今年的流感季將有多糟糕?

今年的流感季將有多糟糕?

美國衛生官員通常以南半球為預測指標,而澳洲將要結束其五年來最嚴重的流感季。澳洲流感季的到來也遠早於正常時間,病例飆升比往常高峰提前了二到三個月到來。

約翰·霍普金斯大學公共衛生學院 (Johns Hopkins University School of Public Health) 病毒學家、微生物學教授 Andrew Pekosz 說:「我們從來無法 100% 準確地預測,但所有跡象都表明,流感將在今年回歸,而澳洲的資料提示,這將是強流感季。」

另外,由於學校開學,天氣轉涼,人們更多在室內活動,所以衛生官員預計 COVID-19 病例又將激增。這些患者有可能與流感造成的併發症患者爭搶醫院病床。

一個人也有可能同時感染流感和 COVID-19,而發表在《刺胳針》(The Lancet) 上的一項近期研究發現,同時感染流感與 COVID 的成年人,與只感染了 COVID-19 或其他病毒的患者相比,得重病和死亡的風險要更高。

但是我們有一種方法減弱預期流感造成的負擔,那就是接種流感疫苗。疫苗對於年長者尤其至關重要,因為他們的免疫功能隨年齡增長而自然下降,並且有更高的風險發生流感併發症。年長者發生 COVID-19 併發症的風險也更高。

美國人今年可能更容易得流感

過去兩個流感季一直都比以往緩和,病例數較低,很少有人住院和死亡。專家將這一下降歸因於 COVID-19 預防措施,比如戴口罩和保持社交距離。在大流行的高峰期間,人們的旅行也減少了。

國家傳染病基金會 (National Foundation for Infectious Diseases) 醫學主任、田納西州納許維爾 Vanderbilt University Medical Center 傳染病教授 William Schaffner 說:「現在人們都不戴口罩外出,大範圍旅行,也再一次外出度假,去飯館和從事宗教活動,返回學校和辦公室,所以[流感]病毒傳播的機會更多了。」

Pekosz 說,由於 2020 年和 2021 年感染的美國人數較少,所以美國人對流感的自然免疫也較少。

Pekosz 提到,在典型的年份,「有相當比例的人口會感染流感,而他們在感染後的免疫要比接種疫苗來得更持久。我們現在看到的,是人們在這幾年裡沒有什麼感染。所以,有更多人可能更容易在這個即將來臨的流感季得流感。」

他說,流感季提前到來,通常是人口中有更多易感染人數的徵象。這就解釋了澳洲所發生的情況,並可能預測了這裡的流感季提前。

計劃流感疫苗接種時間

疾病控制與預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 建議在 9 月份或 10 月份接種流感疫苗。該機構稱:「理想情況是,每個人都應該在 10 月底前接種疫苗。」(但就算晚接種也比不接種好。)

由於今年的流感季可能提前,所以一些專家稱人們應計劃提前接種疫苗,在 9 月份而不是等到 10 月份。

紐約市西奈山伊坎醫學院 (Icahn School of Medicine at Mount Sinai) 全球衛生與新興病原體研究所 (Global Health and Emerging Pathogens Institute) 主任 Adolfo Garcia-Sastre 說:「你需要在流感到來之前一個月打疫苗,因為人體需要大約一個月才能形成具保護作用的抗體。」
他補充說:「我們在澳洲看到的情況,也將是這裡從 10 月份開始的[流感季]的情況。」

Garcia-Sastre 說,如果流感病毒沒有遵循澳洲的軌跡,而是像其他年份在 2 月份達到高峰,那麼到那時,在 9 月份打疫苗所形成的免疫可能稍有減弱。他補充說,這引發了衛生專家討論是否建議高風險群體打流感疫苗增強劑。但目前,尚未建議打第二針。

年長者應接種高劑量或佐劑疫苗

今年批准的所有流感疫苗都是四價的,表示這些疫苗含有流感病毒的四種不同菌株。目前,看起來疫苗能有效地與傳播中的菌株相符。

Schaffner 說:「即使在疫苗和傳播中病毒不是太相符的年份裡,疫苗也總是能提供一些保護。」

CDC 稱,65 歲及以上的年長者應接種更高劑量的或佐劑流感疫苗;二者都顯示能在年長者身體中引發更強的免疫反應,並能提供更強的保護以抵禦疾病。

Schaffner 補充說:「65 歲及以上年長者占流感住院與死亡率的 85% 以上,所以我們需要獲得一切能得到的幫助。」

根據 CDC 的資料,在 2019–2020 流感季,流感造成了大約 380,000 例住院和 20,000 例死亡。以前的流感季更嚴重:例如,根據 CDC 的資料,在 2017–2018 流感季,估計有 710,000 美國人因流感住院,52,000 美國人死於流感。

即使這樣,聯邦資料顯示,仍有三分之一的年長者去年沒有打流感疫苗。

每隻手臂都打一針?

Pfizer-BioNTech 和 Moderna 推出了新的一批 COVID-19 疫苗增強劑,經過改良能更好的因應 omicron 及其亞變種,而衛生官員建議所有完全接種了疫苗的成年人在今年秋天打這一針。(12 歲及以上的人可以接種最新的 Pfizer 疫苗;18 歲及以上的人可以選擇打 Moderna 疫苗。)專家稱,打新增強劑的好時機就是要去打流感疫苗的時候。

Schaffner 建議:「一隻手臂打流感疫苗,另一隻打 COVID 疫苗。」

白宮 COVID-19 回應協調員 Ashish Jha 甚至說:「我真的認為,這就是為什麼上帝給我們兩隻手臂——一隻用來打流感疫苗,另一隻用來打 COVID 疫苗。」

衛生官員承認,有「疫苗疲勞」感的美國人可能很想放棄打一針或兩針都不打,但衛生官員提醒,不打疫苗將有顯著的住院或死亡的風險。

Pekosz 說:「我的擔心是,我們還沒有看到非常高的 COVID 增強劑接種率,特別是易感染人口。患嚴重 COVID 的高風險人口同樣也是有高風險患嚴重流感的人口。現在我們應該認識到這一點,並採取行動。我們確實知道,疫苗是最好的保護。」

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誰應該接種猴痘疫苗?

誰應該接種猴痘疫苗?

全國許多地區的猴痘病例數量都在上升,衛生官員已宣佈這一情況為突發公共衛生事件,並正在努力滿足日益增長的疫苗需求。

美國人可接種兩種不同的疫苗來幫助預防猴痘,該病通常伴隨流感樣症狀和疼痛或發癢的皮疹。但是由於供應量有限以及對一種疫苗的偏好,目前僅鼓勵一部分人立即接種疫苗。

以下是關於當前疫情中所用之猴痘疫苗您需要知道的事情,包括您是否有資格接種疫苗。

有哪些疫苗選擇?

第一種叫作 Jynneos;這是由食品和藥物管理局 (Food and Drug Administration) 批准的用於預防天花和猴痘的兩劑疫苗(間隔四週注射)。在美國,這是首選疫苗,也是大多數公眾能獲得的疫苗。然而,供應量有限。預計到 2023 年年中,還將有數百萬劑陸續到達美國。

還有一種使用時間較長的天花疫苗,叫作 ACAM2000,根據一項特別的擴大獲取協定,該疫苗可在當前疫情中用於預防猴痘。這種單劑疫苗使用的是另一種痘病毒的活版本,與 Jynneos 不同,它有可能產生更多副作用和不良事件,如心肌炎和心包炎(心臟及周圍組織發炎和腫脹),以及潛在的嚴重皮膚感染。醫學教授、Mayo Clinic 疫苗研究小組聯合負責人 Richard Kennedy 稱:「它會給一些人帶來問題。」不建議免疫系統嚴重低下者和患有皮膚病和心臟病之人接種。

誰應該接種猴痘疫苗?

疾病控制與預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 表示,最有可能感染猴痘的人應該接種疫苗,但這一建議可能會隨疫苗供應量的增加而改變。衛生專家稱,儘管任何人都可能感染猴痘,但目前感染猴痘的絕大多數人都是在病毒傳播地區與男性發生性關係以及與多名伴侶發生性關係的男性。保持單一性伴侶關係者風險要低得多。

Duke Health 傳染病專家、杜克大學醫學院 (Duke University School of Medicine) 副教授 Cameron Wolfe 醫學博士在新聞發佈會上稱:「但我想強調的是,病毒傳播的方式與您的性別、您愛誰、您和誰在一起無關。沒有理由讓它留在這些人群中。」

事實上,在一些社區,猴痘疫苗的接種資格對所有在過去兩週內有多名性伴侶的人開放。另有報告顯示,有兒童透過家庭接觸感染(該病毒不僅透過性傳播;也可以透過直接接觸傳染性皮疹傳播),世界衛生組織 (WHO) 正在密切關注這一點。

然而,目前的建議是,感染病毒風險最高的人應該優先接種疫苗。另一個高危人群包括可能職業曝露於猴痘的人,如檢測病毒的實驗室工作人員和一些衛生保健專業人員。

最後,如果您知道您曾曝露於猴痘,您應該接種疫苗,因為即使在曝露之後,疫苗也可以預防發病或限制疾病的嚴重程度。越早接種越好:CDC 建議在曝露後的四天內接種疫苗。

Jynneos 疫苗如何給藥?

