疫情給年長者帶來了另一種風險:跌倒

疫情給年長者帶來了另一種風險:跌倒

年長者首先受到新冠病毒肆虐的衝擊,其住院率和死亡率遠遠高於任何其他年齡段的人。而新的研究顯示,疫情很可能對 50 歲以上的美國人造成另一種打擊,即增加他們跌倒的風險。

許多因素會導致跌倒,特別是隨著我們年齡的增長。服用某些藥物會增加跌倒的風險;另外還有視力惡化或維生素 D 缺乏。但是一個主要的威脅是不運動,而自從疫情開始以來,許多年長者的活動量都減少了。

事實上,根據密西根大學 National Poll on Healthy Aging 與 AARP 樂齡會合作發布的報告,超過三分之一的 50 至 80 歲的人在疫情頭 10 個月裡身體活動量有所下降。35% 的受訪者在普通一天中的走動時間減少。加總來說,超過四分之一的受訪成年人說,他們現在的狀況比 COVID 疫情前更糟。

密西根大學護理學院助理教授、報告作者 Geoffrey Hoffman 說,當談到保持運動時,這場疫情影響了「那些您不會想到的事情」。「去雜貨店、去銀行、去看孫子女,[避免這些活動] 使人們每天走動的時間大大減少了。」

Hebrew SeniorLife 的老年病專家、哈佛大學醫學院的講師 Jennifer Brinckerhoff, M.D. 說,例行差事聽起來可能不多,但這些事能使身體處於活動狀態。她補充說:「如果您不出去,您就沒有那麼多地使用肌肉,那會發生什麼呢?」隨著身體越來越虛弱,跌倒的機率也越來越大。

再加上健身房關閉,常規醫療保健預約推遲(包括物理治療和復健),Hoffman 說,「這就像海嘯一樣,各種事情一齊襲來,加速了跌倒的風險」。

根據該報告,四分之一的受訪成年人在 2020 年 3 月至 2021 年 1 月期間發生過跌倒;其中 40% 的人跌倒一次以上。

對跌倒的關注正在增加

這場疫情只是放大了近年來已經成為一個嚴重關切的問題。根據疾病控制和預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 的資料,每年約有 3,600 萬年長者跌倒,導致 32,000 人死亡。而且隨著人口老齡化,美國的跌倒死亡率正在攀升——CDC 的資料顯示,從 2007 年到 2017 年,跌倒死亡率增加了 30%。

杜克大學醫學院醫學教授兼老年病學科主任 Cathleen Sellner Colon-Emeric, M.D. 說:「除此之外,我們還看到這種害怕跌倒的症候群。人們害怕會跌倒,所以進一步限制活動、降低生活品質、變得更加衰弱。正是在這種消極的逐漸惡化中,他們跌倒的風險由於這些行為而增加。所以,這真的是我們要努力糾正的現象。」

在 National Poll on Healthy Aging 的調查中,超過三分之一的年長者 (36%) 表示他們害怕跌倒,其中 23% 的人自 2020 年 3 月以來變得更加害怕跌倒。這種恐懼在報告身體活動和行動能力減少或惡化的人中要大得多。

如何預防跌倒

好消息是:CDC 稱,跌倒並不是衰老的正常部分,年長者可以做一些事情來降低他們的跌倒風險。

首先並最重要的是,保持身體的活躍性,無論是在室內跟著線上課程運動還是在室外。Colon-Emeric 說,就 COVID-19 而言,「我們已獲得相當多的資料,表明在室外運動是非常安全的」。而且一定要專注於加強腿部和改善平衡的運動,如太極拳。

民意調查主任 Preeti Malani, M.D. 說,如果「在運動的同時進行社交互動」,則「效果更好」。密西根州的報告發現,在缺乏陪伴的年長者中,報告跌倒的比例更高 (32%)。

如果還沒有接種疫苗,那麼接種疫苗可以幫助社交更加安全。Brinckerhoff 說:「如果您又得重新戴上口罩,也不妨礙您仍然可以出門活動」,他指的是隨著新的 COVID-19 病例和住院人數在基本上沒有接種疫苗的社區激增,一些限制措施又恢復了。

限制攝取酒精(其飲用量在疫情期間有所增加)也可以降低跌倒的可能性。年長者可以要求他們的醫生或藥劑師審查他們服用的藥物,包括非處方藥和處方藥,並限制導致頭暈或困倦的藥物。2020 年的一項研究發現,在 2017 年,94% 的 65 歲及以上的成年人服用了增加跌倒風險的藥物,高於 1999 年的 57%。

如果您已經注意到視力下降,可能是時候去看眼科了。CDC 建議每年至少由眼科醫生檢查一次眼睛,以幫助預防跌倒。而對於患有神經病變的成年人,穿一雙薄底鞋是有幫助的。

小的調整也可以使您的家庭環境更加安全。例如,選擇短絨地毯,在樓梯兩邊安裝欄杆。增加一兩盞燈來照亮昏暗的房間,並根據需要重新安排家具,方便在家裡走動。

Hoffman 說,這項最新的秋季研究中強調的趨勢有可能逆轉,「但如果我們忽視了警告信號,而且疫情持續不斷,那麼我認為我們將看到這些著實令人擔憂的風險增加」。

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本文原作者:Rachel Nania

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是否正在研究適合寵物的 COVID-19 疫苗

是否正在研究適合寵物的 COVID-19 疫苗

Lois Whelan 在聽說可能要為動物接種 COVID-19 疫苗時,她立即決定,如果有機會,她會為她的狗和貓接種疫苗。但 71 歲的佛羅里達州居民 Fort Lauderdale 可能需要等上一陣子了。科學家剛開始在動物園動物身上測試實驗性的 COVID-19 疫苗,比如老虎、熊、大猩猩和雪貂。

研究表明,人類可以將新冠病毒傳給他們的貓和狗,而動物園動物也有感染病毒的風險。流行病學家和公共衛生官員擔心,一些動物物種可能會培養這種疾病,並使其變異。

Whelan 認為,寵物疫苗接種可能很重要,儘管她的狗和貓感染 COVID-19 的可能性很小。她問道:「萬一感染了呢?」

獅子、老虎和熊接種疫苗

今年夏天,一些動物園已經開始為動物接種專門為動物設計的實驗性劑量。獸藥公司 Zoetis 正在向 27 個州的近 70 個動物園以及收容所、大學和保護計劃捐贈超過 11,000 劑實驗性動物用 COVID-19 疫苗。據該公司稱,其目的是保護易受影響的物種免受疾病和死亡。

在紐約布朗克斯動物園,獅子和老虎在 2020 年 4 月感染了 COVID-19,隨後是一群極度瀕危的西部低地大猩猩,它們在 2021 年初在聖地牙哥野生動物園接受了支援性照護。在 6 月,印度一家動物園的兩隻獅子在 COVID-19 檢測呈陽性後死亡。

