二十家網際網路服務提供商正在提供每月不超過 30 美元的高速網際網路存取服務，適用人群是符合聯邦政府 142 億美元平價連線計劃 (Affordable Connectivity Program, ACP) 資格的所有美國家庭。

該計劃取代了 2021 年的臨時性、受疫情影響的緊急寬頻福利計劃 (Emergency Broadband Benefit Program)；截至 7 月 25 日，該計劃的家庭數量達到 1,300 萬，自 1 月初以來增加了逾 45%。該費率是專門為 ACP 用戶提供的，他們因家庭收入較低而符合資格。

總統喬·拜登在 5 月 9 日的一場白宮典禮上說：「人們對高速網際網路的需求，有點像過去我的祖父說大家都需要有電話的情況。這是相當重要的。高速網際網路再也不是奢侈品了，而是一種必需品。」

根據 ACP 截至 7 月 1 日的最新資料，隨著該計劃漸趨成熟，50 歲及以上的網際網路用戶在參與者中的比例已經上升。去年年底，舊計劃有 710 萬用戶，當時約有五分之二的用戶是 50 歲及以上的人。這一比例已經增長到 42% 以上，包括近 200 萬名 65 至 84 歲的人和超過 140,000 名 85 歲以上的用戶。

將近 40% 的美國家庭符合每月 30 美元抵扣的資格，總統稱，這意味著「大部分民眾將免費上網」。有 20 家供應商向所有符合 ACP 資格的家庭提供至少一種每月 30 美元或更低價的高速計劃，這些提供商既有大型營運商，包括 AT&T、Comcast、Cox Communications 和 Verizon（僅 Fios），也有小型供應商，包括堪薩斯州的 IdeaTek 和田納西州的 Jackson Energy Authority。

在有公司基礎設施支援的情況下，這個價格的網速必須至少是 100 百萬位元組每秒 (Mbps)。政府說，這個速度足以讓一個四口之家在家工作、瀏覽網頁和串流高清晰度影片。

根據白宮的一份新聞稿，這 20 家公司在美國 80% 以上的人口居住地區提供高速網際網路服務，包括近 50% 的農村人口。此外，拜登宣布推出一個網站 GetInternet.gov，該網站詳細介紹了美國民眾如何註冊 ACP，以及如何找到他們所在地區的參與網際網路提供商。

聯邦通信委員會 (Federal Communications Commission) 主席 Jessica Rosenworcel 於 6 月 9 日在 AARP 樂齡會的電話全體會議上說：「我們讓各地的每個家庭都能獲得可靠和穩定的寬頻存取，這比以往任何時候都重要。我認為這對年輕人和年長者都一樣，但我認為對於年長者，我們將看到很多在疫情期間採用的遠端醫療政策和做法將在我們度過疫情後繼續沿用，我認為這將使美國年長者更容易獲得醫療保健。」

AARP 樂齡會的資深立法代表 Dawit Kahsai 說，我們組織「很高興看到白宮承諾確保所有美國人——包括年長者，不僅能夠使用高速網際網路，而且能夠負擔得起。」AARP 樂齡會一直宣導所有年齡段的人都能高速上網和學習數位知識，以幫助他們與朋友和家人聯繫，遠端工作和看病，以及購物和串流媒體娛樂。

ACP 和以前的緊急寬頻福利計劃都向低收入家庭提供補貼，使他們能夠負擔高速網際網路存取，但二者並不完全相同。

收入線。收入不超過聯邦貧困線 200% 的家庭有資格參加 ACP。根據舊規則，收入上限為聯邦貧困線的 135%，但在 2020 年 2 月 29 日之後因失業或被辭退而經歷重大收入損失者除外。

在 ACP 中，這種失業的例外情況被取消了。因此，要符合條件，一個三口之家今年的收入可以達到 46,060 美元，而 2021 年則是 29,646 美元。

福利：對於不在部落土地上的家庭，最高月度福利從每月 50 美元改為 30 美元。美國原住民部落土地上的家庭有資格獲得每月最高 75 美元的福利。根據人口普查局 (Census Bureau) 的資料，阿拉斯加、新墨西哥和奧克拉荷馬是美國原住民比例最高的州。

符合條件的家庭還可以一次性獲得最高 100 美元的折扣，用於從參與的提供商處購買筆記型電腦、桌上型電腦或平板電腦，但消費者需要在購買中支付 10 到 50 美元。