與大多數其他需要皮下注射的疫苗不同的是,Jynneos 疫苗在表皮下方的皮膚層之間給藥,類似於結核病皮膚試驗。這是衛生官員最近做出的一項改變,旨在擴大疫苗供應,同時確保疫苗保持有效。

明尼蘇達大學 (University of Minnesota) 傳染病研究和政策中心 (Center for Infectious Disease Research) 主任 Michael Osterholm 稱:「靠近皮膚層下方的位置,存在大量的免疫細胞,僅用很低劑量的疫苗,便能使它們提供免疫反應。」

這種給藥方式帶來了一些挑戰。正如 Osterholm 所指出的,「與其說它是一門科學,不如說它是一門藝術。」他解釋道,如果用專門針頭紮得太深,「就不會作用於靠近皮膚下方的免疫細胞,這樣就會造成疫苗接種劑量就會不足,效果會打折扣。」

CDC 表示,Jynneos 要在第二劑接種的 14 天後才能達到最佳免疫保護效果。

有哪些副作用?

Jynneos 疫苗的副作用是您能想到的典型反應,Kennedy 稱:「注射部位疼痛,可能會有一點發燒,可能會有些肌肉酸痛和疼痛,所有這些症狀通常在接種疫苗後的頭幾天發生。」

即便如此,這種疫苗尚未得到廣泛使用,也未在數百萬人身上進行研究,Kennedy 補充道:「所以可能存在嚴重不良反應,這種反應非常罕見,我們使用的疫苗還不夠多,尚未發現嚴重不良反應。」CDC 表示,對大多數曝露於猴痘的人來說,患該病的風險比接種天花或猴痘疫苗的風險更高。

它們的效果如何?

研究人員仍在努力瞭解疫苗在當前疫情中對抗猴痘的效果(記住:猴痘是一種罕見疾病),但此前非洲的研究表明,天花疫苗在預防猴痘方面的有效率至少為 85%。

美國 CDC 主任 Rochelle Walensky 醫學博士稱,美國正在進行更多疫苗有效性研究。但在獲得更具體、更能反映當前情況的資料之前,衛生專家建議已接種疫苗的人繼續保持謹慎,避免與猴痘感染者有直接皮膚接觸。

如果我接種了天花疫苗,我能得到保護嗎?

在天花被根除後,美國於 1972 年停止了例行天花疫苗接種,但許多老年人記得曾接種過。Osterholm 表示,目前還不清楚這麼久以前接種的疫苗現在效果如何。例如,最近發表在《刺胳针》(The Lancet) 上的一份報告發現,有一部分在兒童時期接種了天花疫苗的人後來仍患上了猴痘。

Osterholm 稱:「這並沒有告訴您[疫苗]的保護性有多強。這可能意味著還有人是受保護的,也可能意味著有一些人可能被感染,但由於之前接種過疫苗,病症較輕。所以這是我們正在深入瞭解的領域之一。」

WHO 表示,40 至 50 歲以下的人(因具體國家而異)可能更容易感染猴痘,因為天花疫苗接種活動在這種疾病被根除後就停止了。更多研究正在進行中。

您可以在哪裡接種猴痘疫苗?

如果您對接種猴痘疫苗感興趣,請諮詢您的初級保健醫生。您當地或所在州的衛生部門也可能提供疫苗診所。

我還能做些什麼來預防猴痘?

即使您沒有資格接種猴痘疫苗,您也可以做幾件事來保護自己免受感染。重點是:避免與已知感染者有身體接觸。

Kennedy 稱:「如果您家中有人感染猴痘,他們應該自己洗衣服,應該分開吃飯,理想情況下,應該待在一個單獨的房間。」據 CDC 稱,這是因為病毒可以透過感染者使用的床品、毛巾和衣物傳播。

此外,考慮推遲任何可能會與他人有長時間皮膚接觸的大型活動(如音樂節或舞蹈俱樂部),尤其是在傳播率高的地區。與您的性伴侶坦誠溝通,討論您可能正在出現的任何症狀。CDC 還就猴痘疫情提供了安全性行為和社交聚會方面的建議。

最後,專家稱,有一條可預防任何疾病的明智建議——勤洗手。

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本文原作者:Rachel Nania

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FDA 為更便宜的非處方助聽器開綠燈

FDA 為更便宜的非處方助聽器開綠燈

美國食物及藥物監督管理局 (Food and Drug Administration) 於 8 月 16 日批准了一項期待已久的規定,該規定將為數百萬美國人的聽力損失提供更實惠、更方便的解決方案:非處方助聽器。

專為輕度至中度聽力損失者設計的新裝置,預計將改變助聽器市場。此類助聽器將在商店和網上銷售,不需要體檢,不需要處方,也不需要聽力學醫師的特別驗配。

據 FDA 稱,經批准的助聽器可在 10 月中旬上市。

AARP 樂齡會爭取了由參議員 Chuck Grassley(愛荷華州共和黨)和參議員 Elizabeth Warren(麻塞諸塞州民主黨)撰寫的兩黨法律,要求 FDA 發布這些條例。

AARP 樂齡會執行副總裁兼倡權與參與官 Nancy LeaMond 說:「讓輕度至中度聽力損失者獲得負擔得起的助聽器,是確保他們的健康和生活品質的重要一步。對許多美國人來說,處方助聽器的高昂費用使他們無法承受,這增加了他們的孤立、憂鬱和其他健康問題的風險。今天的規定可以幫助數百萬人。」

大約 15% 的美國成年人(3,750 萬美國人)報告有聽力問題,而且這一比例隨年齡增長而上升。65 至 74 歲的人中約有三分之一,75 歲以上的人中有一半有聽力損失。

然而,根據國立衛生研究院 (National Institutes of Health) 的資料,大約 80% 的人可以因助聽器受益,但他們並沒有佩戴助聽器。

雖然有些人可能否認或不好意思佩戴助聽器,但對許多美國人來說,最大的障礙是昂貴的價格標籤。透過聽力學醫師訂購的傳統助聽器的價格約為 1,000 至 6,000 美元一副。大多數私人保險公司和傳統 Medicare 都不承保這一費用。

FDA 估計,這一變化將為消費者平均節省每對助聽器約 2,800 美元。

到目前為止,我們只能透過聽力學醫師或聽力健康專科醫生獲得助聽器,而且裝置的成本往往與專科醫生提供的裝置驗配和程式設計服務的價格捆綁在一起,包括後續診視。

AARP 樂齡會政府事務主任 Andrew Scholnick 說:「這對美國年長者和任何有聽力困難的人來說是個好消息。AARP 樂齡會多年來一直奮鬥,爭取更容易負擔和獲得助聽器技術。現在,隨著非處方助聽器的誕生,更多人有機會改善聽力,繼續過上積極和有趣的生活。」

根據新規則,輕度至中度聽力損失者可以不透過仲介購買助聽器,測試自己的聽力,並自己調整裝置設定,基本上是使用線上程式或行動應用程式完成。

一家消費者倡權團體美國聽力損失協會 (Hearing Loss Association of America) 的執行主任 Barbara Kelley 說:「人們沒有得到助聽器的原因之一是獲得照護的渠道,他們沒有機會接觸聽力學醫師,或者他們不知道如何進入這個系統。從我們的角度來看,這為消費者提供了另一個進入點……我們對此感到非常興奮。」

隨著非處方助聽器的出現,Kelley 希望一些聽力學醫師將開始對他們提供的服務收取自選費用,如幫助您選擇和訂購處方助聽器,或調整您已經擁有的助聽器以最大限度地提高有效性。

Kelley 說:「你或許能帶著非處方裝置去找他們,並得到幫助。」

專家說,非處方助聽器也會擾亂整個助聽器市場來降低價格,這個市場一直由五大製造商把持著。

巴爾的摩約翰·霍普金斯大學彭博公共衛生學院 (Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health) 聽力學家、研究員及講師 Nicholas Reed 說,除了霸占該行業的生產,這五家公司還擁有數千家聽力診所以及行銷公司、遊說公司和管理與聽力有關的醫療保險索賠的子公司。

AARP 樂齡會《Hearing Loss for Dummies》一書的作者之一 Reed 說,新規則很可能會使其他公司更容易進入市場並參與競爭,推動價格下降並鼓勵創新。

Reed 說:「新規則開放了市場,改變了准入條件,降低了成本。老實說,我們甚至可能看到一些瘋狂的技術變革,因為現在,消費者和製造商之間有直接的聯繫。你可能會看到與助聽器形態有關的一些大變化。」

誰可以使用非處方助聽器?