加拿大貴湖大學 (University of Guelph) 安大略獸醫學院的獸醫和免疫學家 Dorothee Bienzle 說:「在現在這個時期,動物園收容了一些在自然環境中高度瀕危的動物……我們真的不能再失去牠們了。」

加州的奧克蘭動物園已經為大約 50 只動物接種了疫苗,從熊、山獅、老虎和雪貂開始。聖地牙哥動物園從九隻大猩猩開始了疫苗接種活動,而丹佛動物園從大猩猩和大型貓科動物開始。

單向傳播

科學家們發現,COVID-19 可以從人類傳染給狗和貓,但從寵物傳染給人類的可能性較小。

Bienzle 最近完成了一項對生活在有人類感染 COVID-19 的家庭中的貓狗研究。檢測呈陽性的貓 (67%) 多於狗 (43%)。貓與主人在一起的時間更多,特別是與主人同床共枕,這增加了感染的可能性;而狗則不是這樣。Bienzle 補充說:「狗有很高的風險,但沒有貓那麼高。」

伊利諾大學厄巴納-香檳分校 (University of Illinois at Urbana-Champaign) 獸醫學院預防醫學和公共衛生助理教授 Will Sander, DVM 解釋說,貓科動物有與人類類似的受體,允許新冠病毒附著和感染。雖然大多數感染的貓表現出溫和的症狀,如咳嗽、打噴嚏或胃部不適,但一些研究發現了嚴重的症狀,包括英國的一隻貓不得不被安樂死。

Bienzle 說:「貓感染的風險似乎相當高。似乎會生病,但症狀溫和且短暫;重症似乎極其罕見。」

很少與人類互動的貓感染病毒的機會要少得多。

但是無論 COVID-19 疫苗是否被批准用於馴養的寵物,獸醫們都沒有催促推出疫苗。

Bienzle 說:「其必要性很難說,因為寵物的死亡率非常低,幾乎不存在。寵物總是從人那裡得到感染,所以如果我們能讓所有的人接種疫苗並減少人與人之間的感染,那麼寵物的風險就會小得多。」

制定寵物計劃

然而,一些人正在準備如果他們的貓和狗真的感染這種疾病該怎麼辦。

正如每年為颶風所做的準備,位於南佛羅里達州的攝影師 Candace West 為她的三隻貓制定了應急計劃,以防她感染病毒或將病毒傳染給寵物。

她和一些朋友商定,如果他們中的一個人生病了,就互相照顧對方的寵物。經常寄養有醫療需求貓咪的 West 還為這些動物購買了額外的液體、食欲刺激劑和抗生素作為預防措施。

年過 50 的 West 說:「我確保手頭有所有的東西,而且足夠朋友使用。我和一般人不一樣,但提供支援性照護也不是什麼難事。」

儘管制定計劃肯定是個好主意,但防止將 COVID-19 傳染給寵物的最好方法是像對待人一樣對待它們。

Sander 認同保持身體距離的規範。他說:「CDC 已經提出了很好的指導意見。如果你感染了 COVID,則儘量將自己與寵物和家裡的其他人隔離開,如果你不能讓別人照顧寵物,就在寵物身邊時戴上口罩,洗手,儘量減少傳播風險。」

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本文原作者:Sara Ventiera

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我曾患過癌症:我現在需要接受第三針 COVID 疫苗嗎

我曾患過癌症:我現在需要接受第三針 COVID 疫苗嗎

Gary Schiller 一直收到癌症患者的大量詢問,他們是否應該再接受一劑 Pfizer-BioNTech 或 Moderna COVID-19 疫苗。

加州大學洛杉磯分校 (University of California, Los Angeles, UCLA) 血液腫瘤學教授、骨髓和幹細胞移植科主任 Schiller, M.D. 說:「我們每天都會收到多個問題。」

其他醫療保健提供者也有類似的經歷,其中包括波士頓丹娜-法伯癌症研究所 (Dana-Farber Cancer Institute) 和布萊根婦女醫院 (Brigham and Women’s Hospital) 照護免疫功能低下患者的醫院流行病學家 Meghan Baker, M.D.。自從聯邦衛生官員於 8 月 13 日宣布,免疫系統中重度衰弱的人應該接種第三劑 mRNA 疫苗以來,她一直在努力應對患者的問題和要求。

原因是:許多(但不是所有)癌症患者和存活者被認為免疫功能低下。研究表明,與免疫系統健康的人群相比,免疫功能低下患者在接受一般的兩劑系列疫苗後,不會產生同樣高水準的保護效力。但第三劑會給免疫系統需要的推動力,形成對 COVID-19 的更強大防禦屏障,但不要把這第三劑與即將為一般人群施打的增強劑混淆。這對於已經有更高風險患 COVID-19 重症的人群特別重要,因為具有高度傳染力的 delta 變種正肆虐全美。

誰被認為免疫功能低下?

根據疾病控制和預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 的說法,接受血液腫瘤或癌症積極治療的任何人,都應該在第二次注射後至少四週接受第三針 Pfizer 或 Moderna 疫苗。這到底是什麼意思?

Baker 解釋說:「當我們說血液的腫瘤或癌症時,我們幾乎指所有不同類型的癌症。」她補充到,積極治療一般是指患者「定期看腫瘤科醫生」。所以,如果您目前正在尋求癌症照護,請與醫生討論接受第三針的事情。

但是,一些已過了積極治療階段的人也被視為免疫功能低下,並可能從第三劑疫苗中受益。德州大學安德森癌症中心 (University of Texas’ MD Anderson Cancer Center) 的專家告訴 AARP 樂齡會,在去年完成免疫抑制癌症治療的人有資格再打一針。(免疫抑制治療包括化療、放療、大劑量皮質激素和其他損害免疫系統的藥物,包括利妥昔單抗。)

位於紐約的紀念斯隆-凱特琳癌症中心 (Memorial Sloan Kettering Cancer Center) 的首席醫學流行病學家 Mini Kamboj, M.D. 寫道,在過去兩年接受過幹細胞移植或接受過 CAR T 療法(操縱一些免疫系統細胞來攻擊癌細胞的治療)的人,也有資格接受第三劑疫苗。接受了器官移植和正在服用抑制免疫系統的藥物的癌症患者也符合標準。

但是,Kamboj 指出,如果有只處於觀察期的實體腫瘤,或者如果該腫瘤接受了干預治療,如激素治療、靶向治療或手術,則可能不被視為免疫功能低下。一些類型的輻射也不太可能影響免疫系統。但每個人的情況是不同的,Schiller 說「對免疫功能低下很難」下定義。