透明。新的計劃禁止追加銷售，也就是告訴客戶他們不能在較舊較便宜的數據計劃中使用這一福利，或要求延長服務合約。這些都是一些受益人在舊計劃下對營運商的抱怨。

新計劃還要求公司提供關於網際網路下載和上傳速度、每月服務費用、稅款以及任何設備和其他費用的標準標籤。食品上的營養標籤是這一舉措的靈感來源。

AARP 樂齡會的 Kahsai 說：「如果[網際網路提供商]有更實惠的計劃適合你，你可以選擇該計劃。」因此，新計劃的參與者可能會支付較少的費用，或獲得免費的補貼網際網路服務，即使補貼較低。白宮已經要求提供商不要在他們的 30 美元計劃中增加費用或數據上限。

AARP 樂齡會在 3 月 24 日給 FCC 的材料中寫道：「[FCC] 應該監督標籤，以確保 ISP 在提供『解釋和背景』或使標籤更『易懂』時，不會導致在標籤中提供誤導或混淆的資訊。」AARP 樂齡會長期以來一直致力於為美國年長者爭取低成本的網際網路解決方案，他們需要高速寬頻遠端工作，獲取醫療和健康相關的資訊和新聞，與醫生和護士進行線上醫療保健諮詢，以及與親人和朋友互動。

FCC 將高速寬頻定義為下載速度達 25 Mbps，上傳速度達 3 Mbps。一家公司的所有網際網路計劃，只要符合 FCC 的標準，就有資格獲得補貼。

650 億美元用於改善寬頻存取

平價連線計劃只是拜登於 11 月 15 日簽署成為法律的兩黨基礎設施法案的一部分，而該法案包含大約 650 億美元用於改善高品質、高速網際網路的存取。

其中一些款項將用於 Kahsai 所說的「數位公平」。新法律為數位掃盲訓練撥款 27.5 億美元，以確保每個人，無論語言、能力或年齡，都有利用其網際網路連線的必要技能。

將分配大約 425 億美元，將高速網際網路帶到沒有服務的地區，這將使所有收入的家庭受益。這些地區通常包括人口密度低的農村地區和公司難以到達的山區。

這種新服務的下載速度必須至少為 100 Mbps，上傳速度為 20 Mbps。每個州一開始將從這一資金池獲得 1 億美元，並將能夠根據其未得到服務和服務不足的需求獲得更多的資金。

在新法律下，Kahsai 說：「我們有機會縮小……數位差距。」

超過 1,300 萬人加入 ACP

據 FCC 估計，大約 1,450 萬美國人，以及 22% 的 65 歲及以上者，無法使用高速網際網路，也就是至少 25 Mbps 下載和 3 Mbps 上傳速度的網路。其他估計稱，美國有多達 4,200 萬人處於數位鴻溝的弱勢一方。FCC 正在更新其高速寬頻地圖，以提供更準確的網路存取情況。

ACP 並不計算透過其計劃接受服務的總人數。相反，該計劃著眼於家庭，因為公用事業帳單是寄給地址而不是個人。根據 ACP 網站，截至 7 月 25 日，近 1,320 萬戶家庭加入了該計劃。

根據該網站，截至 7 月 25 日，波多黎各的每 1,000 家庭 ACP 註冊率最高。在參加美國人口普查局美國社區調查的各州和地區中，波多黎各的貧困率位居第二，僅次於美屬薩摩亞。

路易斯安那州、新墨西哥州、肯塔基州和密西西比州位列 ACP 註冊率的前五名。這些管轄區的貧困居民比例分別為第四、第五、第六和第三高。

誰有資格參加 ACP？

收入達到或低於聯邦貧困線 200% 的家庭。對於一個四口之家，聯邦貧困線的 200% 是 55,500 美元。

使用某些聯邦援助計劃的人，包括聯邦公共住房援助 (Federal Public Housing Assistance)、Lifeline、Medicaid、婦女嬰幼兒特殊補充營養計劃 (Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants and Children, WIC)、補充營養援助計劃 (Supplemental Nutrition Assistance Program, SNAP) 以及補充安全收入 (Supplemental Security Income, SSI)。對於收入不到聯邦貧困線 135% 的家庭，或者至少有一名家庭成員參加一些公共援助計劃（比如 Medicaid、SNAP 或 SSI）的家庭，Lifeline 提供每月話費或網際網路帳單最高 9.25 美元的折扣。對於一個四口之家，根據今年聯邦貧困線的 135%，其年收入需要低於 37,463 美元才有資格。