非處方助聽器並不適合所有人。它們是專門為被認為有「輕度至中度聽力損失」的成年人設計的,即使他們沒有進行過聽力測試。

根據國家聾啞和其他交流障礙研究所 (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders) 的資料,以下是聽力損失可能是輕度至中度的一些跡象:

  • 講話或其他聲音聽得很模糊。
  • 當在團體中,在嘈雜的地方或打電話時,或者當看不到誰在說話時,會有聽覺障礙。
  • 不得不請對方說得更慢或更清楚,說得更大聲或重複他們所說的話。
  • 在看電視或聽廣播或音樂時,把音量調得比別人習慣的更高。

專家說,如果您難以聽到嘈雜的聲音,如嘈雜的電器或開過的大卡車;如果您在安靜的環境中難以聽到對話;或者如果您只有一隻耳朵有聽力損失,那麼您的聽力損失被認為比非處方助聽器能解決的程度更嚴重。

如果是這種情況,那麼您應該找聽力學醫師或聽力儀器專家,找到適合您的助聽器。

注意:如果您突然損失聽力,耳朵疼痛或不適,嚴重頭暈伴有聽力損失,或只有一隻耳朵有耳鳴(響聲),那麼您應該迅速去看醫生。這些都可能是您需要接受治療的跡象。

因為允許這些裝置上市的努力已經進行了多年,所以一些助聽器製造商已經準備好了非處方助聽器。

電子公司也可能進入這個市場。Reed 說,標記為個人聲音放大產品 (PSAP) 的裝置很可能會改名為助聽器。他說,他的研究發現,一些 PSAP 是增強聽力的優秀產品,而「很多 PSAP 絕對是垃圾,會使聽力惡化」。

Reed 補充說,任何被 FDA 批准為助聽器的裝置都必須符合嚴格的監管標準,這樣消費者就會知道他們得到的是優質產品。

Reed 預計,非處方助聽器的價格為一副 250 美元至 1,000 美元或更多——仍然昂貴,但比目前透過聽力學醫師訂購的一副助聽器平均約 4,600 美元的價格要低得多。

FDA 規定了對非處方助聽器的噪音水準、頻率、失真和插入深度的限制,並要求這些助聽器在標籤上注明安全資訊。

Scholnick 說,如果您要購買助聽器,請尋找提供慷慨退貨政策、長期保固和強大的智慧手機應用程式的助聽器。

聽力與健康有關

聽力損失協會的 Kelley 說,她希望非處方助聽器的出現將減少與佩戴助聽器有關的恥辱感,並促使更多美國人嘗試使用助聽器。

Kelley 說,有些人可能先使用非處方助聽器,但如果他們的聽力損失有進展,就會在聽力學醫師的幫助下升級到更昂貴的處方技術。

研究表明,聽力能力與整體健康密切相關。未經治療的聽力損失與平衡問題、跌倒、社會孤立、孤獨、心血管疾病、糖尿病和認知能力下降有關。

Kelley 說:「當交流中斷時,人際關係就會中斷。如果我們能讓人們趁早邁出這一步,關注他們的聽力健康,這是件好事。」

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視網膜脫落的警告訊號

視網膜脫落的警告訊號

如果您割傷手指或扭傷腳踝,會很痛。但是當視網膜(眼睛後部的感光組織)出了問題,卻不會感到疼痛。視網膜是眼睛向大腦發送視覺資訊的部分,即使撕裂,甚至脫離血液供應,也不會帶來任何不適。

但沒有疼痛並不意味著沒有症狀。眼科醫生稱,事實上每個人都應該瞭解一些明確的警告信號。這是因爲,「一般來說,患者越早得到診斷和治療,結果就越好。」,亞特蘭大退伍軍人事務醫療中心 (Atlanta Veterans Affairs Medical Center) 眼科副教授、美國眼科學會 (American Academy of Ophthalmology) 發言人 Purnima Patel 如是說。一生中,每 100 人中約有 3 人會經歷視網膜脫落。它比導致視力喪失的主要原因(如青光眼和白內障)要少見得多。但其後果可能很嚴重。當視網膜從眼睛後部脫落時(就像潮溼的浴室牆壁上的牆紙脫落一樣)就無法正常工作了。如果不進行治療,脫落可能會導致患眼永久性視力喪失或失明。最常見的脫落發生在組織較薄的視網膜發生撕裂後,使液體滲透到視網膜後部並使其鬆弛。在易感人群中,視網膜撕裂最常由老化眼睛的正常改變引發。

需要注意的最重要變化:

1. 大量新增飛蚊

飛蚊是一種斑點,看似出現在眼前,實則來自眼睛內部。Patel 說,它們「可能看起來像蜘蛛網,或在你的視野中漂浮的蟲子,或者就像一些黑色的漩渦。」

美國視網膜專家協會 (American Society of Retina Specialists) 主席、霍夫斯特拉大學 (Hofstra University) 眼科教授 Philip Ferrone 說,在強光下,這些斑點往往更明顯,尤其是當你看白色背景時。如果您已經經歷一段時間的飛蚊症,通常不需要擔心。但任何時候突然新增飛蚊,都應該引起注意,Patel 和 Ferrone 說。飛蚊通常是由膠狀球中與年齡相關的改變引起的,膠狀球填充眼睛前部附近的晶狀體和後部視網膜之間的空間。這種膠狀球被稱為玻璃體,隨著年齡的增長,它會收縮並更加液化,在您的視野中產生斑點和線。Ferrone 說,通常在 60 歲左右,玻璃體會脫離視網膜。他說,這種脫離稱為玻璃體後脫落,會導致少量出血和飛蚊症突然加重。

問題在於:這種脫離偶爾也會撕裂視網膜,從而導致視網膜脫落。

與糖尿病和其他疾病相關的眼部改變也可能導致飛蚊。

2. 閃光

Ferrone 說,如果在視野中看到短暫的閃光或閃電條紋,可以將其視為視網膜發出的訊號。他說:「閃光意味着某處發生了牽拉。」「這意味着視網膜受到了刺激。它可能是在膠狀體脫離過程中,或者是在視網膜撕裂過程中,受到膠狀體牽拉的刺激。」他說,雖然膠狀體分離是無害的,但撕裂卻不是,而且你無法透過閃光的性質來對兩者加以區分。Ferrone 說:「閃光意味着發生了一些事情,可能相對無害,也可能意味着糟糕的事情。」

注意:一些偏頭痛患者(大腦血管痙攣,可伴有或不伴有頭痛)看到鋸齒狀線條的閃光或持續 20 分鐘左右的熱波。與視網膜撕裂相關的閃光往往時間較短。

3. 陰影或垂簾遮擋

如果您的視網膜已經開始從眼睛後部脫落,您可能會經歷更明確的症狀:部分視野出現黑影或垂簾遮擋。Patel 說,垂簾可能來自視野的側面、頂部或底部。它一旦出現,就不會消失,而且可能會變大。

雖然視力上的陰影對大多數人來說可能令人擔憂,但 Patel 和 Ferrone 都表示,他們看到一些患者設法忽視了這一警告訊號。

「有些人只是說,『哦,我會找時間處理的。我不太擔心,它不會傷害我,我還能看到東西。』」Ferrone 說。

但這種延遲可能會讓您失去視力。

下一步該做什麽

當您視野内看到許多新的飛蚊、閃光或陰影時,應在 24 到 48 小時內立即進行檢查,最好由眼科醫生或眼科專科醫生進行檢查。一些眼科醫生接受了額外的視網膜專家培訓,在診斷和治療視網膜撕裂和脫落方面極富經驗。如果您不知道應向誰致電,可以向您的主治醫生尋求轉診。

之後會發生什麼

眼科醫生會將滴劑滴入您的眼睛來擴大或放大瞳孔,然後透過特殊的透鏡觀察視網膜。為了獲得更好的視野,醫生也可能按壓您的眼睛。有些醫生會拍照或使用超聲波。如果發現較小的撕裂,您可能會立即接受激光治療。更嚴重的撕裂和脫落通常需要手術,一般在幾天內完成。會採用多種不同的技術。大多數人最終的視力會接近他們在撕裂或脫落之前的視力。但是,如果視網膜的中心部分(稱為黃斑)已經脫落,則可能無法恢復全視力。

如果沒有撕裂或脫落呢?Ferrone 說,大多數經歷飛蚊和閃光患者都是這種情況。但是,爲了安全起見,您可能會被要求在一個月後返回覆診。他說,如果有出血的跡象,您可能會被要求一週後覆診。

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本文原作者:Kim Painter

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指甲可以揭示令人驚訝的健康狀況

指甲可以揭示令人驚訝的健康狀況

這就是西北大學費恩伯格醫學院 (Northwestern University Feinberg School of Medicine) 一般內科和老年病學主任 Jeffrey Linder, M.D. 為患者檢查時總是先觀察其手部的原因之一。他說道:「[它]能讓你了解一個人的總體健康狀況,並可能暗示他們從事何種工作」,「再看看指甲,有時會發現一些健康狀況或疾病的跡象。」

在拿出放大鏡開始檢查手指之前,你要知道並不是所有的指甲變化都是不好的。有些是完全無害的,有些是衰老的正常表現,或者可能是藥物的副作用。Linder 說:「重要的是,發現異常情況時不要驚慌。」

但是,如果你確實注意到變化並感到擔憂,則應將情況告知你的醫療保健提供者,特別是如果你出現任何其他症狀,如疲勞、呼吸急促或腹痛。

以下是你在下次觀察指甲時應檢查的內容。

1. 半月痕的變化

大多數指甲底部有一塊白色半月形部分,就在角質層上方,稱之為「半月痕」。拇指指甲上的半月痕最大,逐個移向小指時,半月痕區域逐漸減小。Linder 解釋說,這一特徵在顏色或大小上的變化可能表明存在基礎疾病。

例如,如果半月痕幾乎延伸到指甲的末端,除了頂部的一窄條區域外,大部分指甲呈白色,這可能是肝硬化、慢性腎功能衰竭或鬱血性心衰竭的徵兆。據妙佑醫療國際 (Mayo Clinic) 稱,出現這種被稱為「Terry 氏甲」的狀況也可歸因於衰老。

