫或牙科折扣計畫。

4. 海外照護

原始 Medicare 和大部分 Medicare Advantage 計畫幾乎不承保在美國境外產生的醫療費用。

解決方案:一些 Medigap 保單承保某些海外醫療費用。如果您頻繁旅行,那麼建議您考慮此類選項。另外,一些旅行保單提供基礎的健康照護承保,所以請仔細看小字條款。最後,請考慮為海外旅行購買醫護後送(也稱為空運後送)保險。這是一種低費用保單,如果您發生緊急情況,您將被送至附近的醫療機構或被送回美國。

5. 足部醫療

去除老繭等足部常規醫療照護不在承保之列。Medicare B 部分確實承保足部檢查或治療(如果與因糖尿病造成的神經損傷有關),或對足部受傷或疾病的照護,如錘狀趾、拇趾畸形和跟骨刺。

解決方案:如果您要承擔這些費用,那麼建議您為其專門開設單獨的儲蓄計畫。

6. 美容手術

Medicare 一般不承保選擇性的整容手術,如面部提拉術或腹部除皺術。該計畫承保意外傷害導致的整形手術。

解決方案:如果您要承擔這些費用,那麼也建議您為其專門開設單獨的儲蓄計畫。

有限的針灸承保

Medicare 為患有慢性腰痛的參保者額外提供針灸承保。已患有腰痛 12 週或更久的受益人每年可以獲得最多 20 次針灸治療。

聯邦官員稱,允許醫生、醫師助理、執業護師和其他合資格人員向這些受益人提供針炙治療,是對於愈多使用處方類鴉片緩解慢性疼痛的一種替代方法。

7. 脊椎按摩照護

原始 Medicare 不承保脊椎按摩師開具的大部分脊椎按摩服務或檢驗,包括 X 射線。Medicare B 部分支付由脊椎按摩師或其他合資格提供者提供的一次脊椎人工推拿,以糾正椎體脫位(基本上就是脊柱椎體從其正常位置的部分脫位)。

解決方案:一些 Medicare Advantage 計畫將承保脊椎按摩服務,所以請諮詢您的計畫。一些脊椎按摩師提供付款計畫,幫助您支付此照護的費用。

8.按摩療法

原始 Medicare 不承保按摩療法,這種療法通常用於幫助減少慢性疼痛,但研究顯示,按摩是可能提供短期而非長期的緩解。在疼痛管理方面,Medicare 確實在某些有限的情況下承保脊椎按摩照護(見上文),以及醫生處方的物理和職能治療。一些 Medicare Advantage 計畫可能承保一些按摩療法。最好致電您的計畫,諮詢他們是否承保。

解決方案:看您的健康照護提供者是否推薦 Medicare 承保的疼痛管理策略。如果您一定要獲得按摩療法,那麼您很可能要自己支付費用。

9. 療養院照護

Medicare 支付在康復機構的有限住院費用,例如,如果您做了髖關節置換手術,需要住院物理治療幾週。但是,如果您身體非常虛弱或生病,必須搬到輔助生活機構或療養院,那麼 Medicare 不會支付您的監護費用。(療養院的半私人房間每年平均約 90,000 美元,私人房間則超過 100,000 美元。費用根據您居住的地方和選擇的機構而有所不同。)

解決方案:規劃療養院照護是大問題,涉及很多選擇和決定。但對於收入和儲蓄有限者,Medicaid 可能有助於填補缺口。

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本文原作者:Dena Bunis

原文鏈接: https://www.aarp.org/health/medicare-insurance/info-2018/services-not-covered.html

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13 項秋季住房裝修專案,將在冬季獲得巨大回報

13 項秋季住房裝修專案,將在冬季獲得巨大回報

隨著冬季的臨近,秋天是為住房做好準備的最佳時機,以幫您溫暖過冬並保持乾燥。

制定一份房屋檢查和專案的核對清單將確保您的住房系統和電器正常工作,這可能增加能源效率並節省公用事業開銷。想像為您的住房進行年度檢查,就像定期看家庭醫生一樣:

American Society of Home Inspectors 總裁 John Wessling 說:「提前做簡單的維護將獲得長遠的收益。小行動可能產生大影響……並預防更大的問題。現在為窗戶填縫,可以預防水滲入壁板,否則要花 35,000 美元維修牆壁。」

House Method 網站(提供住房檢修建議和評論)的編輯 Lora Novak 建議儘早安排檢修。她補充說,由於供應鏈問題,許多公司欠缺人手或零部件,所以安排預約可能花費更長時間。

以下是今秋需要關注的 13 項住房維護:

1. 微調壁爐

Novak 說,檢查壁爐至關重要,以避免冬天的供暖中斷。更換會隨時間變髒和低效的空氣濾網。僱用專業人士進行全面的維護檢查,其中可能包括壁爐檢查、管道清潔和氣流評估。

壁爐檢查的費用可能不到 100 美元,但調整的費用可能超過 200 美元。如果預算緊張,那麼 Wessling 建議每隔一年做一次冷暖氣檢查,但前提是您必須自己定期更換濾網。請透過 Air Conditioning Contractors of America 和 North American Technician Excellence 找尋 HVAC 專業人員。

2. 清理排水溝和下水口

即使您沒有種樹,樹葉、松針和其他雜物也會在秋天堵塞排水溝。這可能導致冰壩或水倒流,進而可能損壞屋頂、壁板或裝飾。National Roofing Contractors Association 技術服務副總裁 Mark Graham 說,清理排水溝和下水口,並將下水口引到離地基 2 至 4 英尺的地方。您可以自己動手,但如果您感覺使用梯子不安全,則僱用專業人士。單層住房的平均清理費用是 160 美元。

3. 檢查密封條和擋風條

如果您看到外部窗戶或門框之間有縫隙,那麼可能需要重新填縫或安裝新的擋風條。檢查防風窗是否牢固。聖路易斯 Wessling Home Inspection Services 的老闆 Wessling 說,用玻璃蓋住紗門,或替換為防風門,以提高能源效率。

4. 維修屋頂

Graham 建議,清理屋頂上累積的樹枝和其他雜物。維修或更換鬆動的瓦片,以及通風口和煙囪周圍腐蝕的防水密封條,以防止水進入。如果屋頂是平的,則修補破裂或起泡的接縫。如果自己動手,那麼在屋頂起身時要小心,並採取安全預防措施。您最好僱用雜工來修理瓦片,或者僱用屋頂工進行大規模修繕。

不要忽視天窗。Graham 建議,請專業人士檢查屋頂和房內可能需要修補的腐蝕密封處。

5. 清掃壁爐和爐灶

Wessling 說,在冬季之前清潔煙囪,以確保煙道沒有堵塞,沒有積聚煙塵,磚石連接處沒有漏水或漏煙。他補充說,檢查燃氣灶是否正常燃燒,是否有積碳。如果自己動手,請確保使用不可燃的密封劑。專業煙囪清掃可能需要 130 至 380 美元。請透過 Chimney Safety Institute of America 找尋專業人士。

6. 清潔庭院

清除臺階、走道和院子裡的樹枝及其他植被可能有助於防止跌倒和野火。密西根州立大學和普渡大學的研究建議,在除草時不要使用袋子,也不要使用耙子,因為較小的葉子碎片分解得更快。清理靠近房屋或電線的樹枝。修剪懸在屋頂上的樹木,或者如果在您居住的地方,冬季風暴可能吹倒樹木砸在房子上,也請修剪樹木。

在這個季節,您也需要對割草機進行一些保養。引擎內的燃料會在冬季分解,這可能會使割草機在明年春天難以啟動。割草機製造商 John Deere 建議,在較冷的天氣下,清潔機器,塗抹潤滑劑,並遵循手冊中的輪胎壓力說明。如果使用燃料穩定劑,請將油箱填滿;否則,請運轉引擎將其排空。將割草機存放在乾燥處,或在室外用防水材料覆蓋。