這就是為什麼 CDC 建議與醫生討論是否適合接受第三劑。如果適合,那麼醫療保健提供者可以幫助確定打針的最佳時間,以確保提供最佳的免疫反應。

打第三針的注意事項

藥店、醫療保健中心、醫院和其他提供 COVID-19 疫苗的地點均可以施打第三劑。不需要醫生證明,而且和前兩劑一樣,接種第三劑也不需要自費。

只需要記住,即使對免疫系統較弱的人來說,多打也不一定更好。CDC 警告說,目前個人接受的 mRNA 疫苗總劑量不應超過三針。該機構還建議人們接種他們第一次接種的同一種疫苗,換句話說,如果可以的話,不要混合使用 Pfizer 和 Moderna 疫苗。然而,CDC 稱:「如果前兩劑施打的 mRNA 疫苗產品不可用或不詳,那麼可以使用任一 mRNA COVID-19 疫苗產品。」

如果最初接種的是單劑 Johnson & Johnson 疫苗,也稱為 Janssen 疫苗,那麼必須暫時推遲接種另一劑。衛生官員說,他們正在等待更多的資料,然後再對免疫功能低下的人發布額外劑量的建議。

Schiller 說,打第三針不應該有任何新的或令人擔憂的副作用,甚至施打第三劑後,症狀可能減輕。CDC 稱,報告的反應與兩劑系列中觀察到的反應一致。疲勞和注射部位疼痛是第三劑最常見的副作用,總體而言,大多數症狀是輕中度的。

還要記住:雖然多打一針可能對免疫功能低下的人提供更好的 COVID-19 保護,但它並不是堅不可摧。仍然建議採取預防性措施,如戴口罩、保持身體距離、洗手和避免室內通風不良的地方,Baker 說:「特別是考慮到現在社區中 COVID 的病例數量。」她補充說,免疫功能低下的人也應該鼓勵他們的密切接觸者接種疫苗。

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本文原作者:Rachel Nania

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雇主是否可以要求接種 COVID-19 疫苗?

雇主是否可以要求接種 COVID-19 疫苗?

隨著數以百萬計的人失去工作,還有數以百萬計的人被迫在家工作,疫情已經重塑了全國的就業市場。但這還沒完結。當失業者期待找到工作和遠端員工準備返回工作場所時,許多人正在考慮同一個問題:如果他們想保住工作,是否必須接種 COVID-19 疫苗?

自從美國 FDA(食品藥品監督管理局)於 8 月 23 日授予 Pfizer-BioNTech 疫苗全面批准後,這個問題變得更加緊迫。簡單說:是的。如果您想繼續在公司工作,那麼雇主可以把接種疫苗作為一項要求。但對於與任何身心障礙相關的潛在顧慮,以及禁止接種疫苗的宗教信仰,可以允許大量例外情況。但是現在,即使有 delta 變種的蔓延,許多美國人仍然對接種疫苗猶豫不決,越來越多的雇主告訴員工,如果想返回工作崗位,就要麼接種疫苗,要麼遵守嚴格的檢測方案、戴口罩和保持身體距離。拒絕接種疫苗可能會導致失業,也會導致失去領取失業福利金的資格。

在 12 月 16 日,平等就業機會委員會 (EEOC) 證實,COVID-19 疫苗接種要求本身不會違反《美國身心障礙者法案》(Americans with Disabilities Act, ADA)。該法案禁止雇主進行某些類型的醫療檢查。在 5 月 28 日,EEOC 重申,雇主可以要求返回辦公室的工作者施打 COVID-19 疫苗。

EEOC 稱:「如果雇主為雇員施打疫苗以防止感染 COVID-19,那麼雇主並不是在尋求有關個人障礙或當前健康狀況的資訊,因此這不是醫療檢查。」美國司法部 (U.S. Department of Justice) 也已經確定,認為雇主的強制接種疫苗規定是受到法律許可的。

但如有與任何身心障礙相關的潛在顧慮,以及禁止接種疫苗的宗教信仰,一些員工或許能免於強制疫苗接種規定。專家說,雇主更有可能只是鼓勵員工進行免疫接種,而不是發布全公司範圍的規定。

這些限制通常與聯邦《美國身心障礙者法案》(ADA) 和《1964 年民權法案》(Civil Rights Act of 1964) 第七篇有關。Reiss 說,如果員工有醫療原因或真誠的宗教信仰,妨礙他們接種潛在的新冠病毒疫苗,那麼雇主可能需要根據法律給員工一些合理的替代方案,以繼續工作。

EEOC 的指導意見指出,即使雇主發現因身心障礙而不能接種疫苗的員工對工作場所構成風險,雇主也不能禁止該員工工作或採取任何其他動作,除非沒有辦法提供合理的便利來減少對其他人的這種風險。

Reiss 稱:「這可能包括戴口罩,在家工作,或者與其他人分開工作等替代方案。只要對雇主來說不是太大的障礙就行。如果可以透過口罩或遠端工作達到與疫苗相同的安全水準,就不能解僱該員工。您需要給員工提供一種便利安排。」

疫苗建議與要求

醫療保健和其他高風險工作更可能要求接種疫苗

最有可能要求員工接種 COVID-19 疫苗的行業是醫療保健,大多數雇主已經要求員工每年接種流感疫苗。事實上,疾病控制和預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 關於哪些群體可能最先獲得新冠病毒疫苗的臨時指導意見,將「可能接觸或治療 COVID-19 患者的醫護人員」置於名單的首位。

但是,一旦生產出足夠劑量的疫苗,能分配給更廣泛的公眾,一些雇主可能會開始考慮強制規定。

Reiss 說:「例如,零售店或食品生產廠(如肉類包裝廠)的重要工作者似乎處於高風險之中。這些雇主可以合理地要求接種 COVID 疫苗,要記住,如果雇員不接種疫苗,這不僅僅是他們的風險。對其他員工也是一種風險,而且如果是面向客戶的企業,那麼對客戶也是一種風險。因此,在高風險的地方,我認為這是合理的。」

一些公司可能提出自願接種疫苗,但盡可能為員工施打疫苗提供方便。例如,Ford 已經購買了十二個儲存 Pfizer 疫苗劑量所需的超低溫冰櫃,以便為想要接種的員工提供疫苗。

對於可能被告知要接種疫苗的員工,記得向雇主提出您可能有的任何顧慮。

Rosenlieb 說:「要求提供合理的特批,並與雇主討論是否有合理的替代方案,如在家工作或繼續使用個人防護設備。」

如果疫苗接種要求確實變得更加普遍,那麼員工和雇主都必須找到平衡個人顧慮和公共安全的方法。

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本文原作者:Kenneth Terrell

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J&J 疫苗接種者何時能施打增強劑?

J&J 疫苗接種者何時能施打增強劑?