已經使用了折扣網際網路服務的人，該服務是由高速網際網路提供商專為低收入家庭提供的。例如，如果家中至少有一人參加了 SNAP，那麼 AT&T 向這個家庭以每月 10 美元或更低的價格提供網際網路存取服務。如果家中有至少一名 K-12 學生符合公共援助的資格，那麼 Cox 向該新客戶以每月 9.95 美元的價格提供網際網路服務。

孩子獲得免費或低價學校餐的家庭。

參加專為部落提供的計劃的家庭，比如印第安事務局一般援助 (Bureau of Indian Affairs General Assistance)、印第安保留地食品分發計劃 (Food Distribution Program on Indian Reservations) 或貧困家庭部落臨時援助 (Tribal Temporary Assistance for Needy Families)。

以聯邦 Pell（佩爾）助學金之形式獲得助學貸款的大學生。

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本文原作者：Ed Waldman

原文鏈接：https://www.aarp.org/home-family/personal-technology/info-2021/fcc-subsidy-helps-broadband-internet-access.html

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1. 消除能量吸血鬼

En español | 現時的電子設備，從電腦到咖啡機，即使在關機的狀態下，也會繼續耗能和耗電。有兩種能量吸血鬼：磚頭和壁瘤。磚頭是指電線上帶有一個大盒子的電腦電源插頭。壁瘤是一種帶有大插頭的充電器。當不使用筆記型電腦或充電器時，這兩者都會耗盡能量。拔掉插頭可以節省多少錢？據 Duke 能源公司的數據，可節省高達您電費的 20%。

2. 購買可程式化恆溫器

根據美國環境保護署 (Environmental Protection Agency) 的數據，如果您不在家時讓房屋保暖，回家後讓房屋降溫，您可以節省高達 20% 的供暖和製冷費用。您甚至可以用手機遠程控制恆溫器。如果您將寵物留在家中，切勿讓房屋溫度超過 80 度；如果您有長毛寵物，請保持房屋涼爽。並使燈具和電視遠離恆溫器。

3. 白天拉上百葉窗

根據美國能源部的數據，照射到窗戶上的陽光大約 76% 可以進入室內產生熱量。最近的一項研究發現，75% 的百葉窗每天都保持在同一個位置。能源部稱，帶有白色塑料背襯的中色系窗簾可以減少 33% 的熱增量，所以請在陽光強烈的時候放下百葉窗。

4.如果您有吊扇，請使用它

能源部表示，如果您使用空調，吊扇可以在夏天將恆溫器的製冷能力升高 4 度（至少在有吊扇的房間裏）。帶有「能源之星」標籤的風扇比沒有標籤的風扇輸送空氣的效率高 20%。Home Depot 建議，在夏季，應將吊扇設置爲逆時針方向，使空氣向下吹。

5. 升級您的電器

當然，那台舊冰箱自 1953 年以來一直在運行。但它在冷卻啤酒時可能會吸掉很多水分。具有「能源之星」標簽的新電器比普通電器更高效。例如，「能源之星」電視在關閉時的功率爲 3 瓦或更少，比平均功率低 50% 左右。美國環境保護署提供了最節能電器的清單。

6. 調低熱水器的溫度

熱水是很棒的東西，但它佔能源消耗的 18% 左右。不要把水加熱到超過 120 度，以防止燙傷。如果您的設定溫度過高，請將其調低。而且您可能也不希望在 7 月份洗蒸汽熱水澡。

7. 使用 LED 燈具

使用發光二極體 (LED) 燈泡比同類白熾燈泡的能耗低 75%。其使用壽命也延長了 25 倍。您可以找到各種尺寸、亮度和顏色的此類產品。雖然它們比白熾燈泡貴一點，但隨着被越來越多的人使用，其價格一直在下降。

