療養院的 COVID 病例數上升，AARP 樂齡會呼籲強制接種疫苗

在疫情期間，美國的療養院有逾 133,000 名居住者死亡，而根據 AARP 樂齡會對政府資料的新分析，療養院的 COVID-19 病例數再次開始增加。病例的增加促使 AARP 樂齡會於星期四呼籲為療養院的居住者和工作者強制施打 COVID-19 疫苗。全國僅有 60% 的療養院工作者完全接種了疫苗；在南方八個州，這個數字還不到 50%。

AARP 樂齡會執行副總裁兼首席倡權和參與官 Nancy LeaMond 說：「在新變種出現之際，各機構不能讓可預防的問題重演。」AARP 樂齡會正呼籲療養院要求工作人員和居住者均接種疫苗。工作人員的低疫苗接種率尤其會造成不可接受的風險水準，因為疾病在這些環境中能非常容易地傳播。而機構必須確保所有居住者都接種疫苗，包括向新入住的居住者施打疫苗。

「關鍵在於增加疫苗接種率，並且現在就做。」

在近期療養院病例增加之前，從 2021 年年初起的傳染率已經有巨大降幅。根據分析來看，從 6 月 21 日至 7 月 18 日的四週，療養院向聯邦政府報告了大約 2,000 例新 COVID-19 居住者病例以及 3,600 例工作者病例。這些數字僅比上一個四週期限（5 月 24 日至 6 月 20 日）稍有上漲。

但每週比較數字卻顯示了令人震驚的趨勢。與 6 月 27 日結束的一週相比（當時的感染病例數大約是 900），在 7 月 18 日結束的一週，檢測出的居住者和工作人員病例數多出兩倍，工作人員和居住者的新感染數合計超過 2,000 例。

逾 186,000 名療養院和其他長照機構的居住者和工作人員死於 COVID-19，占美國新冠病毒死亡率的 30%，而全美僅不到 1% 的人口居住在這些機構中。LeaMond 說，這些感染率「是國家性的恥辱」。

在一些州，病例激增甚至更突出。雖然在 5 至 6 月的報告期和新的 6 至 7 月報告期，全國居住者和工作人員的感染率僅稍有上漲，但在阿肯色州、佛羅里達州、密蘇里州和內華達州，居住者和工作人員的感染率都已翻兩倍多。

在佛羅里達州，這裡有超過 700 家療養院，每週比較資料顯示，在 6 月 27 日結束的一週與 7 月 18 日結束的一週之間，病例數增加了幾乎四倍，從 120 例漲到 478 例。截至 7 月 18 日，該州 40% 的療養院在四週報告期內報告了至少一名工作人員感染，幾乎是全國平均率的三倍。

雖然與療養院的冬季 COVID-19 激增相比，最近的病例數是低的，但在過去四週，全國病例數已超過 200,000 例，AARP 樂齡會資深方法顧問兼該分析共同作者 Ari Houser 說，「趨勢令人擔憂，特別是考慮到我們最近在更廣泛的社區中看到的病例數顯著上升」。

主要由於具有高度感染性的 delta 變種的快速傳播，自 6 月末以來，美國的每日 COVID-19 病例數已增加了十倍。死亡報告（可能嚴重滯後於病例資料）已翻倍，並且與 2 月份以來的任何時間點相比，現在有更多的新冠病毒患者住院治療。在整個疫情期間，專家已警告，療養院中的 COVID-19 模式傾向於更廣泛人群中出現的模式。

約翰霍普金斯大學彭博公共衛生學院 (Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health) 的流行病學副教授 Justin Lessler 說：「如果病毒更高效在社區傳播，那麼無論我們採取何種措施保護這些機構，病毒滲入的機率將增加，因為在那裡工作的人和訪客都更有可能感染。」

強制接種疫苗規定有勢頭

隨著 delta 變種傳播的加速，以及療養院工作者的疫苗接種率繼續滯後，有越來越多的州和長照機構正強制規定，療養院工作者接受 COVID-19 疫苗以作為就業條件。

根據 AARP 樂齡會的分析，從全國來看，截至 7 月 18 日，僅 60% 的療養院工作者完整接種了 COVID-19 疫苗，居住者則為 82%。在所有療養院中，僅四分之一實現了為至少 75% 的工作者施打疫苗的行業目標。在路易斯安那州、佛羅里達州、密蘇里州、密西西比州、奧克拉荷馬州、喬治亞州、肯塔基州和田納西州，不到 50% 的工作者完整接種了疫苗。

早在 2020 年 12 月，當時第一批疫苗首先獲得了緊急使用授權，一些長照機構就開始強制給工作者施打疫苗。但是大部分療養院沒有，他們稱對疫苗存在廣泛的猶豫、現有人手短缺和潛在的法律訴訟是主要的顧慮。長照勞動力普遍面臨低工資和福利不足的問題，他們一直受到 COVID-19 的過分影響，並且黑人工作者也受到過分的影響，他們比其他美國人對疫苗的態度更謹慎。

在一些州，包括加州、麻薩諸塞州、伊利諾州、馬里蘭州、康乃狄克州和華盛頓州，近期都針對療養院工作人員提出了強制規定，其中許多機構要求工作者在 10 月末前或更早完全接種疫苗。全國的一些最大長照機構連鎖，包括 Genesis HealthCare、Brookdale Senior Living 和 Good Samaritan，也正在這樣做。

康乃狄克州州長 Ned Lamont 在一份聲明中說：「現在疫苗的供應量充足，並且在科學上證明能安全有效地預防住院和死亡，所以在長照機構工作的任何人，如果不接受這種保護，在最脆弱的人群中預防廣泛傳播的感染，防止死於這種可傳播的疾病，那麼這絕對是不負責任的行為。」

Genesis CEO Harry Wilson 在一份聲明中說：「雖然我們更願意採用嚴格的自願流程，但我們對健康和安全的承諾要比是否實施硬性規定的顧慮更重要。普遍的 COVID-19 疫苗接種能提供最安全、最有效的方式，確保我們的患者、居住者和工作人員的健康與福祉。」

該 AARP 樂齡會的分析由 AARP 樂齡會公共政策研究所 (Public Policy Institute) 和俄亥俄州邁阿密大學的斯克裡普斯老年醫學中心 (Scripps Gerontology Center) 執行，主要採用了獲取自 Medicare 和 Medicaid 服務中心 (CMS) 療養院 COVID-19 公共檔案的資料。大部分療養院都經過聯邦認證，並且每週需向政府提交資料。

與一些其他統計資料一樣，持續的分析僅從聯邦認證的療養院擷取資料，而不是所有長照機構（比如輔助生活、獨立生活、失智照護等）。將在下個月獲得最新聯邦資料後發布最新分析。

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本文原作者：Emily Paulin

原文鏈接：https://www.aarp.org/caregiving/health/info-2021/nursing-home-covid-cases-rising-again.html