白宮官員宣布 COVID-19 疫苗的增強劑施打計劃後,近 1,400 萬接種了 Johnson & Johnson 疫苗的美國民眾想知道何時才能輪到他們。

到目前為止的計劃是,接種了兩劑 Pfizer-BioNTech 或 Moderna 疫苗的人,最早將於 9 月 20 日開始接種第三針「增強」劑。全國頂尖的醫療界領袖建議在接種第二劑後的八個月再施打增強劑。在食品藥品監督管理局 (Food and Drug Administration, FDA) 以及疾病控制與預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 批准之前,擬議的增強劑計劃不能生效。

但單劑 J&J 疫苗還不是這個計劃的一部分。雖然其他兩種疫苗在 2020 年 12 月就獲得了 FDA 的緊急使用授權 (EUA),但 J&J 疫苗直到 2021 年 3 月才開始施打。這意味著第一批 J&J 疫苗接種者的八個月期限要等到 11 月,而且這八個月是否是 J&J 疫苗的適當間隔還有待確定。

製造商在其網站上的一份聲明中說:「我們正在與美國 FDA、CDC 和其他衛生當局接洽,並將很快分享有關 Johnson & Johnson COVID-19 疫苗增強劑的新資料。」J&J 疫苗也被稱為 Janssen 疫苗。

同時,聯邦官員建議,如有任何疑問,請聯絡您的醫療提供者。紐約 Northwell Health 疫苗接種計劃的醫療主任 Matt Harris 在談到 J&J 接種者的增強劑資格延遲時說:「我認為現在我的建議是保持原樣,戴口罩,勤洗手,保持社交距離。」

J&J 疫苗不同

Pfizer-BioNTech 和 Moderna 疫苗是相似的,因為它們使用稱為 mRNA 的相同基本技術來對抗 COVID-19。這種技術使疫苗能夠向我們的細胞提供遺傳密碼,以產生能擊退病毒的抗體。這些疫苗本質上教會細胞如何在不使用導致 COVID-19 的活新冠病毒的情況下,製造可激發免疫反應的蛋白質。

CDC 主任 Rochelle Walensky 概述了幾項研究,顯示這兩種 mRNA 疫苗的效果隨著時間的推移而下降,總統的總醫學顧問 Anthony Fauci 說,資料顯示抗體的產生也會減弱。這就是為什麼他們建議施打第三劑以加強免疫系統。然而,兩人都說,這些疫苗能繼續防止重症、住院和死亡。

但 J&J 疫苗是不同的。該疫苗也向我們的細胞傳遞遺傳密碼,但方法不一樣。此疫苗使用所謂的腺病毒(一種無法再複製的無害病毒),即基本上將遺傳訊息傳送至細胞。此疫苗進入細胞核,利用我們自己的去氧核糖核酸 (DNA) 傳送需要的遺傳密碼。

由於 J&J 疫苗授權較晚,所以關於其有效性和抗體產生是否或何時隨著時間的推移而下降,以及下降多少的資料還沒有出來。

免疫功能低下的人怎麼辦?

CDC 已經建議某些免疫系統受損的人現在開始接種 Pfizer-BioNTech 和 Moderna 疫苗的第三劑。這一建議適用於接受器官移植的人、正在接受某些癌症治療的人和晚期愛滋病毒感染者等人。

但與針對普通公眾的計劃一樣,施打第三劑的建議並不適用於接種了單劑 J&J 疫苗的人。

范德堡大學 (Vanderbilt University) 的流行病學家、預防醫學和衛生政策教授 William Schaffner 說,雖然官方對注射了 J&J 疫苗的人的建議是等待更多的指導意見,但他從同事那裡聽說,醫生們正在與 J&J 接種者討論,可能會獲得一劑已經為免疫功能低下的人批准的兩種 mRNA 疫苗中的一種疫苗。

Schaffner 說:「歐洲就在這樣做」,在那裡,AstraZeneca 批准的疫苗正在廣泛使用,該疫苗採用與 J&J 疫苗相同的技術。「在一些國家,他們先施打一劑 AstraZeneca,然後再施打一劑 Moderna 或 Pfizer。」Schaffner 懷疑這些對話尤其發生在愛滋病毒感染者中,他們中的許多人可能接種了 J&J 疫苗,因為這些人群較難觸及,而單劑量的方案更容易施打。

美國衛生官員還沒有說明何時會發布針對 J&J 疫苗接種者的增強劑指導準則。

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本文原作者:Dena Bunis

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Delta 及其他:變種對於完全接種疫苗者意味著什麼

Delta 及其他:變種對於完全接種疫苗者意味著什麼

幾個月前,完全接種疫苗者的生活好像逐步回到了正軌。祖父母們與兒孫團聚,旅行者們預訂著度假,有更多人將口罩留在了家裡。但隨著一種稱為 delta 的新冠病毒新變種的出現,許多人在初夏感受到的樂觀一下子被摧毀了,取而代之的是猶疑不定的氣氛。

今年夏天,由 delta 造成的 COVID-19 病例要高於去年夏天,而由這種高度感染性變種造成的住院率和死亡率也在上升。未接種疫苗的人正遭受 delta 無情的襲擊,但對於已接種疫苗的人,也是憂心忡忡:該變種是否會導致更多限制,再打亂一年的計劃?我們能怎樣保證不符合疫苗接種資格的少年兒童的安全,又怎樣保護患有免疫系統抑制的人群?而突破性感染又是怎樣的情況?

專家稱,delta 並非第一個出現的令人擔憂的新冠病毒變種,也不會是最後一個。以下介紹了這對於已接種疫苗的人意味著什麼:

愈多人接種,疫苗愈有效

如果您已經接種了疫苗,請放心,您已獲得了高強度的保護,不會因 COVID-19 得重症或死亡。事實上,根據疾病控制與預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 顯示的資料,在完全接種了疫苗的美國人中,僅不到 1% 因該病住院治療或未能挺過去。雖然無症狀和輕度突破性感染的報導總登上新聞頭條,但研究顯示,這些事件也是相當罕見的。

疫苗甚至能對 delta 提供強大的防禦力,該變種比其他新冠病毒菌株更有感染性,或許也更致命。在 The New England Journal of Medicine 發表的一項研究發現,完整劑量的 mRNA 疫苗(Pfizer 和 Moderna)針對 delta 傳染引起的有症狀疾病有 88% 的有效保護性。而新加坡的一項預印本研究顯示,如果接種了疫苗的人因 delta 傳染住院,他們也不太可能需要補充氧氣。

內布拉斯加大學醫學中心 (University of Nebraska Medical Center) 健康安全全球中心的傳染病專家 James Lawler 說,但疫苗並不只在個人層面起作用,疫苗是「在群體層面上起作用」。他說:「接種疫苗的重要一點是,疫苗能在整個社區提供抑制效果,而這遠超在一個人身上起的作用。當一個群體中有大部分人都接種了疫苗時,就可能產生協同效應。」,並解釋說,隨著疫苗接種率上升,病毒傳播率會下降,那麼住院和死亡率也隨之下降。