8. 走出家門

具體來說，就是到戶外使用烤架。室內烤爐可以使溫度升高 10 度。但是在燒烤時不要讓門開著。您不會希望使用您的空調給整個社區降溫。

9. 要求折扣

您的電力公司可能會爲低收入或殘障人士提供折扣。在能源需求最高的夏季，通常在中午和晚上 8 點之間，電力公司還可能提供激勵措施來減少能源使用。例如，Florida Power & Light 推出了「使用時段費率」，高峰時段收費更高，非高峰時段收費更低，從而鼓勵客戶增加非高峰時段用電，而在高峰時段減少用電。

10. 明智地使用主要電器

讓洗衣機滿載運轉，並使用冷水。僅在洗碗機裝滿時運行洗碗機，並使用風乾，而不是加熱烘乾。如果您有電烤箱（並且不需要燒烤），請改用微波爐。並清理烘乾機上的棉絨收集器：這樣既能省錢，又能延長烘乾機的使用壽命。

11. 為您的房屋遮陽

陰涼處更涼爽是有原因的。根據東北地區的能效合作夥伴 (Northeast Energy Efficiency Partnerships) 的數據，在房屋的南側和西側（或室外空調裝置附近）種植樹木和灌木，可以使製冷系統的效率提高 10%。

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本文原作者：John Waggoner

原文鏈接：https://www.aarp.org/money/budgeting-saving/info-2020/cut-costs-summer-electric-bills.html

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倫敦 Heathrow 機場於 7 月 12 日宣布，該機場將限制其所服務的旅客人數至 9 月份中旬，這讓今年夏天航空旅行原本就混亂和不可預測的狀態更嚴重。Heathrow 機場計劃每天服務旅客不超過 100,000 人，機場要求航空公司開始限售目的地為該機場的航班機票，立即生效。

在對旅客的公開信中，Heathrow CEO John Holland-Kaye 說：「由於出發旅客人數已基本上每天超過 100,000 人，我們已開始看到服務水準下降到無法令人接受的地步：長時間排隊，需要協助的旅客被延誤，行李未隨旅客或者晚到，準時性低，以及最後一刻航班取消。」

他稱，人手短缺、航班延誤、航空旅行需求增加是這些問題的原因，並呼籲旅客幫忙減少擁擠，「不要在起飛 3 小時以前到機場」，但這很難讓人接受，因為許多旅客都（有正當理由）預計在到達機場後大排長龍。

阿姆斯特丹的 Schiphol Airport 也宣布了容量上限，該機場打算每天服務不超過大約 70,000 名旅客，因為「航空旅行的需求正超過最高的預期」，而「勞動力市場卻相當緊張」。

儘管美國的機場還沒有實施此類措施，但 Delta Air Lines 首席執行官 Ed Bastian 近期宣布，Delta 將保持現有程度的航班數量，而不會增加航班數以滿足增長的需求，冒著有更多日程被打斷的風險。

混亂的夏天

美國人正成群結隊地前往歐洲，因為現在進入（或再回到）美國已經不再需要 COVID-19 陰性檢測結果。另一個刺激因素可能是歐元貶值，使得去歐洲旅行更便宜了。（一歐元現在相當於一美元，3 月末時可兌換 1.10 美元。）

但是，如上所述，這些旅客（以及在美國境內飛行的旅客）都在抗議航班取消和日程變更，經常是在最後一刻發生的，有時會多停幾站。（航空公司追蹤服務 FlightAware 提供 Misery Map，繪製了在美國日程受影響最多的地點。）

Mollie Fitzgerald 是位於賓夕法尼亞州 Gibsonia 的 Frontiers International Travel 的共同所有人，她的一位客戶在 6 月 28 日飛往義大利，中途在 Heathrow 轉機。從 Heathrow 到義大利的航班被取消，而他們的行李消失了，她說：「三個星期後，他們的行李還沒有找到。」

Fitzgerald 補充說，她的一些客戶因應機場擁擠和行李丟失報道，而將行程推遲到年尾：「他們說，『我們可不想冒險陷入這樣的窘境』。」（Fitzgerald 在這週親身經歷了這種混亂，由於北歐航空公司 SAS 的飛行員罷工，她從挪威回家的航班被取消了。）

但是，許多美國人都渴望在這個夏天去旅行，哪怕有潛在的航空旅行麻煩。如果您是其中一員，那麼瞭解一下當您的航班被延誤或取消時該怎麼辦會有幫助。以下是在這些混亂時刻幫助您的行程盡可能順利的幾點提示。