呈藍色的半月痕可能暗示患有威爾森氏症,這是一種銅堆積在肝臟、大腦及其他器官中的罕見遺傳性疾病。研究表明,紅色半月痕可能預示著心臟衰竭。維吉尼亞大學 (University of Virginia) 皮膚學助理教授 Richard H. Flowers, M.D. 稱,在患有嚴重腎病的患者中,經常會看指甲顏色出現分半的情況,其中半月痕的白色部分延伸到甲床的一半位置,而另一半指甲呈暗色。

2.指甲形狀和紋理的變化

凹點性指甲

異常的指甲形狀和指甲表面也可能預示著健康問題。例如,有凹洞或點狀凹痕的指甲可能預示患有「乾癬」這種慢性皮膚疾病。Flowers 說:「就像有人拿一支筆,然後按進去就留下了印痕」。乾癬也可能導致指甲鬆動並與甲床脫離,甲狀腺疾病也是如此。

匙狀甲

據 Mayo Clinic 稱,看起來好像甲床中心被挖出的柔軟指甲(稱為「匙狀甲」)可能是身體存在鐵問題的徵兆,即你的身體沒有足夠的鐵(缺鐵性貧血),或儲存過多的鐵(一種稱為「血色素沉著症」的病症)。

杵狀甲

圍繞增大指尖彎曲的指甲(稱為「杵狀甲」)可能表明存在心血管和肺部問題。它也可能伴隨腸胃問題一同出現。

3.指甲上的線紋

黑色素瘤

如果你注意到沿指甲長度方向出現暗色條紋,請與你的醫生聯絡。這可能是黑色素瘤,一種最致命的皮膚癌。雖然黑色素瘤很少見,但它可能會出現在指甲上或指甲周圍(因此要確保檢查指甲周圍的皮膚)。Flowers 稱,與心臟病、腎臟疾病和其他疾病不同,黑色素瘤通常不會引起其他明顯的症狀,指甲顏色可能是唯一的跡象。「所以,如果你的指甲上新增了單獨的條紋,你絕對應該去看皮膚科醫生。」他補充道。

博氏線

如果你的指甲上出現一條凹陷橫紋,這可能表明你曾患有嚴重疾病,或者你的身體系統曾遭受導致指甲暫停生長的傷害或衝擊。這些稱為「博氏線」(Beau’s Line) 的橫紋也可能是未控制糖尿病的標誌,或癌症治療或雷諾氏病(一種罕見的血管疾病)患者暴露於低溫的結果。

4.顏色變化

Linder 說,指甲呈藍色可能是 COVID-19 的警示信號,這是由血液中的氧氣含量低所致。美國疾病控制與預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention) 建議,任何出現這種症狀的人應立即就醫。

不那麼可怕的症狀是指甲變黃。這種綜合症可能出現在慢性支氣管炎與其他肺部疾病患者身上。Mayo Clinic 稱,真菌也會使指甲變黃,儘管這在腳趾甲中比在手指甲中更為常見。儘管在任何年齡都可能發生指甲真菌感染,但年長者的風險更大。

如果你的指甲呈白色,則可能是 Terry 氏甲(參閱上文),反映存在肝臟、腎臟或心臟的問題。它也可能是一種遺傳特性。

薄而脆的指甲可能只需要一些 TLC

如果你的指甲又薄又脆,那可能要歸因於甲狀腺疾病,或者可能只是指甲需要更多的水分。

Flowers 說:「我們總是告訴患者,就像你的皮膚容易乾燥和變薄並失去保持水分的能力一樣,指甲也是如此。」而且,與皮膚一樣,指甲可以吸收水分,這就是他建議在感覺指甲乾燥時塗抹凡士林的原因。他說:「這可以在一定程度上有助於防止因正常磨損所致的一些指甲斷裂和分岔」。

洗碗或用化學品清潔時戴上手套也可以防止指甲變脆。讓指甲保持最佳狀態的另一種方法是飲食均衡。

然而,Flowers 不推薦的一件事是服用營養補充生物素,它經常被吹捧為能夠增強脆弱的指甲。Flowers 認為,沒有太多證據表明它有幫助。美國食品藥品監督管理局 ( Food and Drug Administration) 在向公眾發布的公告中指出,以補充劑形式服用會「嚴重干擾某些實驗室檢測結果,並導致可能未被檢測出的錯誤結果」,包括診斷心臟病發作的檢測。在添加任何新的非處方藥或補充劑之前,最好先諮詢醫生。

指甲變化和 COVID-19

我們在過去兩年中瞭解的一件事:研究表明,COVID-19 會對全身引發一些極不尋常的症狀,並且指甲也無法免疫。

例如,克利夫蘭醫學中心 (Cleveland Clinic) 的皮膚科醫生 Alok Vij, M.D. 寫道,如果你的身體感覺特別不適或壓力特別大,則指甲可能會在感染冠狀病毒後出現博氏線。指甲上出現紅色半月形也與 COVID-19 有關,儘管專家尚不清楚這種症狀會伴隨感染同時出現的原因。據報告,COVID 檢測結果呈陽性的人群會有指甲顏色出現分半的情況(半月痕的白色部分延伸到甲床的一半位置,而另一半指甲呈暗色)。

Vij 解釋道,指甲的變化可能不會長時間持續。這些變化也不是冠狀病毒感染的可靠指標,因此如果你感到擔憂,請諮詢醫療保健提供者。

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本文原作者:Rachel Nania

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害怕蜱蟲的 5 個理由

害怕蜱蟲的 5 個理由

每年這個時候,我們都要嘮叨幾句夏日害蟲的事情,而這可能會掃了您的興。蜱蟲季正在全面展開,而避免這些吸血蟲及其叮咬正變得越來越困難。

這是因為在全美的許多地區,蜱蟲的數量由於一些因素正在激增,這其中包括土地開發、蜱蟲獵物的移動模式,還可能有氣候變化。因此,蜱傳疾病也在上升。事實上,聯邦資料顯示,2004 年至 2016 年期間,蜱傳疾病的報告病例數增加了一倍多,而且病例還在繼續暴漲。

以下提出了對於蜱蟲您需要瞭解的五點,以及在這個夏天保持安全的提示。

1. 不僅僅是萊姆病:蜱蟲傳播其他嚴重疾病。

蜱蟲通常與萊姆病相關,該疾病是這種微小的蜘蛛狀生物傳播的細菌感染的最常見類型。但是蜱蟲也可以傳播其他一些疾病,其中一些可能是致命的。

比如說,根據疾病控制與預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 的說法,傳播萊姆病的同一種蜱蟲(黑腿蜱或鹿蜱)也會傳播巴倍蟲屬,這是一種寄生蟲,會引起類似瘧疾的疾病(巴貝氏蟲症),嚴重程度可從無症狀到危及生命。約翰·霍普金斯大學彭博公共衛生學院 (Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health) 分子微生物學和免疫學系教授 Douglas Norris 說:「巴倍蟲屬的病例一直在顯著上漲。」

黑腿蜱還攜帶一種叫做無形體的細菌,可以引起類似於流感的疾病,Norris 補充說:「我們已經看到這些病例的增加。」

CDC 提到,洛磯山斑疹熱是另一種在美國東部、中部和西部出現的蜱傳疾病;在過去幾年中,該症狀在亞利桑那州的某些地區變得更加常見。而像 Powassan 病毒這樣的蜱傳病毒——可以造成長期的神經系統併發症——也在增加,儘管 Powassan 病毒仍然相對罕見。根據國立衛生研究院 (National Institutes of Health) 的資料,2006 年之前,美國只報告了 20 例 Powassan 感染病例;2006 年至 2016 年期間,報告了 99 例。

2.其中一些疾病很難診斷。

大多數萊姆病的病例基本都會產生一種感染跡象:牛眼狀皮疹。然而,Norris 說,其他蜱傳疾病可能更難診斷,特別是如果您從未見過蜱蟲,因為蜱蟲往往會引起一系列「非常熟悉」的流感類症狀,很容易與其他疾病混淆。

如果您出現發燒、發冷、疼痛,並且最近有很多時間在戶外,那麼請向您的醫生詢問,您的症狀是否可能由於蜱蟲叮咬所致。有些叮咬會引發輕微的皮疹,從中可能判斷您的症狀是否源於蜱蟲。

大多數蜱傳疾病由細菌引起,可以用抗生素治療。如果您知道自己被蜱蟲叮咬了,並且在被叮咬後的幾週內出現了類似流感的症狀,那麼請告訴您的醫生被叮咬的時間,如果可以的話,還要告訴叮咬您的蜱蟲的類型,因為不同的蜱傳疾病要用不同的藥物治療。

3. 大多數人都不知道是什麼蜱蟲咬了自己。

在這一點上,大多數人並不能區分不同類型的蜱蟲。

羅德島大學 (University of Rhode Island) 病媒傳染病中心主任、蜱蟲專家 Thomas Mather 說:「人們認為蜱蟲都是一樣的。」但務必要瞭解,不同的蜱蟲會傳播不同的病菌。「所以,你真的需要能區分不同類型的蜱蟲,這樣才能知道你可能感染了哪類病菌。」

在美國,最常見的三種蜱蟲是:

  • 黑腿蜱(或稱鹿蜱)
  • 孤星蜱
  • 犬蜱(美國犬蜱和棕色犬蜱)

據 CDC 稱,黑腿蜱在美國東部都有發現,它可以傳播萊姆病、無形體病、艾利希氏體症、Powassan 病毒症、巴貝氏蟲症和一種復發性熱病。在美國東部地區流行的還有孤星蜱,它攜帶的疾病包括艾利希氏體症、兔熱病、哈特蘭病毒症、波本病毒症以及南方蜱相關的皮疹病。

犬蜱傳播兔熱病和洛磯山斑疹熱。美國犬蜱廣泛分布在洛磯山脈以東,在太平洋沿岸也偶有出現;根據 CDC 的說法,棕色犬蜱遍布全球。

Mather 解釋說,識別蜱蟲的關鍵是看後背,而不是看腹部。例如,黑腿蜱的背部有深色的水滴形狀(雌性的身體往往呈橘紅色),而雌性孤星蜱的背部有一個白點。犬蜱往往多為棕色。

如果您需要幫助來識別蜱蟲,特別是由於全美分布著若干品種,羅德島大學的 TickSpotter 可以提供幫助。這項免費服務允許人們上傳蜱蟲的相片和被叮咬時的位置資訊。關於蜱蟲類型和咬傷風險的確認通常在 24 小時內傳送。

4. 未正確取出蜱蟲。

如果發現身上有蜱蟲,請忘掉任何聲稱可以更容易取出的民間療法,現在可不是塗指甲油、凡士林或熱敷的時候。只需要拿起一隻尖頭鑷子,按照以下步驟操作。

1. 盡可能靠近皮膚表面,用鑷子夾住蜱蟲。
2. 向上拉,注意不要扭曲或突然抽出蜱蟲。(如果蜱蟲的嘴部斷裂並留在皮膚裡,也要回去用鑷子把殘留取出來。)
3. 取出蜱蟲後,用酒精或肥皂和水清洗被咬的地方。
4. 將蜱蟲放入密封的袋子或容器中,以便識別出是哪種類型的蜱蟲咬了您。

Mather 說:「可不要隨手把蜱蟲扔了,因為我們已經講過,不同的蜱蟲會傳播不同的病菌,並說明過知道[咬你的]蜱蟲類型的重要性,這對你的醫生診斷有幫助。」

CDC 說,取出蜱蟲後,觀察症狀(皮疹、發燒、疲勞、頭痛、肌肉痛、關節痛)30 天。如有任何症狀,聯絡您的醫生。

5. 蜱蟲叮咬可能導致對肉類過敏。

除了由於蜱蟲在您的身體吸血而導致您可能生病以外,如果您被孤星品種的蜱蟲叮咬,那麼您有可能出現對紅肉過敏(也稱為 α-gal 症候群)。這是因為一種叫做 α-gal 的糖分子在蜱蟲吸血時傳播。對於一些人來說,這種分子會觸發一種免疫反應,使人體出現紅肉過敏。α-gal 症候群的症狀可能是溫和的,如飯後胃灼熱或胃部不適,也可能是更嚴重的,如過敏性休克。

專家說,這種過敏可能隨著時間的推移而減輕或消失。Mather 補充說:「大多數人說,如果停止吃紅肉一段時間,症狀就會消失。」

CDC 提到,儘管這種過敏最常與孤星蜱有關,但「在其他國家,其他蜱類也與 α-gal 症候群的出現有關」。

關於蜱蟲的提示:在這個夏天保持安全

您在一年中的任何時候都可能被蜱蟲叮咬,但在溫暖的月份,風險會增加,因為此時這種小東西最為活躍。以下介紹您可以怎樣避免蜱蟲以及它們可能攜帶的任何病菌。

  • 知道蜱蟲愛去哪裡:蜱蟲往往附著在草叢、灌木和低矮的灌木叢上(不是樹,蜱蟲不會飛或跳)。所以,Mather 建議,您的防護應從地面開始。長褲可以保護腿,把褲子塞進襪子或靴子裡,這樣會使蜱蟲難以爬進裡面。(也要確保將襯衫塞進褲子裡。)
  • 如果在徒步旅行,要始終走小路的中間,這樣就不太可能碰到可能藏匿蜱蟲的雜草。
  • 處理您的衣物。有些人選擇用含有 0.5% 百滅寧的產品來處理他們的衣服、靴子和野營裝備(或將物品送店裡處理)。CDC 提供了如何安全使用這種殺蟲劑的提示。您也可以購買已經用這種產品處理過的衣服。
  • 使用環境保護局 (Environmental Protection Agency) 註冊的含有 DEET、Picaridin、IR3535、檸檬桉樹精油 (OLE)、檸檬桉醇 (PMD) 或 2-十一酮的驅蟲劑。
  • 做蜱蟲檢查。進入室內後,檢查是否有這些害蟲。一定要檢查隱蔽的地方,如腋下、膝蓋後面和耳朵後面。
  • 把穿過的衣服扔進烘乾機,高溫烘乾 10 分鐘,殺死衣服上可能存在的蜱蟲。
  • 不要回避淋浴。CDC 稱,在進入室內後兩小時內洗淋浴,已被證明可以降低感染萊姆病的風險,並可能有效降低其他蜱傳疾病的風險。
  • 如果您養狗,請向您的獸醫詢問有關預防蜱蟲的產品。狗特別容易黏上蜱蟲,並可能將蜱蟲傳播給主人。

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每位女性應瞭解的卵巢癌的警示信號

每位女性應瞭解的卵巢癌的警示信號

卵巢癌的初期徵兆

如果您感到腹脹、腹部疼痛或不適,或在少量進食後有飽腹感,您可能會認為自己有胃灼熱、脹氣或其他消化問題。

情況可能確實如此。作為婦科腫瘤學家以及紐約史坦頓島大學醫院 (Staten Island University Hospital) 婦產科主任的 Eli Serur 說道,如果您是 55 歲以上的女性,那麼應該找婦科醫生檢查一下,因為這些症狀也可能是卵巢癌的警示信號。

研究表明,卵巢癌經常被誤診為另一種疾病,至少在最初階段是這樣。

「我無法告訴你出現了多少次治療延誤。」Serur 說。「一位患者去看內科醫生,然後醫生會給你開一種質子泵抑製劑或抗酸劑來治療消化不良。就做出卵巢癌診斷而言,你可能會失去寶貴的時間。」

卵巢癌很罕見,但它在女性癌症死亡人數中排名第五,死亡人數超過任何其他女性生殖系統的癌症。女性一生中患卵巢癌的風險約為七十八分之一。所有年齡段的女性都可能患上卵巢癌,但最常見於停經後。超過三分之二的確診患者年齡均在 55 歲或 55 歲以上。

如果您有卵巢癌或乳腺癌家族史,如果您遺傳了 BRCA1 或 BRCA2 基因突變,如果您患有子宮內膜異位症或肥胖,則您患卵巢癌的風險會更高。月經初潮早(12 歲之前)和停經晚也會增加風險。

症狀可能不易察覺

卵巢癌有時被稱為無聲殺手,因為它往往在已經來不及治愈時才被發現。此外,對於卵巢癌,沒有像針對乳腺癌進行的乳房 X 光檢查或針對結直腸癌進行的結腸鏡檢查那樣很好的篩查檢測。 約 70% 被診斷患有卵巢癌的女性已經處於疾病晚期。

研究表明,儘管卵巢癌有其「無聲殺手」的綽號,但它也確實存在一些早期警示信號。一項針對 1,725 名卵巢癌女性患者進行的研究發現,95% 的女性在確診前 3 至 12 個月已出現明顯症狀。

紀念斯隆-凱特琳癌症中心 (Memorial Sloan Kettering Cancer Center) 的婦科腫瘤內科醫師 Jason Konner 解釋說,部分困難在於這些症狀往往不易察覺、常見且非特異性的,這意味它們可能預示多種疾病。

Konner 說:「對於出現這些症狀的女性,我的建議是聽從你的身體,相信你的直覺。如果您認為身體出問題了,堅持自己的內心想法,及早檢查。」

以下是一些可能預示卵巢癌的症狀。

1. 腹脹

儘管腹脹是許多疾病的症狀,但它是卵巢癌最常見的徵兆之一,由腹內積液而引起。在一項研究中,72% 的卵巢癌患者表示她們出現過腹脹。

「這是一種飽腹感,或者你無法排氣,但你又覺得必須要排氣。」俄亥俄州哥倫布市附近持照婦產科醫師 Laura Fortner 解釋道。

2. 腹部或骨盆不適

另一個症狀是腹部或骨盆感到受壓或疼痛。不適感可能是由於腹部或骨盆內的積液或已擴散到這些部位的腫瘤而引起。Konner 稱,一些女性將這種感覺描述為類似於經痛。其他人則感到背痛或側身疼痛。

3. 進食困難,或很快有飽腹感

如果您的食慾發生變化,或者僅在少量進食後就出現異常飽腹感,那就是另一個危險信號。您可能會發現,即使您在開始進食前已有飢餓感,您也只能少量進食。「患者描述這種感覺的方式是,『我沒有太大胃口。我吃兩口就吃不下了。』」Serur 說道。