增加整個群體的免疫力也會減少比 delta 更危險的變種出現的風險。這是因為,一種病毒有越多的機率複製,或者從人傳播到人,病毒突變的可能性就越高。

尚不清楚需要多少人接種疫苗才能避免這種結果,估計的範圍是人群的 70% 至 90%。當前,在全體美國人口中,約 50% 已完全接種了疫苗。

變種可能迫使重新實施一些限制

國家過敏和傳染病研究所 (National Institute of Allergy and Infectious Diseases) 主任 Anthony Fauci 說,即使 delta 變種正肆虐全國的社區,美國不太可能又回到我們在 2020 年經歷過的新一波封鎖。但是,如果病例繼續激增,一些熟悉的限制措施可能回歸。

新的研究顯示,暴露於 delta 變種的已接種疫苗者,可能被傳染並且不知情地將病毒傳染給他人,包括未接種疫苗的兒童和免疫功能低下的人,所以若干城市、縣和企業再一次要求在室內戴口罩。即使沒有強制規定,衛生官員也建議,在傳播率被認為很高或顯著的區域,已完全接種疫苗的人要戴口罩。

而在 delta 肆虐之際,病毒學家兼康乃爾大學化學病毒學教授 Luis Schang 建議您考慮升級口罩。他建議戴外科口罩,他說,這種口罩既能有效阻斷病毒傳播,又比黃金標準的 N95 口罩舒適。Schang 說:「這種口罩能在易用性和保護性之間取得良好的平衡。」

CDC 稱,在布料口罩下面戴外科口罩可以幫助提高保護效果。將外科口罩的耳帶打結也能確保更貼合。

有可能的是,在受到夏季病例突增打擊嚴重的區域,保持社交距離的要求和人群限制等其他防疫措施,可能悄悄回到日常生活中。這也適用於旅行限制,尤其是海外旅行。而如果真是這樣,Schang 鼓勵人們保持耐心和忍耐。

秋天可能變得「非常艱難」

在疫苗接種率低,預防措施鬆懈的區域,醫院人滿為患的報導開始再次登上新聞頭條。而隨之發生的,是全國將要進入感冒和流感季,後者本身就可能為醫療保健系統造成壓力。

去年基本上沒出現流感季,專家稱,我們為減緩 COVID-19 而實施的所有措施(戴口罩、保持距離、學校和辦公室關閉、減少出行等),是我們看到非常少流感病例的原因。但其中許多措施已經鬆懈,常規疾病又開始冒頭。

CDC 資料顯示,RSV(呼吸道合胞體病毒,一種可能對嬰兒和年長者尤其危險的常見呼吸道病毒)病例正在上升。Lawler 說,其他病毒也「正在大肆回歸正常或甚至高於正常的水準」。而這種混局中又加入 COVID-19 後,Lawler 預測,確保衛生系統不被擊垮,「將在今年秋季造成比去年更大的挑戰」。

另一項因素是,學校都在今年回歸面授教學。衛生官員建議,學校中的每個人無論疫苗接種狀態如何,都要戴口罩以幫助預防 COVID-19 的傳播,並且保護還不符合疫苗資格的少年兒童。但是,並非所有學校都作此要求。

Lawler 說:「所以,不幸的是,今年秋天全國大部分地區將非常難堪」,並補充說,疫苗接種率更高的社區將比接種率一直較低的地區「表現好得多」。

他接著說:「我們可能會經歷 COVID、流感、副流感再加上 RSV 組合的一波流行病潮,還有所有其他我們常看到的秋季和冬季呼吸道病毒,但實際上,這些病毒在去年的傳染率很低。」

變種可能比疫苗更聰明

雖然大部分注意力仍放在了 delta 上,但研究人員一直在密切關注其他傳播中的變種,包括 lambda,這是一種起源於秘魯,在美國造成約 1,000 個病例的病毒。

國立衛生研究院 (National Institutes of Health) 主任 Francis Collins 在 8 月 8 日告訴 ABC 的 George Stephanopoulos,目前,專家「並不真的擔心」lambda 變得比 delta 更具傳染性,後者的傳染性大約是其他變種的兩倍,「但我們需要關注此變種」。

科學家和衛生官員也在研究新出的變種如何與當前的疫苗相抗衡。Collins 說:「目前來看,還不錯。我們還沒有對 delta 或 lambda 或任何其他潛伏在外面的變種感到焦慮。但是,我們都擔心有一天出現與原始武漢病毒差異巨大的變種,導致疫苗基本上也不起作用。」

避免這種情況的最好辦法是什麼?Fauci 在近期一次新聞發布會上說,在病毒還沒有機會突變為更具威脅性的變體之前,「盡快為更多的人施打疫苗」。

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療養院的 COVID 病例數上升,AARP 樂齡會呼籲強制接種疫苗

療養院的 COVID 病例數上升,AARP 樂齡會呼籲強制接種疫苗

在疫情期間,美國的療養院有逾 133,000 名居住者死亡,而根據 AARP 樂齡會對政府資料的新分析,療養院的 COVID-19 病例數再次開始增加。病例的增加促使 AARP 樂齡會於星期四呼籲為療養院的居住者和工作者強制施打 COVID-19 疫苗。全國僅有 60% 的療養院工作者完全接種了疫苗;在南方八個州,這個數字還不到 50%。

AARP 樂齡會執行副總裁兼首席倡權和參與官 Nancy LeaMond 說:「在新變種出現之際,各機構不能讓可預防的問題重演。」AARP 樂齡會正呼籲療養院要求工作人員和居住者均接種疫苗。工作人員的低疫苗接種率尤其會造成不可接受的風險水準,因為疾病在這些環境中能非常容易地傳播。而機構必須確保所有居住者都接種疫苗,包括向新入住的居住者施打疫苗。

「關鍵在於增加疫苗接種率,並且現在就做。」

在近期療養院病例增加之前,從 2021 年年初起的傳染率已經有巨大降幅。根據分析來看,從 6 月 21 日至 7 月 18 日的四週,療養院向聯邦政府報告了大約 2,000 例新 COVID-19 居住者病例以及 3,600 例工作者病例。這些數字僅比上一個四週期限(5 月 24 日至 6 月 20 日)稍有上漲。

但每週比較數字卻顯示了令人震驚的趨勢。與 6 月 27 日結束的一週相比(當時的感染病例數大約是 900),在 7 月 18 日結束的一週,檢測出的居住者和工作人員病例數多出兩倍,工作人員和居住者的新感染數合計超過 2,000 例。

逾 186,000 名療養院和其他長照機構的居住者和工作人員死於 COVID-19,占美國新冠病毒死亡率的 30%,而全美僅不到 1% 的人口居住在這些機構中。LeaMond 說,這些感染率「是國家性的恥辱」。

在一些州,病例激增甚至更突出。雖然在 5 至 6 月的報告期和新的 6 至 7 月報告期,全國居住者和工作人員的感染率僅稍有上漲,但在阿肯色州、佛羅里達州、密蘇里州和內華達州,居住者和工作人員的感染率都已翻兩倍多。