7. 排乾外部的水

滯留在管道和花園軟管中的水可能會結冰,導致管道和軟管爆裂。拔下軟管,排水後存放。Wessling 還建議關閉室外地上水閥,並排出水龍頭中的剩餘積水。如果您使用草坪灌溉系統,花 50 至 200 美元僱用灌溉系統檢修人員進行排水,以避免洩漏或凍結造成的損害。

8. 妥善處理泳池

未適當地準備泳池過冬會造成重大損失。首先,拆除所有泳池配件。如果您有充氣泳池,則斷開水源和水泵,清空,放氣,完全乾燥,然後存放在乾燥處。對於硬側邊地上泳池,請按照您需要購買的冬季保養套件的說明進行操作。

對於嵌入式泳池,清潔並調整水的化學性質,將水位降至撇渣器(泳池邊上的過濾器)以下 6 至 12 英寸。排乾過濾器、水泵和加熱器(如果住在溫熱地帶,可能不需要放水),並將它們存放在室內。牢固地蓋住泳池。

9. 對閣樓做保溫處理

閣樓上的保溫材料不足或漏氣,在冬天會導致屋頂上出現冰壩。檢查閣樓,看是否有光線進入(需要填塞的孔洞或裂縫的跡象)或濕氣積聚(密封不足的跡象)。確保閣樓頂門加固保溫層,貼好擋風條,並且緊閉。這項工程可以自己動手,也可以僱用屋頂工或花 200 至 700 美元請專業住房能源評估人士,他們使用紅外線攝影機和濕度計等設備。

10. 倒轉吊扇

打開暖氣後,倒轉吊扇的開關以低速運轉,使葉片順時針轉動。根據 Energy Star,這將產生上升氣流,把靠近天花板的暖空氣向下推。這對天花板高的房間特別有幫助。這樣做可以降低恒溫器的使用率,幫您節省電費。

11. 注意您家的太陽能電池板

Graham 說,如果屋頂或車庫頂安裝了架高的太陽能電池板,請清除下面的樹枝和其他植被,否則可能積水或成為松鼠和浣熊的巢穴。最好花 15 至 25 美元清潔每塊太陽能電池板,以提高它們的效能。考慮花 150 至 300 美元僱用專業人士,因為這些太陽能電池板很重。

12. 檢查煙霧和一氧化碳探測器

確保煙霧和一氧化碳探測器的電池正常工作。自己動手,或僱用雜工。如果您住在養老機構,那麼工作人員可以幫忙。

13. 穩固扶手

Wessling 說,確保室外的扶手穩固。如果您或親人年事漸高,請在臺階上加裝欄杆以防跌倒。

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本文原作者:Sheryl Jean

原文鏈接:https://www.aarp.org/home-family/your-home/info-2022/home-improvement-projects-for-winter.html

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AARP 樂齡會的報告警告節日季詐騙企圖激增

AARP 樂齡會的報告警告節日季詐騙企圖激增

不幸的是,詐騙已成為我們日常生活的一部分:假裝是政府人員的網路釣魚電子郵件和簡訊,或者需要您的個人資訊的線上零售商,以及警告您欠錢的自動語音電話,都讓人不勝其煩。而這些罪犯也不會在美好的節日季休息。事實上,根據 AARP 樂齡會新的 Fraud Watch NetworkTM 報告,騙子們似乎會更加緊實施詐欺。

根據 AARP 樂齡會對 2,012 名 18 歲及以上的美國消費者進行的調查,報告《為節日做好準備?罪犯們也同樣:已經肆無忌憚的詐欺預期將激增》發現,四分之三的美國消費者曾經歷過與節日相關的至少一種詐欺形式或者是此類詐欺的目標,這包括慈善機構(通常是冒充的)發出的請求,線上購物詐騙,以及與配送問題相關的詐欺通信。

AARP 樂齡會 Fraud Watch Network 詐欺預防總監 Kathy Stokes 說:「在每年這個時期,你會收到更多正當的節日購物優惠的電子郵件和簡訊。但同時你也會收到同樣多的詐騙訊息。而這些罪犯的手段高明,我們可能難以看出差別。」