4. 如廁習慣發生變化

卵巢癌會對您的膀胱造成壓力或刺激,導致您不得不更頻繁地小便。在一項研究中,約 34% 的卵巢癌女性患者報告稱排尿頻率增加、尿急或排尿時感到疼痛。隨著病情的發展,還可能導致便秘和其他排便習慣的變化。

5. 腹部腫脹

卵巢癌引起的腹部積液會導致腰圍變大,從而更難扣上扣子或拉上褲子的拉鏈。「有一位患者來找我看病,告訴我說,『醫生,我的啤酒肚越來越大。』」Konner 回憶道。華盛頓大學 (University of Washington) 的研究人員對到初級保健診所就診的卵巢癌患者與未患有卵巢癌的患者進行了比較,他們發現癌症患者報告腹部變大的可能性高出普通患者的 7.4 倍。

出現症狀後需知

如果您出現上述任何症狀,請務必記住,它們也可能預示其他疾病,並且卵巢癌很少見。發表在《癌症》(Cancer) 雜誌上的一項研究發現,患有卵巢癌的女性通常每月至少出現 12 次症狀。

如果懷疑患有卵巢癌,您的醫生可能會進行盆腔檢查並指示進行超聲波或其他影像學檢查,以查找疾病跡象。此外,您的醫生可能會檢測您的血液中是否存在一種稱為 CA-125 的腫瘤標誌物。(高含量的 CA-125 也可能由子宮內膜異位症和盆腔炎等疾病引起。)

幸運的是,這種癌症的死亡率近年來在持續下降。Konner 稱,手術和化療是卵巢癌最常見的治療方法,即使疾病已擴散,也可能有效。他還說:「你可能已患上卵巢癌第 3 期,但基本上是可以治癒的。」「你可以進行減瘤術和化療,並有可能得到根治。」

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本文原作者:Michelle Crouch

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結腸直腸癌的 8 種症狀

結腸直腸癌的 8 種症狀

如果您還未安排您的第一次結腸鏡檢查,現在是時候安排了。

美國預防服務工作組 (U.S. Preventive Services Task Force) 的最新建議稱,平均風險結腸直腸癌篩查應從 45 歲開始。

篩查如此重要的一個原因是,根據美國癌症協會 (American Cancer Society) 的資料,結腸直腸癌是男性和女性癌症死亡的第三大原因,通常在早期階段不會引起症狀,休斯頓德克薩斯大學 MD Anderson 癌症中心癌症醫學部胃腸內科腫瘤學系教授、醫學博士 Scott Kopetz 表示。

「關鍵是篩查不應該基於症狀。」他強調。「當您確實出現症狀時,結腸直腸癌更趨於晚期。這就是為何遵循篩查指南如此重要。」

話雖如此,以下危險信號表明,您應該立即接受檢查,即使您最近已接受結腸鏡檢查等癌症篩查。

1. 排便習慣改變,持續超過數日(考慮腹瀉、或大便變幼細)。

2. 有排便的衝動,但不能透過排便來緩解。

3. 直腸出血。「若您發現任何出血,哪怕只有一次,也不應忽視。」紐約市西奈山衛生系統 (Mount Sinai Health System) 外科部執行副主席醫學博士 Daniel Labow 表示。

4. 大便呈深棕色或黑色(可能表明有血)。

5. 抽筋或腹痛。

6. 虛弱和疲勞。

7. 不明原因的體重減輕。Labow 表示,如果您患有結腸直腸癌,即使您繼續正常飲食,您的身體也會向血流中釋放某些激素,從而導致體重減輕。

8. 不明原因的貧血。「這可能是直腸等部位失血所致。」他強調。

關於結腸直腸癌,有一些好消息:該疾病的死亡率已逐年緩慢下降。Cleveland 診所的結直腸外科醫生、醫學博士 David Liska 表示,這是由於篩查的增加和治療的進步。

但是,雖然老年人的死亡率已穩步下降,「我們最擔心的是 50 歲以下人群的病例和死亡人數都在上升。」Liska 指出。研究表明,從 2000 年到 2016 年,40 至 49 歲成年人的結腸直腸癌發病率增加了近 15%。

從 45 歲開始篩查人群的新指南預計將降低上述死亡人數。這也表示,由於《平價醫療法案》 (Affordable Care Act),大多數私人保險公司和 Medicaid 擴展計劃將被要求承保更廣泛年齡範圍的檢驗,而無需共付額。

以下是關於該疾病所有須知事項的綜合指南。

結腸直腸癌的定義

結腸直腸癌始於結腸或直腸,兩者都是大腸的一部分。這些癌症大多開始於息肉,或結腸或直腸內壁的生長。「有些類型的息肉會變成癌症,但並非所有息肉都會變成癌症。」Liska 解釋道。

如果癌症在息肉中形成,它會長入結腸或直腸壁。它從內層(稱為黏膜)開始,然後向外生長,穿過所有其他層。最終,它會長入血管或淋巴管,從那裡傳播到淋巴結,最後擴散到身體的遠處部位。

須知曉的風險因素

年齡。絕大多數結腸直腸癌病例仍發生在 50 歲或以上人群中。為何該疾病在 50 歲以下人群中也在增加尚不清楚。「一個理論是,這是由於微生物組的變化,微生物組是存在於腸道中保持健康的細菌。」Kopetz 表示。

種族。根據美國癌症協會的資料,非裔美國人不僅比白人更容易被診斷出患有結腸直腸癌,而且他們死於此疾病的可能性也高出近 40%。Labow 指出,他們更大的風險來自與生活方式相關的因素,如肥胖,以及缺乏篩查途徑。

性別。男性的發病率比女性高約 30%。女性性激素可以提供一些保護,女性也不太可能吸菸。「總的來說,女性傾向於更好地照顧自己。」Labow 指出。

遺傳學。幾乎 30% 的結腸直腸癌患者有家族病史。如果您的一級親屬(定義為父母、兄弟姐妹或孩子)患有結腸直腸癌,那麼您患上結腸直腸癌的風險將高達沒有任何家族病史者的四倍。大約 10% 的情況下,這是由於遺傳性疾病,如林奇綜合症或家族性腺瘤性息肉病。如果您的家族中有上述任何疾病,您可以進行基因檢測,看看您是否有致癌基因突變。

炎症性腸病。與無上述疾病者相比,慢性炎症性腸病(如克羅恩病或潰瘍性結腸炎)患者出現結腸直腸癌的風險幾乎翻了一倍。有一些初步證據表明,一些用於治療潰瘍性結腸炎的抗炎藥也可以降低癌症風險。

某些生活方式因素似乎會增加您的風險。這些因素包括:

不活動。久坐不動者患結腸癌的風險增加高達 50%。好消息是,如果您在年老時變得熱衷活動,您可能會降低該百分比。

肥胖。與體重正常的男性相比,肥胖男性患結腸癌的風險高出約 50%,患直腸癌的風險高出 25%。肥胖女性患結腸癌的風險增加約 10%。腹部脂肪似乎尤為危險。

飲食。根據去年發表在《美國醫學會雜誌網絡開放版》 (JAMA Network Open) 上的一篇研究評述,富含纖維和鈣、酒精和紅肉含量低的飲食模式似乎可以降低結腸直腸癌的風險。

接受診斷

結腸直腸癌篩查的黃金標準是結腸鏡檢查。在此過程中,醫生會在您使用鎮靜劑的情況下用軟管檢查您的直腸和結腸是否有息肉(組織腫塊)。Labow 表示,您應該在 45 歲後每 10 年接受一次檢查,或者如果您患結腸直腸癌的風險較高或有任何可疑症狀,應該更頻繁地接受檢查。

遺憾的是,根據美國癌症協會的資料,在所有 50 歲以上的成年人中,只有大約 66% 的人及時接受了結直腸篩查。「這些不是令人愉快的檢測,尤其是結腸鏡檢查,需要大量的準備工作並且休息一天。」Labow 解釋道。

如果您確實有潔癖,您可以在家中進行三種糞便樣本檢測之一:糞便潛血檢測 (FOBT)、糞便免疫化學檢測 (FIT) 或糞便 DNA 檢測 (Cologuard)。如果您定期接受這些檢查(一年一次,或者對於 Cologuard,每三年一次),研究表明,這些檢測在降低結腸直腸癌死亡率方面與結腸鏡檢查一樣有效。Labow 強調,如果您的檢測顯示有任何可疑之處,請準備好接受結腸鏡檢查。

結腸直腸癌的分期

診斷出結腸直腸癌後,分期就成為關鍵。「值得慶幸的是,由於結腸鏡檢查等篩查檢測,大多數 50 歲以上的成年人病例都能及早發現。」Kopetz 表示。

1 期。癌症已經長入結腸或直腸的中間層,但還未超出該範圍。
五年生存率:89% 到 91%。

2 期。癌症已擴散到結腸或直腸的外層,但還未擴散到淋巴結。

3 期。癌症已擴散進入周圍的淋巴結。
五年生存率:72%。

4 期。癌症已擴散到至少一個遠處器官,如肝臟或肺部。
五年生存率:14% 到 16%。

首選治療的預期結果

Liska 表示,結腸直腸癌的治療通常包括手術、化療和偶爾的放療。以下是預期結果:

手術。在手術過程中,切除並檢查腫瘤本身和一些包含淋巴結的周圍組織,以確保癌症未擴散到結腸之外。大多數情況下,結腸的兩端可以立即重新接合。如果該區域的炎症使此方案不可行,您的外科醫生將進行造口術,將結腸暫時縫合到腹壁上。您必須在造口處戴一個袋子來收集排便,直到您的結腸癒合到足以重新接合(通常為幾個月後)。

化療。如果您患有早期疾病,癌症僅局限於腸壁,通常手術就足夠了。但如果您的癌症處於 2 期或更高分期,您可能還需要化療。如果您患有結腸癌,您很可能會在手術後接受化療。如果您患有直腸癌,您將在手術前以及可能手術後接受化療和放療。

Kopetz 表示,一種新趨勢是使用化療和放療來治療局部結腸直腸癌並完全避免手術。此方案主要適用於直腸癌患者。然後您會受到仔細監護,以確保癌症不再復發。另一種較新的方案是針對一種被稱為高微衛星不穩定性 (MSI) 結腸直腸癌的免疫療法。此類型的癌症在其腫瘤內有許多基因突變,可促進生長。有兩種藥物,帕博利珠單抗 (pembrolizumab) 和納武利尤單抗 (nivolumab),經美國食品和藥物管理局 (FDA) 批准用於治療 MSI 結腸直腸癌。這些藥物被稱為免疫檢查點抑製劑,它們透過阻斷腫瘤中阻止人體免疫系統工作的信號來發揮作用。因此,您的免疫系統就會增強抵抗癌症的能力。

即使您的癌症已進入緩解期,您仍需要經常隨訪。隨訪通常涉及手術後一年進行結腸鏡檢查,然後每三年到五年一次。在最初的幾年裡,您將經常找您的癌症團隊看診,然後逐漸減少到每六個月一次。如果您的癌症處於晚期(2 期或更嚴重),那麼您還須在至少三年內每年接受一次電腦斷層掃描 (CT)。

本文內容由以下專家提供:

  • David Liska,醫學博士,Cleveland 診所結直腸外科醫生
  • Scott Kopetz,醫學博士,休斯頓德克薩斯大學 MD Anderson 癌症中心癌症醫學部胃腸內科腫瘤學系教授
  • Daniel Labow,醫學博士,紐約市西奈山衛生系統外科部執行副主席

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本文原作者:Hallie Levine

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8 種可能使血壓升高的令人驚訝的原因

8 種可能使血壓升高的令人驚訝的原因

監測自己血壓的人一般都熟悉可能造成血壓飆升的更常見因素,比如鹽和壓力。
但有一些未曾預料到的食物、習慣和健康問題也會產生影響,並且破壞原本出於善意想降低高血壓(或稱高血壓症,一種影響了將近一半美國成年人的病症)的努力。

以下是八種可能促使您的血壓數字飆升的令人驚訝的原因。

1. 睡眠呼吸中止

睡眠呼吸中止是指在一整夜若干次停止又重新開始呼吸的睡眠疾病,這可能造成血壓升高。根據美國心臟協會 (American Heart Association) 主席、西北大學范伯格醫學院 (Northwestern University Feinberg School of Medicine) 預防醫學系主任 Donald Lloyd-Jones, M.D. 的說法,這種疾病在美國愈發普遍,因為有更多美國人正面臨超重問題。體重過重是發生睡眠呼吸中止的首要風險因素之一;年齡是另一個重要因素。

當患有睡眠呼吸中止的人停止呼吸時,大腦會介入並喚醒身體進行呼吸;這種情況每小時可發生 30 次。Lloyd-Jones 說:「而當我們沒有獲得良好的睡眠品質時,特別是如果我們因為氣道關閉,使得大腦和身體必須保持足夠的意識來試圖打開氣道,從而造成睡眠品質不佳,那麼這對血管系統來說是非常、非常有負擔的。」

所有的壓力和緊張促使血壓上升,Lloyd-Jones 說:「而且不僅僅是在我們睡覺的時候,也在我們一天中清醒的時候。」它也會導致一大堆其他健康問題,包括心臟病發作、2 型糖尿病和肝臟問題的風險增加。Johns Hopkins Medicine 的研究人員發現,中年人或年長者的嚴重睡眠呼吸中止可使過早死亡的風險增加高達 46%。

睡眠呼吸中止的一個常見警告信號是打鼾,所以如果有人告訴您,您在睡覺時鼾聲大作或經常喘氣,那麼您可能需要與醫療保健提供者討論。一些裝置和療法可以幫助治療睡眠呼吸中止,而研究表明,使用更常見的選項之一(持續氣道正壓 (CPAP) 機)進行治療甚至可能改善血壓數字。

2. 空氣汙染

研究顯示,暴露於「細顆粒物」空氣汙染(例如汽車尾氣和燃料燃燒造成的汙染)和粗顆粒物空氣汙染(如來自道路和建築工地的灰塵)可能使成年人的血壓增高。這種聯繫在兒童中也已被證實。

密西根大學 (University of Michigan) 的研究人員主持的一項研究發現,即使短期暴露在高水準的空氣汙染中也會影響健康成年人的血壓。研究人員在一份新聞稿中指出,如果一個人的體重增加約 5 或 10 磅,則通常可能會看到這種變化。

研究共同作者、內科助理教授 J. Brian Byrd, M.D. 告訴 AARP 樂齡會,另一項也是由密西根大學研究人員主持的研究表明,過濾空氣可以降低一個人的血壓。2020 年的一項研究發現,運動也可以降低高血壓,即使是在汙染程度高的地方。2019 年,全球 99% 的人口生活在空氣品質不符合世界衛生組織 (World Health Organization) 指導準則的地方。

除了來自汽車的汙染以外,交通噪音也與高血壓的風險增加有關。

3. 黑甘草

別為這種糖找藉口了:黑甘草——我們這裡說的是真正的黑甘草,不只是甘草味的糖果——可能是一種健康危害,原因不僅僅是因為它的糖含量。這種糖含有從甘草根中提取的化合物甘草素,它可以使身體保持大量的鹽和水分,從而使血壓升高。

食用黑甘草還可能導致鉀含量降低和心律異常。事實上,食品藥物監督管理局 (Food and Drug Administration, FDA) 告誡不要一次吃大量黑甘草。該機構說,在至少兩個星期內每天只吃 2 盎司,就可能會讓 40 歲及以上的成年人進醫院。

4. 酒精

儘管人們總說葡萄酒對心臟有好處,但無論是短期還是長期,酒精都會使血壓飆升。Lloyd-Jones 解釋說,雖然酒精最開始會放鬆血管,但一旦肝臟將酒精代謝掉,血管就會開始收縮。飲酒後的第二天,血壓可能保持在高於正常的水準。如果飲酒過多成為一種模式,那麼高血壓數字也會成為常態。

根據 Mayo Clinic 的報告,大量飲酒者(女性每天喝三杯以上,男性喝四杯)如果減少到適度飲酒(女性每天喝一杯,男性喝兩杯),其血壓讀數的最高值可以降低約 5.5 mm Hg(毫米汞柱,壓力測量單位),最低值可以降低約 4 mm Hg。

5. 常見藥物

頭痛?關節疼痛?在去藥箱取藥時,要謹慎選擇藥物。非甾體抗炎藥如布洛芬 (Advil) 和萘普生 (Aleve) 可能使血壓升高。根據發表在美國心臟協會雜誌 Circulation 上的一項新研究,經常使用對乙醯氨基酚 (Tylenol) 也會升高血壓。

Lloyd-Jones 說:「如果使用這些類型的藥物來控制疼痛,那麼只要是連續使用,就需要與醫生聯繫。」

其他需要注意的非處方藥產品包括減充血劑,它透過縮小血管以減少鼻子腫脹來緩解鼻堵塞。這也會提高血壓。Lloyd-Jones 說:「所以你不應該持續或經常使用這些藥物。」

甚至像人參和麻黃這樣的保健品也與血壓升高有關。

6. 添加糖

當我們吃糖時,我們的身體會釋放胰島素,以幫助清除血液中的糖,並使糖分進入細胞轉化成能量。

Lloyd-Jones 說:「但胰島素本身往往會使許多人的血壓升高。因此,如果你吃了很多添加糖或單澱粉,胰島素就會更強烈和更長時間地分泌,從而使血壓升高。」

添加糖在軟飲料、蛋糕和餅乾中很常見。一些優格和早餐穀物也可能含有大量的添加糖。

7. 吸菸

戒掉這種壞習慣的另一個原因:吸菸是心臟病發作和中風的一個公認風險因素,也會擾亂您的血壓。根據 American Academy of Family Physicians 的說法,尼古丁是罪魁禍首。它導致血管變窄,心臟跳動加快,從而使血壓變高。

Byrd 說:「如果你看一下監測,能很明顯看出,[吸菸者]在 24 小時內的血壓要比不吸菸者高。」

8. 另一種健康狀況

一種叫做醛固酮的激素的過度分泌會導致高血壓,甚至使其難以用藥物控制。Byrd 說,如果用多種藥物都沒能降低高血壓,則應該和醫生交談,因為「有相當大的機率患有一種叫做原發性醛固酮症的疾病」。Byrd 說,這種病症常常被忽略,但可以用藥物治療。

別忘了常見誘發因素

切勿忽視在美國高血壓的最大誘因,其中主要是體重。如果超重,那麼即使減掉幾磅也會對血壓產生很大的影響——根據 Mayo Clinic 的說法,每減掉 2.2 磅就可以減少 1 mm Hg 的讀數。