在佛羅里達州,這裡有超過 700 家療養院,每週比較資料顯示,在 6 月 27 日結束的一週與 7 月 18 日結束的一週之間,病例數增加了幾乎四倍,從 120 例漲到 478 例。截至 7 月 18 日,該州 40% 的療養院在四週報告期內報告了至少一名工作人員感染,幾乎是全國平均率的三倍。

雖然與療養院的冬季 COVID-19 激增相比,最近的病例數是低的,但在過去四週,全國病例數已超過 200,000 例,AARP 樂齡會資深方法顧問兼該分析共同作者 Ari Houser 說,「趨勢令人擔憂,特別是考慮到我們最近在更廣泛的社區中看到的病例數顯著上升」。

主要由於具有高度感染性的 delta 變種的快速傳播,自 6 月末以來,美國的每日 COVID-19 病例數已增加了十倍。死亡報告(可能嚴重滯後於病例資料)已翻倍,並且與 2 月份以來的任何時間點相比,現在有更多的新冠病毒患者住院治療。在整個疫情期間,專家已警告,療養院中的 COVID-19 模式傾向於更廣泛人群中出現的模式。

約翰霍普金斯大學彭博公共衛生學院 (Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health) 的流行病學副教授 Justin Lessler 說:「如果病毒更高效在社區傳播,那麼無論我們採取何種措施保護這些機構,病毒滲入的機率將增加,因為在那裡工作的人和訪客都更有可能感染。」

強制接種疫苗規定有勢頭

隨著 delta 變種傳播的加速,以及療養院工作者的疫苗接種率繼續滯後,有越來越多的州和長照機構正強制規定,療養院工作者接受 COVID-19 疫苗以作為就業條件。

根據 AARP 樂齡會的分析,從全國來看,截至 7 月 18 日,僅 60% 的療養院工作者完整接種了 COVID-19 疫苗,居住者則為 82%。在所有療養院中,僅四分之一實現了為至少 75% 的工作者施打疫苗的行業目標。在路易斯安那州、佛羅里達州、密蘇里州、密西西比州、奧克拉荷馬州、喬治亞州、肯塔基州和田納西州,不到 50% 的工作者完整接種了疫苗。

早在 2020 年 12 月,當時第一批疫苗首先獲得了緊急使用授權,一些長照機構就開始強制給工作者施打疫苗。但是大部分療養院沒有,他們稱對疫苗存在廣泛的猶豫、現有人手短缺和潛在的法律訴訟是主要的顧慮。長照勞動力普遍面臨低工資和福利不足的問題,他們一直受到 COVID-19 的過分影響,並且黑人工作者也受到過分的影響,他們比其他美國人對疫苗的態度更謹慎。

在一些州,包括加州、麻薩諸塞州、伊利諾州、馬里蘭州、康乃狄克州和華盛頓州,近期都針對療養院工作人員提出了強制規定,其中許多機構要求工作者在 10 月末前或更早完全接種疫苗。全國的一些最大長照機構連鎖,包括 Genesis HealthCare、Brookdale Senior Living 和 Good Samaritan,也正在這樣做。

康乃狄克州州長 Ned Lamont 在一份聲明中說:「現在疫苗的供應量充足,並且在科學上證明能安全有效地預防住院和死亡,所以在長照機構工作的任何人,如果不接受這種保護,在最脆弱的人群中預防廣泛傳播的感染,防止死於這種可傳播的疾病,那麼這絕對是不負責任的行為。」

Genesis CEO Harry Wilson 在一份聲明中說:「雖然我們更願意採用嚴格的自願流程,但我們對健康和安全的承諾要比是否實施硬性規定的顧慮更重要。普遍的 COVID-19 疫苗接種能提供最安全、最有效的方式,確保我們的患者、居住者和工作人員的健康與福祉。」

該 AARP 樂齡會的分析由 AARP 樂齡會公共政策研究所 (Public Policy Institute) 和俄亥俄州邁阿密大學的斯克裡普斯老年醫學中心 (Scripps Gerontology Center) 執行,主要採用了獲取自 Medicare 和 Medicaid 服務中心 (CMS) 療養院 COVID-19 公共檔案的資料。大部分療養院都經過聯邦認證,並且每週需向政府提交資料。

與一些其他統計資料一樣,持續的分析僅從聯邦認證的療養院擷取資料,而不是所有長照機構(比如輔助生活、獨立生活、失智照護等)。將在下個月獲得最新聯邦資料後發布最新分析。

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本文原作者:Emily Paulin

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FDA 批准為免疫功能低下患者施打 COVID 疫苗增強劑

FDA 批准為免疫功能低下患者施打 COVID 疫苗增強劑

食品藥品監督管理局 (Food and Drug Administration, FDA) 於 8 月 12 日星期四擴大了 Pfizer-BioNTech 和 Moderna 疫苗的緊急使用授權 (EUA),允許免疫系統受損的人群接受第三劑「增強」劑,因為 COVID-19 病例、住院率和死亡率繼續在美國攀升。

根據疾病控制與預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 主任 Rochelle Walensky 的說法,此次修正影響了不到 3% 美國成年人的少數人群,他們的免疫系統由於實體器官移植或者其他對免疫系統有同樣致殘作用的病症而弱化。

FDA 代理局長 Janet Woodcock 在一份聲明中稱:「在對可用的資料進行詳盡審查後,FDA 確定了該小規模的脆弱群體可能受益於 Pfizer-BioNTech 或 Moderna 疫苗的第三劑。今天的動作幫助醫生為某些需要更多 COVID-19 保護的免疫功能低下患者增強免疫力。」

FDA 解釋說,經歷過實體器官移植或有其他減弱免疫力病症的人,對抗感染的能力會下降,更有可能因感染生病。但是,施打第三劑疫苗可以向免疫系統注入抵抗 COVID-19 所需的力量,這一點尤其值得關注,因為具有高度感染性的 delta 變種正在肆虐全國的許多社區。

一項本週在 The New England Journal of Medicine 發表的研究發現,與接受安慰劑增強劑的患者相比,接受了第三劑疫苗的實體器官移植患者對新冠病毒產生了顯著的抗體反應增強。該研究的研究人員寫到,接受第三劑的患者的一些副作用要比接受安慰劑組稍微更普遍,但在施打第三劑後未報告嚴重的不良事件。

CDC 專家將權衡額外劑量

在可以施打增強劑之前還有一步。

CDC 召集的諮詢委員會於 8 月 13 日星期五正討論 FDA 擴大 Pfizer 和 Moderna EUA 的決定。該小組將投票表决是否建議增強劑,並且將進一步明確誰應該施打、將怎樣施打。

在 Walensky 的批准之後,最快可能在本週末提供增強劑。

Walensky 在星期四的新聞發布會上說:「此動作是為了確保我們最脆弱,可能需要額外劑量以增強對疫苗生物反應的人群能得到防禦 COVID-19 的更好保護。」

修正的 EUA 允許在接種兩劑同一疫苗後的至少 28 天施打第三劑,Moderna 允許的對象是 18 歲或以上的人群,Pfizer-BioNTech 允許的是 12 歲或以上人群。至於接種了單劑 Johnson & Johnson 疫苗的人,並未提及增強劑。