在出發前

1.減少或優化轉機。轉機越多，航班取消或延誤的機率就越大。如果經濟上允許，盡可能預訂直達航班，這些多花的錢可能為您省卻許多煩惱。而如果您的行程選擇包括不同的轉機機場選項，要選擇那些在較溫暖城市，不太容易受冬季意外問題影響的機場。

2.直接在航空公司預訂較早的航班。The Points Guy 網站資深航空公司記者 Zach Griff 建議旅客預訂較早的航班，因為「一旦幾個航班被取消，那麼多米諾骨牌效應意味著，有更高比例的較晚航班將被延誤或取消」。他還建議直接在航空公司預訂（比如 United 和 American），而不要在地區合作夥伴預訂（比如 United Express 或 American Eagle）。母航空公司往往優先配備人手和機場使用權。

3.避免託運行李。有時，最後一刻航班變更將意味著託運的行李會被落下，拖累您的新行程。只攜帶一個小到能隨身攜帶的行李箱，您就有更多的靈活度換乘航班，更不用說如果滯留在某個地方，還能有更換的衣物。

4.使用旅行工具。始終關注航班動態和天氣資訊，有助於您預測並管理延誤和取消。Embark Beyond 機構旅行顧問 Limor Decter 說：「我們鼓勵客戶下載他們航空公司的手機應用程式，確保他們更新聯絡資訊並開啟通知。在起飛前一兩天查詢航班狀態、天氣和新聞，以及航班的起始地在哪裡。」

5.考慮使用旅行社。如果發生什麼問題，您可以向您的旅行社尋求支援。Decter 說：「旅行社能直接聯絡航空公司，並在這些公司有人脈。我們可以找到正確的人，重新預訂被取消的航班。」

在機場

每名旅客都害怕他們的航班被取消或延誤，但如果您知道作為旅客的權利以及重新預訂的資源，那麼處理被打亂的日程就會輕鬆許多。另外重要的是堅持，以及「靈活、準備充分、耐心，在當前旅行環境下，這些比以往更重要」，Embark 的 Decter 這樣說。以下再提供一些建議。

1.禮貌對待航空公司客服代表。無論是現場還是打電話，禮貌待人不僅是友善的態度（因為機場和航空公司員工面臨巨大的壓力），還可能鼓勵工作人員進一步幫助您挽救旅行計劃。

2.瞭解您的權利。美國交通部 (Department of Transportation, DOT) 規定，如果航班因任何原因被取消，那麼航空公司要全額退款。許多航空公司將嘗試提供旅行代金券用於未來行程，但您不用必須接受信用來代替現金（或者退還飛行常客積分加支付的稅款）。如果選擇重新預訂，那麼 The Points Guy 的 Griff 說，航空公司「必須安排下一個可用的航班，即使是競爭對手航空公司。但有時候，這些選項僅在機場現場由客服中心或檢票員提供」。

3.在延誤時向航空公司尋求幫助，但要有心理準備補償會很少或根本沒有。DOT 的規定是，「如果航空公司做出重大的日程變更，那麼旅客有權獲得退款或補償」。但到底什麼才算是「重大」，尚無明確定義，各航空公司之間也有較大差異。如果航班由於人手或機械問題被延誤或取消，那麼航空公司將通常提供用餐和飯店代金券，但如果他們宣稱延誤是由於天氣，那麼即使是由於國內另一個地方的天氣，他們也經常不提供補償。「但問一問也無妨」，以獲得更多協助，Griff 這樣說。

4.如果需要重新預訂，則探索所有選項。考慮到過去幾週航班取消和延誤的巨大數量，旅客積極主動重新預訂是值得的。最近嘗試過更改行程的任何人都知道，航空公司客服電話的等待時間令人氣餒，有時要以小時計。所以，重新預訂時請嘗試多管齊下：如果使用了旅行社，則聯絡您的旅行社；查詢航空公司的網站和應用程式；嘗試與機場客服中心的現場代表和檢票員交談。如果您享有機場休息室特權，則與休息室的客服代表交談，那裡的隊伍很可能較短。

5.提議可行的 B 計劃。Griff 建議研究一個替代行程，向代表提出。他說：「這好過只是尋求幫助」，因為「可以加快流程，給您真正想要的選項」。

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本文原作者：Bill Fink and Christina Ianzito

原文鏈接：https://www.aarp.org/travel/travel-tips/transportation/info-2022/flight-cancellations-and-delays.html

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