另外,不要忽視飲食。美國人每天平均消耗約 3,400 毫克 (mg) 的鈉,大部分來自於包裝食品和餐館食物。美國心臟協會說,這個數字應該接近 1,500 mg。

Lloyd-Jones 說:「我們吃的食物中有太多鈉,我們缺乏體力活動,我們的體重增加太多,我們喝的酒太多,而其中的每一樣因素都會促進血壓水準的升高。」

想要始終知道您的血壓,請經常進行測量,「並瞭解你所處的範圍」,Lloyd-Jones 這樣說。您可以在家裡用袖帶式血壓儀進行測量。Lloyd-Jones 補充說,如果注意到血壓開始上升或已經升高(收縮壓或頂部數字低於 120,舒張壓或底部數字低於 80 被認為是正常的),那麼務必要小心可能使血壓情況惡化的食物和習慣。同樣重要的是與醫生合作,找到控制血壓的最佳方法,無論是用藥物、改變生活方式還是雙管齊下。

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本文原作者:Rachel Nania

原文鏈接:https://www.aarp.org/health/conditions-treatments/info-2022/surprising-causes-high-blood-pressure.html

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花粉季節治療過敏的 7 種方法

花粉季節治療過敏的 7 種方法

這不僅僅是您的想像:您的過敏症正變得越來越嚴重。

根據 2021 年的一項研究,與 1990 年相比,如今的花粉季節提前了 20 天開始,並且持續時間延長了 8 天左右。打噴嚏的情況愈發嚴重:與 30 年前相比,植物、草和樹木向空氣中噴出的花粉量增加了 21%。

當溫度上升或空氣中的二氧化碳濃度增加時,便會發生這種奇怪的現象:猶他大學生物學副教授、上述研究的主要作者 William Anderegg 解釋說,植物會產生更多的花粉。花粉的嚴重程度取決於您住在哪裡以及在那裡繁殖的植物種類。他的研究發現,德克薩斯州和中西部是花粉爆發的主要地點。他說:「這是一個非常清楚的例子,說明氣候變化不是一件未來會發生的事情——隨著我們在春天的每一次呼吸,氣候變化已經顯現。」

如果我們不減緩這個週期,任由目前的趨勢繼續下去,到 2060 年,豚草花粉的濃度可能會翻倍;美國哮喘和過敏基金會 (AAFA) 的研究分析師 Hannah Jaffee 指出,草木花粉將增加兩倍。

這不公平:隨著人們年齡的增長,我們的免疫系統往往會隨之減弱,過敏症狀往往會下降。但是,不斷變化的氣候正在剝奪我們這種自身的保護,過敏症專家、醫學博士、AAFA 發言人和 AAFA 醫學科學委員會成員 Neeta Ogden 說道。她說,我們不僅會繼續出現症狀,症狀甚至會變得更糟,而且「隨著花粉季節更長、更激烈,以前從未有過症狀的老年人實際上也可能出現過敏症」。根據美國疾病控制中心 (CDC) 2019 年的一份報告,儘管有證據表明 60 歲以上的人對花粉熱的認識和治療不足,目前有約 16% 的 65 歲以上成年人接受過花粉熱治療。

不要對今年的過敏季節毫無防備。以下是專家提出的七條明智的建議,可以幫助您度過未來幾個月眼淚、鼻塞、噴嚏不停的日子。

1. 在剛進入花粉季時便開始治療過敏症

紐約市過敏和哮喘網路醫學主管 Purvi Parikh 醫學博士建議,如果可以,應在傳統上出現症狀前幾週開始使用抗過敏藥物。防止您的免疫系統過度興奮比在免疫系統開始反應後讓它平靜下來更容易。為了防止春天的花粉,您應該從現在開始治療——如果您還沒有開始治療。對於秋季的豚草激增,從八月開始治療。確切時間可能會因您居住的國家/地區而異,因此請與您的過敏症醫師確認。

2. 管理您的過敏症狀

雖然您可以透過改變日常活動習慣來減少花粉接觸,但藥物仍然是治療過敏症的主要辦法。不過,您最不想做的事情,可能便是增加另一種要服用的藥物。因此,重要的是找到正確的藥物策略來控制您的症狀。最常見的便是鼻用類固醇噴霧劑,例如氟替卡松 (Flonase)、曲安奈德 (Nasacort) 或布地奈德 (Rhinocort)。新澤西州勞雷爾山鎮的過敏症專家、醫學博士 Donald Dvorin 說,這些藥物可以減少鼻黏膜腫脹和黏液,使鼻竇暢通,並且「已知可以阻止過敏引起的免疫反應並預防嚴重症狀」。理想情況下應在症狀通常開始之前便開始使用這些藥物,因為它們可能需要一週的時間才能生效。每天按照說明使用這些藥物(保持頭部直立,朝鼻孔外壁噴藥)。把藥物噴到鼻腔內的感覺可能並不愉快,但持續用藥是關鍵。

至於選擇哪一種藥物,Dvorin 說一些敏感的患者會覺得 Flonase 有刺激性,因為它含有酒精,這些患者可以先試試 Nasacort。一個需要注意(或混淆)的點:這些藥物不同於羥甲唑啉(Afrin),後者是一種鼻塞噴霧劑。鼻用類固醇噴霧劑可以長期使用,而 Afrin 卻不應連續使用超過三天,否則——事與願違的是——鼻塞可能會變得更嚴重。

還在受過敏症狀之苦?類固醇噴霧劑可能不夠。加入抗組胺藥。Dvorin 建議首先嘗試非處方抗組胺藥氯雷他定 (Claritin-D) 或非索非那定 (Allegra-D),這兩種藥物都不會讓人昏昏欲睡。西替利嗪 (Zyrtec-D) 或左西替利嗪 (Xyzal) 具有鎮靜作用,因此只能在晚上服用。如果您需要更強效的藥物,請向您的醫生諮詢有關處方抗組胺藥的資訊,如果您的症狀讓您難以入睡,其中一些藥物(如羥嗪 (Atarax))可以幫助您在晚上睡得更好。

3. 與您的醫生討論抗過敏藥物

Parikh 說,與任何藥物一樣,在某些可能的情況下,抗過敏藥物會與您正在服用的其他藥物相互作用或引起副作用,包括嗜睡、前列腺問題、「腦霧」和心臟問題。因此,雖然非處方藥中有很多不錯的選擇,但這並不意味著它們對您來說就是安全的。「這些藥物並不一定都是無害的。不要盲目用藥。」Dvorin 說道。先諮詢您的醫生。

4. 不要忘記治療秋季過敏

即使在深秋,您也不是毫無過敏風險。「從 3 月到 10 月,我會一直進行花粉量統計。我發現即使到了萬聖節,空氣中仍然會飄散著花粉,」Dvorin 說道。他說,最終,花粉微粒可能會持續到冬天並引發反季節症狀。向您的醫生詢問全年的治療方法——這也可以避免疾病。研究表明,這是因為如果您有過敏症,您的呼吸道對病毒性疾病的反應會更強烈。抑制過敏性發作可能會提高您的整體免疫力,可能有助於提高您的抵禦能力,以抵抗感冒和流感。

5. 戴上口罩(您現在可能已經習慣戴口罩了)

即使您喜歡園藝,但考慮到花粉,園藝可能不一定適合您。Dvorin 說,園藝愛好者可以採取一些先發制人的措施,以便能享受到更多的戶外時間,不必噴嚏不停。出門前服藥並戴上口罩。(旨在防止過敏原的醫用口罩是最好的選擇;您現在可以在任何地方買到這些口罩,也可以在 NatlAllergy.com 上批量訂購。)回到屋內後換掉鞋子和戶外衣物。如果過敏特別嚴重,您可能需要淋浴和洗頭,因為長頭髮可能會藏匿花粉。

6. 查詢花粉量

您在早上出門散步之前會先查詢天氣;為什麼不同樣查詢一下花粉量呢?Pollen.com 按照郵遞區號提供過敏預測; WeatherBug(WeatherBug.com,也提供應用程式)和天氣頻道(Weather.com)會播報當天的花粉量和評級。如果花粉評級很高,如果可能,建議您將戶外活動移到室內。例如,去商場散步而不是在周圍街區散步。如果您無法使用這些資源,請考慮避開花粉釋放高峰時間安排戶外活動,尤其是在刮風和溫暖的天氣。Dvorin 說,具體而言,高峰時間是早上 5 點到上午 10 點,以及下午 4 點後到黃昏。

7. 消除室內過敏原

吸入花粉、塵蟎、皮屑和黴菌是導致過敏的根源。鼻道的抵禦能力有限:Parikh 說,大量的過敏原會使您的症狀變得更糟。您也需要採取室內預防措施:這意味著用防塵螨罩蓋上彈簧床墊和床具、經常用吸塵器吸塵,關上窗戶,以及如果您對寵物過敏,安裝高效空氣濾清器 (HEPA) 空氣淨化器。Dvorin 補充說,還要修補屋頂漏水。「黴菌和黴斑是主要的室內過敏來源。」將室內濕度設定為 40%,以減少家中的黴菌。

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本文原作者:Jessica Migala

原文鏈接:https://www.aarp.org/health/conditions-treatments/info-2022/allergies-and-climate-change.html

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