其他人還不需要增強劑

在 FDA 宣布 EUA 擴大的新聞發布會上,Woodcock 重申:「已完全接種疫苗的其他人得到了充分的保護,目前不需要 COVID-19 疫苗的額外劑量。」但是,專家稱,其餘人群接種 COVID-19 增強劑很可能是無法避免的。現在只是不清楚將何時需要,或者誰將是下一批需要接種的。

國家過敏和傳染病研究所 (National Institute of Allergy and Infectious Diseases) 主任 Anthony Fauci 在星期四的新聞發布會上說:「我們認為,非免疫功能低下的其他人,無論是年長者還是非年長者,目前不需要增強劑。但這是一個動態的過程,我們將評估資料。」

當做出決定,向更多人群開放增強劑後,Fauci 說官員們「已做好準備,並且能迅速動作」。白宮新冠病毒應對協調員 Jeffrey Zients 強調,全國有充足的供應量,「民眾將能快速、高效地接種增強劑」。

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本文原作者:Rachel Nania

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突破性 COVID-19 感染病例都有哪些症狀?

突破性 COVID-19 感染病例都有哪些症狀?

Melissa Morelli 是一名從事特殊需要兒童有關工作的教師,7 月 19 日,她醒來就覺得鼻塞、頭疼,還有點咳嗽。Morelli 在 1 月和 2 月接种了 Pfizer 疫苗,他说:“我没往那方面多想,因为輕微感冒在[學校裡]很常見。”“我服用了一些泰諾並度過了我的一周……我從來沒想過 COVID。”

直到六天後,當她因為一個無關的問題(儘管天氣炎熱,她水喝得少,導致脫水並暈倒)進入急診室時她才得知自己感染了COVID-19。「事後看來,我真希望我能在出現一些感冒症狀後多考慮一下,然後去接受檢測」她說。

隨著具有傳染性的變異病毒株 Delta 繼續傳播,更多接種疫苗的美國人正在出現所謂的突破性感染,這被定義為在完成疫苗方案兩周或更長時間後發生的感染,無論是一劑還是兩劑疫苗。沒有人確切知道這種情況發生的頻率,因為許多突破性病例完全沒有症狀,而且疾病控制與預防中心 (CDC) 已停止對它們進行追蹤,除非導致住院或死亡。

羅格斯公共衛生學院 (Rutgers School of Public Health) 院長 Perry N. Halkitis 說,根據目前可用的證據,這種突破性感染被認為是相當罕見的,而且大多數症狀輕微。絕大多數出現症狀的人最終都會出現類似於 Morelli 經歷的輕微感冒症狀,當然也有例外。

Jennifer Leascher 於 2 月接種了第二劑莫德納疫苗,7 月初,她的 COVID 檢測呈陽性。然而,與 Morelli 不同的是,Leascher 的病情迅速惡化,她因 COVID 肺炎住院四天。沒人能向她解釋她為什麼病得這麼嚴重。

需要注意的症狀

一般來說,感染 COVID-19 並出現症狀的接種疫苗人員容易出現與未接種疫苗人員可能經歷的相同的症狀。這些症狀包括發燒、咳嗽、呼吸急促、疲勞、身體疼痛、頭痛、喉嚨痛、充血、噁心、嘔吐和腹瀉。味覺或嗅覺喪失有時可以作為指示線索,儘管並不是每個人都會發生這種情況。

「可能不同的是症狀的嚴重程度,」Halkitis 說。「因此,雖然未接種疫苗的人可能會出現非常嚴重的頭痛、非常嚴重的喉嚨痛或非常嚴重的胃腸道問題,但接種疫苗人員的這些症狀不會那麼嚴重。」

事實上,全國絕大多數嚴重病例都發生在未接種疫苗的人群中。根據 CDC 追蹤的最新資料,在完全接種疫苗的個人中,只有不到 1% 的人因 COVID-19 而住院或死亡。然而,在少數嚴重病例中,老年人約占 75%。

當然,在保持完全無症狀和病到需要住院治療之間還有很大的空間。中間是像 52 歲的 Kelley Burnham Brown 這樣的人,她非常渴望接種疫苗,因此她自願參加了一項臨床試驗。她於 5 月全面接種了諾瓦瓦克斯疫苗,然後於 7 月 18 日檢測呈陽性。

「那就像鼻竇感染,」她說。「沒有發燒或身體疼痛;只有鼻竇壓力和持續的頭痛。(儘管諾瓦瓦克斯尚未申請緊急使用授權,以使其疫苗能夠提供給普通公眾,但研究表明,該疫苗在預防症狀性 COVID-19方面的有效性超過 90%,在阻斷中度或重度疾病方面的有效性為 100%。)

然而,其他人情況則不容樂觀。52 歲的 Elizabeth Meinz 於 3 月接種了嬌生疫苗,然後於 6 月感染了 COVID-19。「我出現了所有的症狀:頭痛、發燒、咳嗽和呼吸困難,」她說。「我疲憊不堪,連遛狗都不行了。」

是感冒嗎?過敏?COVID-19?

如果您出現任何可能表明 COVID-19 的感冒樣症狀,CDC 建議您接受檢測,即使您已接種疫苗。(如果您接種了疫苗但已知接觸過 COVID-19 疑似或確診人員,現在還是建議您接受檢測。)

雖然官方的 COVID-19 症狀列表很長,但一項基於應用程式的 Zoe 新型冠病毒疾病症狀研究 (Zoe COVID Symptom Study) 收集了全球數百萬貢獻者的資料,最近發佈了一份用戶經歷過的五大症狀的清單,並根據疫苗接種狀況對它們進行了組織。

根據他們的發現,頭痛是接種疫苗和未接種疫苗人員的最常見症狀。喉嚨痛和流鼻涕也都進入了榜單的前五名。但發燒只在未接種疫苗的人群中占首位。只有完全或部分接種疫苗的人會打噴嚏。

醫生說,為什麼比平時打更多噴嚏可能是突破性病例的症狀尚不清楚,這當然不是您應該尋找的唯一危險信號。“我沒有聽說過打噴嚏在突破性病例中很常見,但總的來說,我想說絕大多數突破性感染,如果是症狀性感染,則接種疫苗人員的症狀要輕得多,”德克薩斯大學奧斯丁分校 (University of Texas at Austin) 戴爾醫學院 (Dell Medical School) 的副教授兼傳染病科主任醫學博士 Kristin Mondy 說。

雖然您在接種疫苗後仍可能感染 COVID-19 的想法可能令人不安,但請記住,疫苗從未保證可以提供 100% 的保護。儘管如此,它們還是非常接近。

「該疫苗是安全的,總體上非常有效——至少 88% 可以對抗最新的變異病毒株 Delta,[並且] 與未接種 COVID-19 疫苗的人相比,接種 COVID-19 疫苗的普通人患嚴重疾病的風險非常非常低。」Mondy 說。