調查的主要內容

  • 百分之二十七的受訪者稱,他們在家門外的包裹被盜過。
  • 百分之三十九的受訪者稱,他們在去年收到過疑似詐欺的捐贈請求
  • 逾三分之一的受訪者稱,他們在嘗試透過線上廣告購物時遭遇詐欺。
  • 百分之二十九的受訪者稱,他們收到過通知,對方自稱是 USPS、FedEx 或 UPS 的工作人員,說發生了配送問題,但事實證明是詐欺。
  • 百分之十五的旅行者在預訂行程時遭遇詐欺。
  • 四分之一的人收到過沒有餘額的禮品卡

Stokes 說,如今許多人都上網購物,保持警惕就愈發重要:「在瀏覽器中輸入這家公司的網址,而不要點按廣告中的連結。這樣可以避免盜竊登入資訊或者在你的裝置上安裝惡意軟體的假連結。」

眾所周知,禮品卡是騙子們最喜歡的目標,而只有四分之一的受訪者稱他們沒有打算在今年節日季購買任何禮品卡。Stokes 提到:「禮品卡很容易被操縱並被重新上架售賣。」雖然絕大部分禮品卡不太可能被篡改,但她補充說:「似乎最安全的方法是上網直接從零售商處購買。如果可以註冊,就註冊,並立即檢查餘額。」

考驗您的安全購物常識

調查參與者被問到以下問題。看看您知道多少吧。

對或錯?

1. Amazon 和 eBay 等線上零售商會索要您的登入資訊才提供客戶支援。

2. 向線上零售商訂購免費試用品(支付一小筆配送費),是在購買之前嘗試該產品的好方法。

3. 點對點支付應用程式,比如 Cash App、Zelle 或 Venmo,提供與信用卡同等的消費者保護。

4. 在上網搜尋客戶支援時,搜尋結果給出的第一個客戶服務電話號碼就是該公司真實工作人員的聯絡資訊。

5. 點對點支付應用程式,比如 Cash App、Zelle 或 Venmo,僅旨在用於熟人之間轉帳,比如家人、朋友、保姆或除草服務業者。

6. 對於在 Airbnb 或 VRBO 應用程式找到的度假出租屋,在該應用程式之外支付是安全的;例如,使用 P2P 應用程式支付。

7. 您在 Facebook 或 Instagram 等社群媒體或者在網上其他地方看到的商品廣告是可信的。

8. 線上購物最安全的方式是使用信用卡。

9. 定期更新裝置上的軟體能防護詐欺。

以下是答案以及回答正確的受訪者百分比:

1. 錯 (36);
2. 錯 (42);
3. 錯 (43);
4. 錯 (50);
5. 對 (54);
6. 錯 (54);
7. 錯 (57);
8. 對 (64);
9. 對 (67)。

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本文原作者:Christina Ianzito

原文鏈接:https://www.aarp.org/money/scams-fraud/info-2022/holidays-consumer-survey.html

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退休後在歐洲養老的 8 個去處:入門知識

退休後在歐洲養老的 8 個去處:入門知識

四年前,Vibeke Arentz 和丈夫 Jeff Kacirk 決定從舊金山灣區搬到法國南部,夫妻二人終於有機會完全沉浸在這片樂土。他們沒有失望。

Arentz(58 歲)說:「法國的文化、歷史、美食、美景、生活成本,探索許多不同地區的多樣性,學習說法語,熱情友善的人們,以及我們在這麼短時間內結交了一批好友,這一切都令人驚喜。」

他們在卡卡頌買了一套房子,將其改造成三間公寓,自己住一間,租出另外兩間以補貼退休收入。她說:「我們喜歡探索法國,也很高興能近在咫尺探索全歐洲。」

Live and Invest Overseas(這是一家出版有關在海外安家和做生意的書籍、新聞通訊和線上指南的公司)的創始人兼出版商 Kathleen Peddicord 說,雖然有若干加勒比和中美洲國家也特別為吸引美國退休者制定了計劃,但越來越多的美國年長者打算搬到歐洲。

