如果航班被取消或延誤怎麼辦
倫敦 Heathrow 機場於 7 月 12 日宣布，該機場將限制其所服務的旅客人數至 9 月份中旬，這讓今年夏天航空旅行原本就混亂和不可預測的狀態更嚴重。Heathrow 機場計劃每天服務旅客不超過 100,000 人，機場要求航空公司開始限售目的地為該機場的航班機票，立即生效。
在對旅客的公開信中，Heathrow CEO John Holland-Kaye 說：「由於出發旅客人數已基本上每天超過 100,000 人，我們已開始看到服務水準下降到無法令人接受的地步：長時間排隊，需要協助的旅客被延誤，行李未隨旅客或者晚到，準時性低，以及最後一刻航班取消。」
他稱，人手短缺、航班延誤、航空旅行需求增加是這些問題的原因，並呼籲旅客幫忙減少擁擠，「不要在起飛 3 小時以前到機場」，但這很難讓人接受，因為許多旅客都（有正當理由）預計在到達機場後大排長龍。
阿姆斯特丹的 Schiphol Airport 也宣布了容量上限，該機場打算每天服務不超過大約 70,000 名旅客，因為「航空旅行的需求正超過最高的預期」，而「勞動力市場卻相當緊張」。
儘管美國的機場還沒有實施此類措施，但 Delta Air Lines 首席執行官 Ed Bastian 近期宣布，Delta 將保持現有程度的航班數量，而不會增加航班數以滿足增長的需求，冒著有更多日程被打斷的風險。
混亂的夏天
美國人正成群結隊地前往歐洲，因為現在進入（或再回到）美國已經不再需要 COVID-19 陰性檢測結果。另一個刺激因素可能是歐元貶值，使得去歐洲旅行更便宜了。（一歐元現在相當於一美元，3 月末時可兌換 1.10 美元。）
但是，如上所述，這些旅客（以及在美國境內飛行的旅客）都在抗議航班取消和日程變更，經常是在最後一刻發生的，有時會多停幾站。（航空公司追蹤服務 FlightAware 提供 Misery Map，繪製了在美國日程受影響最多的地點。）
Mollie Fitzgerald 是位於賓夕法尼亞州 Gibsonia 的 Frontiers International Travel 的共同所有人，她的一位客戶在 6 月 28 日飛往義大利，中途在 Heathrow 轉機。從 Heathrow 到義大利的航班被取消，而他們的行李消失了，她說：「三個星期後，他們的行李還沒有找到。」
Fitzgerald 補充說，她的一些客戶因應機場擁擠和行李丟失報道，而將行程推遲到年尾：「他們說，『我們可不想冒險陷入這樣的窘境』。」（Fitzgerald 在這週親身經歷了這種混亂，由於北歐航空公司 SAS 的飛行員罷工，她從挪威回家的航班被取消了。）
但是，許多美國人都渴望在這個夏天去旅行，哪怕有潛在的航空旅行麻煩。如果您是其中一員，那麼瞭解一下當您的航班被延誤或取消時該怎麼辦會有幫助。以下是在這些混亂時刻幫助您的行程盡可能順利的幾點提示。
在出發前
1.減少或優化轉機。轉機越多，航班取消或延誤的機率就越大。如果經濟上允許，盡可能預訂直達航班，這些多花的錢可能為您省卻許多煩惱。而如果您的行程選擇包括不同的轉機機場選項，要選擇那些在較溫暖城市，不太容易受冬季意外問題影響的機場。
2.直接在航空公司預訂較早的航班。The Points Guy 網站資深航空公司記者 Zach Griff 建議旅客預訂較早的航班，因為「一旦幾個航班被取消，那麼多米諾骨牌效應意味著，有更高比例的較晚航班將被延誤或取消」。他還建議直接在航空公司預訂（比如 United 和 American），而不要在地區合作夥伴預訂（比如 United Express 或 American Eagle）。母航空公司往往優先配備人手和機場使用權。
3.避免託運行李。有時，最後一刻航班變更將意味著託運的行李會被落下，拖累您的新行程。只攜帶一個小到能隨身攜帶的行李箱，您就有更多的靈活度換乘航班，更不用說如果滯留在某個地方，還能有更換的衣物。
4.使用旅行工具。始終關注航班動態和天氣資訊，有助於您預測並管理延誤和取消。Embark Beyond 機構旅行顧問 Limor Decter 說：「我們鼓勵客戶下載他們航空公司的手機應用程式，確保他們更新聯絡資訊並開啟通知。在起飛前一兩天查詢航班狀態、天氣和新聞，以及航班的起始地在哪裡。」
5.考慮使用旅行社。如果發生什麼問題，您可以向您的旅行社尋求支援。Decter 說：「旅行社能直接聯絡航空公司，並在這些公司有人脈。我們可以找到正確的人，重新預訂被取消的航班。」
在機場
每名旅客都害怕他們的航班被取消或延誤，但如果您知道作為旅客的權利以及重新預訂的資源，那麼處理被打亂的日程就會輕鬆許多。另外重要的是堅持，以及「靈活、準備充分、耐心，在當前旅行環境下，這些比以往更重要」，Embark 的 Decter 這樣說。以下再提供一些建議。
1.禮貌對待航空公司客服代表。無論是現場還是打電話，禮貌待人不僅是友善的態度（因為機場和航空公司員工面臨巨大的壓力），還可能鼓勵工作人員進一步幫助您挽救旅行計劃。
2.瞭解您的權利。美國交通部 (Department of Transportation, DOT) 規定，如果航班因任何原因被取消，那麼航空公司要全額退款。許多航空公司將嘗試提供旅行代金券用於未來行程，但您不用必須接受信用來代替現金（或者退還飛行常客積分加支付的稅款）。如果選擇重新預訂，那麼 The Points Guy 的 Griff 說，航空公司「必須安排下一個可用的航班，即使是競爭對手航空公司。但有時候，這些選項僅在機場現場由客服中心或檢票員提供」。
3.在延誤時向航空公司尋求幫助，但要有心理準備補償會很少或根本沒有。DOT 的規定是，「如果航空公司做出重大的日程變更，那麼旅客有權獲得退款或補償」。但到底什麼才算是「重大」，尚無明確定義，各航空公司之間也有較大差異。如果航班由於人手或機械問題被延誤或取消，那麼航空公司將通常提供用餐和飯店代金券，但如果他們宣稱延誤是由於天氣，那麼即使是由於國內另一個地方的天氣，他們也經常不提供補償。「但問一問也無妨」，以獲得更多協助，Griff 這樣說。
4.如果需要重新預訂，則探索所有選項。考慮到過去幾週航班取消和延誤的巨大數量，旅客積極主動重新預訂是值得的。最近嘗試過更改行程的任何人都知道，航空公司客服電話的等待時間令人氣餒，有時要以小時計。所以，重新預訂時請嘗試多管齊下：如果使用了旅行社，則聯絡您的旅行社；查詢航空公司的網站和應用程式；嘗試與機場客服中心的現場代表和檢票員交談。如果您享有機場休息室特權，則與休息室的客服代表交談，那裡的隊伍很可能較短。
5.提議可行的 B 計劃。Griff 建議研究一個替代行程，向代表提出。他說：「這好過只是尋求幫助」，因為「可以加快流程，給您真正想要的選項」。
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本文原作者：Bill Fink and Christina Ianzito
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