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本文原作者:Barbara Brody

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關於突破性 COVID-19 感染必須瞭解的事情

關於突破性 COVID-19 感染必須瞭解的事情

「突破性」是新的疫情流行語。從國會大廳到洋基體育場,再到科德角的夏季慶祝活動,已經完全接種了疫苗的美國人檢測出 COVID-19 陽性的報導,近期一直是頭條新聞。但是,這些似乎越來越頻繁出現的病例是否值得關注?
下面是專家們對突破性感染的看法。

1. 突破性病例是正常的

沒有哪種疫苗對預防疾病是 100% 有效的。但是在美國授權的幫助平息 COVID-19 的疫苗相當接近,特別是在阻止重症和死亡方面,而這正是這些疫苗的本來目的。

事實上,根據疾病控制和預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 追蹤的最新資料,在完全接種疫苗的個人中,只有不到 1% 的人因 COVID-19 而住院或死亡。在年長者方面,他們在新冠病毒最初席捲期間受到的打擊最大,而與未接種疫苗的同齡人相比,完全接種疫苗的 65 歲及以上個人因 COVID-19 住院的可能性降低了 94%。

維克森林大學傳染病教授 Christopher Ohl, M.D. 解釋說,雖然目前還不清楚有多少接種過疫苗的人患上了無症狀或輕微的 COVID-19 病例(這是突破性感染更有可能發生的情況),但我們可以安全地假設,這樣的風險也是較低的。他說:「雖然並不常見,但確實會發生。」

國家過敏和傳染病研究所 (National Institute of Allergy and Infectious Diseases) 主任 Anthony Fauci, M.D. 在近期一次新聞發布會上說,需要記住的重要一點是,當發生這些病例時,「絕不意味著您接種的疫苗失敗了。疫苗是否成功取決於對 [更嚴重] 疾病的預防。」

2. Delta 變種須負部分責任

然而,隨著高度傳染性的 delta 變種在未接種疫苗的社區中肆虐,突破性感染可能變得更加普遍。(全美大約一半人仍然沒有接種疫苗。)

這並不是因為疫苗對現在肆虐的毒株不起作用(該毒株是美國 80% 以上的 COVID-19 新病例的罪魁禍首)。研究表明,雖然與其他病毒毒株相比,針對 delta 的免疫反應有所下降,但如果施打了完整系列的疫苗,那麼疫苗仍能守住陣地。相反,這與暴露的頻率相關。

約翰·霍普金斯大學彭博公共衛生學院流行病學副教授 David Dowdy, M.D. 說:「疫苗的作用是在任何特定的暴露中,將感染的風險降低大約 90%。」如果您身處的環境有更多 COVID-19 病例,而您也與他人有更近距離的互動,他補充道:「那麼,我們就會有更多突破性感染,但不是因為疫苗不起作用,而是因為大家暴露於更多 [病毒]。」

緊急科醫師兼喬治·華盛頓大學米爾肯研究院公共衛生學院的衛生政策與管理客座教授 Leana Wen, M.D. 將疫苗比作一件非常好的雨衣。「如果外面只是下細雨,您會沒有事;您會得到保護,身上不會淋濕。但是,如果您不停地進出暴風雨,那麼總有一次您可能淋濕。」她在一次訪談中對 AARP 樂齡會這樣說。

3. 「回歸正常」增加突破性感染風險

隨著接種了疫苗和未接種疫苗的美國人都回到工作場所,恢復疫情以前的活動,暴露於新冠病毒的機率就更多了。在全國的許多地區,數字就證明了這種後果。

截止 7 月 22 日,美國 35% 的縣都經歷了高程度的社區傳播,美國 90% 的管轄區都出現了 COVID-19 新病例的增加。CDC 資料顯示,從整體看,美國的病例數在 7 月 12 日至 7 月 19 日之間上升了 46.7%,目前每日平均報告逾 64,000 例感染。(一個月前,這個數字更接近 10,000;在疫情的高峰期,登記的每日病例數超過 200,000。)

使情況複雜的是預防措施的鬆懈。曾實施的措施,比如戴口罩、保持身體距離、限制室內聚集等,已經被許多人降級或放棄。

Ohl 稱,即使沒有 delta 攪局,我們在今年夏天回歸疫情前的行為,以及拖沓的疫苗接種工作,也很可能造成突破性病例的增加。他說:「雖然不會像現在這麼多,但仍將會發生。只是因為我們沒有再採取任何預防措施。」

但是,CDC 於 7 月 27 日更新了口罩指導意見,建議在新冠病毒病例激增地區居住或造訪的完全接種疫苗的人,在室內公共場合時仍然要戴口罩。也建議學校的老師、學生、職員和訪客戴上口罩(無論疫苗接種狀態如何),CDC 主任 Rochelle Walensky 在一次新聞發布會上說,因為新的資料顯示,「在罕見情況下,一些接種了疫苗的人在感染 delta 變種後,可能具有傳染性,向他人傳播該病毒」。

4. 隨著感冒和流感季臨近,檢測至關重要

Ohl 說到,如果您完全接種了疫苗,但開始感到不適,那麼做檢測,判斷起因愈發重要,尤其是感冒病例增加,流感季也將到來。如果得了流感,那麼可以吃幫助緩解症狀的抗病毒藥物。(目前,沒有容易開具的、可以治療 COVID-19 的藥物,但可能很快就會有。)

如果得了 COVID-19,Ohl 說:「您需要隔離,採取預防措施,防止傳染他人。」研究人員仍在努力瞭解,接種了疫苗但 COVID-19 檢測呈陽性的人,是否能將病毒傳染給他人。一些研究顯示,這種可能性相當低,但仍應遵循預防措施,特別是如果您與未接種疫苗的人一起居住。

5. 疫苗接種率提高意味著突破性病例更少

保護自己不感染 COVID-19 的最好方法就是接種疫苗。隨著更多人捲起袖子施打疫苗,我們很可能看到突破性感染的下降。

Ohl 說:「在很大程度上,突破性病例感染是指接種了疫苗的人暴露於未接種疫苗的 COVID 感染者。想像成我們要跟病毒進行一次泥地賽跑……越多的人接種疫苗,泥地就越厚、越深,人們之間傳播病毒的可能性就逐漸降低。」

同時,隨著全國都出現新病例,Dowdy 說:「我們所有人都有理由更加謹慎行事。」社區中有更多病毒傳播「讓我們所有人都有更多風險」。

有幾個管轄區正要求民眾無論疫苗接種狀態如何,再次在室內場合戴上口罩。一些專家稱這並非壞主意,特別是當您不確定身邊的人是否已接種疫苗時,或者您身處高社區傳播率的地區。

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