她說,最近這段時間「去歐洲是更明智的選擇,因為美元對歐元的匯率更強勢了。另一個因素是,在過去五年或七年,歐洲也開始放寬居留條件。」

如果您正權衡是否邁出這一步,那麼您需要瞭解獲得合法居留權、以外國人身分置業以及購買健康保險的細節,因為 Medicare 一般不承保在美國以外的照護。Peddicord 說:「你必須做好準備,行動之前完全瞭解要面對的挑戰。」

Live and Invest Overseas 不動產編輯 Lief Simon 建議在目標國家請一位移民律師,最好是會說英語並服務過其他美國人的律師,「以確保你不會漏掉任何步驟,造成代價」。

您需要值得信賴的建議,瞭解像置業這樣的資金活動如何影響稅務。Association of Americans Resident Overseas 總裁 Doris Speer 說:「第一件事不是找你在美國的稅務顧問,而是找目標國家的稅務顧問。」

以下是美國退休者在八個受歡迎的歐洲目的地安家立業的入門知識。

法國

法國的文化、歷史、美食和世界聞名的葡萄酒是主要觀光點,另外還有山川、中世紀村莊、奢華的海邊城鎮等景觀。

居留:法國的一名移民律師 Daniel Tostado 說:「最適合美國退休者的簽證類別是長期停留訪客簽證」,在法國計劃居留 90 天以上者必須持有此簽證。您需要提供退休收入證明,收入至少要達到法國的最低工資,根據英語人士僑民資源網站 Expatica,2022 年法國最低工資稍低於一年 20,000 歐元。

法國政府網站用英語提供了長期停留簽證方面的資訊。其中一種簽證稱為 VLS-TS,它可以同時作為居留許可證,在您居留該國的前三個月由法國移民當局認證。如果獲得的是其他簽證,那麼在到達後兩個月內,您可能需要去所在地轄區或政府辦公室辦理居留許可證。

置業:根據線上不動產市集 Properstar,外國退休者置業沒有限制。但是,美國人要向法國銀行申請抵押貸款可能有些複雜。

健康照護:獲得居留權後,您可以參加法國的國家健康保險系統 L’Assurance Maladie。

希臘

古蹟地標、美景村莊和陽光明媚的島嶼點綴,擁有地中海盆地最長的海岸線,希臘提供「低成本的地中海生活方式」(根據 Live and Invest Overseas 的說法)。

居留:在美國去最近的希臘領事館申請長期簽證,持該簽證可在希臘居留最長一年。入境後,您可以申請居留許可證,這要求提供每月至少 2,000 歐元收入的證明。

置業:外國人可以購買不動產。「黃金簽證」(Golden Visa) 計劃允許購買價值超過 250,000 歐元房產的任何人申請居留,而不用先去希臘。

健康照護:支付社會保險供款的外國工作者可以參加公共健康照護系統,但作為退休人員,您需要購買私人承保。

愛爾蘭

許多美國人都有愛爾蘭血統,但無論您是否與之有聯繫,翡翠島風景如畫的鄉村、巨岩聳立的壯觀海岸以及悠久的音樂和文學傳統都引人入勝。

居留:愛爾蘭對想移居本國者有財務要求,以確保移居者有能力照顧自己。您必須提供由愛爾蘭會計公司認證的證明文件,證明您每年有至少 50,000 歐元的個人收入,並一般能獲得至少 100,000 歐元的額外應急儲蓄金。

退休人員應該申請 Stamp 0 簽證。愛爾蘭移民局 (Irish Immigration Service) 網站提供簽證期限和程序方面的細節。

置業:想退休後在愛爾蘭生活的美國人可以購買房產,沒有限制。

健康照護:成為居民的美國人有權獲得愛爾蘭公共健康系統的照護,或者可以購買私人保險。

義大利

時尚的城市、淳樸的鄉村,當然還有美食和美酒,這些都是義大利魅力的一部分。

居留:在美國的一個義大利領事館線下申請選擇性居留簽證 (Elective Residence Visa)。您需要提供來自社會安全、儲蓄、投資、養老金或年金至少 31,000 歐元的年收入證明,以及住所的租約。

置業:美國人可以在義大利購買房產,沒有限制。

健康照護:在羅馬的律師 Arturo Grasso 說,持選擇性居留簽證住在義大利的美國退休者無資格獲得義大利公共健康系統的承保。您需要購買私人保險,這是該簽證的要求。

馬耳他

馬耳他位於地中海南部的島嶼上,其秀麗的風光包括古代堡壘和絕美的海灘,但這個小國家也有活躍的城市生活。

居留:馬耳他旨在透過馬耳他退休計劃 (Malta Retirement Programme) 吸引其他國家的年長者,但退休者需要有社會安全或其他類型的外國養老金並買房或租房。

您也可以申請永久居留,但這需要每五年續簽一次。稱為馬耳他永久居留計劃 (Malta Permanent Residence Programme) 的特別計劃規定,如果有至少 500,000 歐元資產並願意租房或買房,並且滿足其他條件,則可以無限期停留。

置業:外國人獲得不動產收購 (Acquisition of Immovable Property) 許可證之後可以在馬耳他購買房產,但只能購買主要居所。

健康照護:馬耳他人和歐盟公民以及申請庇護者有資格在馬耳他公共健康中心和診所獲得免費照護,但美國人必須購買私人保險。

葡萄牙

大都市的氛圍、長長的沙灘、宜人的氣候以及低生活成本,都使得葡萄牙成為歐洲最富盛名的退休養老目的地之一。

居留:Global Citizen Solutions(一家總部在英國的投資和移居公司)公共關係兼品牌經理 Gizane Campos 說,美國人必須在葡萄牙申請居留簽證才能養老。

D7 簽證適用於能依靠儲蓄和退休收入生活的退休人員;當前的最低金額是個人每年 8,460 歐元。(如果您要與配偶一起移居,那麼配偶的年收入必須至少達 4,230 歐元。)葡萄牙也有黃金簽證計劃適合有投資意向者。

置業:Campos 說,外國人可以按低於歐洲其他地區和美國的價格購買房產。購買包括房產轉讓稅以及許多其他費用。

健康照護:根據 Global Citizen Solutions,您必須有私人保險的證明才能申請居留,而獲得居留後,您可以參加葡萄牙的全國健康照護系統 Serviço Nacional de Saúde。也有繼續使用私人承保的選項。

西班牙

西班牙聞名於世的特點包括陽光充沛的海灘,具有歷史意義的大教堂,特色鮮明的地區文化以及城市豐富的夜生活。

居留:申請非工作居民簽證,這樣,只要您可以證明您在居住的第一年有自給自足的方式(或者您有常規的收入來源),並持有被授權在該國經營之實體提供的健康保險,那麼您就可以住在西班牙(還有其他要求)。

置業:外國人可以購買大量西班牙不動產。根據 Properstar,想要購買房產,您必須申請稱為外國人身分證明號 (Número de Identificación del Extranjero [NIE]) 的文件,並支付稅費和其他交易費用。

健康照護:最初,您需要有私人保險。但如果您已在西班牙居住一年,並能提供居住證明,那麼您可以透過被稱為 Convenio Especial 的方案參加西班牙的全國健康保險系統。您將支付每月保費;如果您超過 65 歲,那麼費率會高些。

瑞士

根據 Expatica,雖然瑞士的生活成本高,但低稅收與卓越的健康照護,加之美麗的山川胡泊,讓瑞士成為具有吸引力的退休養老勝地。

居留:您必須在瑞士的 26 個州之一的移民辦公室獲取瑞士簽證和居留許可證。

置業:只要您有有效的居留許可證,購買將要居住的房屋就不需要政府授權。如果購買未開發土地,那麼您必須在一年內在土地上建好房屋。購買二手房屋或打算出租的度假屋,必須獲得政府的許可。

健康照護:您需要購買私人保險。瑞士要求大部分居民從授權的瑞士保險公司購買承保。

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本文原作者:Patrick J. Kiger

原文鏈接:https://www.aarp.org/retirement/planning-for-retirement/info-2022/europe-relocation-checklist.htm

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