災難性的近期就業資料顯示冠狀病毒給所有年齡段的工人造成了巨大衝擊。超過1000萬人在3月份的最後兩週申請失業救濟。

被波及的人當中包括5400萬名50歲以上的美國工人。週五發佈的聯邦工作報告中指出，年齡段在55歲及以上的工人的失業率，從2月份的2.6%上升至3月份的3.3% 。由於報告未統計過去幾週的失業情況，預計下個月的報告中失業人數將會驟增。

對50歲以上的工人而言，此危機凸顯出一系列挑戰，其中一些是所有工人都將面臨的挑戰，其餘則是他們所獨有的。包括有限的應急準備金、工作場所中年齡歧視的影響以及缺乏帶薪病假或長期家庭看護假。

面對COVID-19危機，我們需要迅速採取行動。同時，這場危機證明了，建立長期措施確保年長美國公民在糟糕的外部環境面前能夠保持足夠的財務彈性是當務之急。為此需要聯邦、州、地方政府以及雇主和個人共同行動。

應急準備金的緊缺

當危機來襲時，所有工人都需要應急準備金的協助來減緩計劃外支出及收入減少帶來的影響。僅需幾百美元的緩衝，就可以避免家庭陷入缺少食物和藥品的困境。應急準備金還可以延緩家庭對於透過高成本債務及用退休儲蓄來支付生活費的需求。

但是AARP公共政策研究所表示，50歲以上的美國人當中，有51% 的人沒有應急準備金帳戶。缺少流動性儲蓄對於任何收入階層的人來說都是一項挑戰。即使在年收入15萬美元或以上的家庭當中，每4戶就有1戶沒有應急準備金帳戶。冠狀病毒可能會給沒有應急準備金的年長工人造成更嚴重的損失，因為他們能償還欠款和建立存款的剩餘工作年限所剩無幾。

最新冠狀病毒救濟方案暫時取消了對於提前支取某些退休帳戶（例如401（K）計劃）餘額的處罰。儘管這些錢是合理的津貼，但為了應對經濟困難現在就消耗掉積蓄，有可能傷害工人未來的財務安全。

與此相對，政策制訂者應該繼續加強社會安全網的建設。私營機構在這一過程當中也扮演著重要角色。例如，應該有更多的雇主推動從薪資中扣減應急準備金以此幫助雇員為計劃外支出存錢。

經濟不穩定時期年齡歧視尤其嚴重

隨著失業人數的猛增，50歲以上的工人對於年齡歧視深感擔憂。AARP research發現年長工人極易受到經濟不穩定時期裁員的影響，並且一旦被解雇，很難以之前的薪酬水準重新被聘用。據AARP的Longevity Economy™ Outlook報告顯示，僅2018年一年，年齡歧視就導致美國損失了860萬個工作職位及5450億美元薪資收入。

年齡歧視給工人個人及家庭造成了巨大的損失，並且給經濟帶來巨大的影響。AARP research表示，由於年齡歧視，美國經濟在2018年錯失8500億美元的經濟活動。工作場所的年齡歧視會帶來很多負面結果，例如非自願退休、就業不足及失業。

超過六成的年長員工反應，在崗期間看到過或者經歷過年齡歧視。根據AARP報告，半數以上的年長工人在打算退休之前被迫離職，即使再就業，百分之九十的人收入不及從前。

過去幾週破紀錄的申請失業救濟人數已經讓我們看到冠狀病毒對於勞動力的影響。疾病大流行之後，勞動力市場嚴重匱乏，年齡歧視將更為嚴重。政策制訂者應該加強聯邦法與州法，以防止年齡歧視，確保受害者獲得足夠的補償，包括經濟上的損失。

需要更好的病假方案

疾病大流行初期的教訓之一，就是有大量不能享受帶薪假期的工人造成了巨大的公共健康風險。每一天，各行各業的工人都不得不做出選擇：安穩地留在家中等待疑似冠狀病毒感染帶來的類似感冒症狀消失，還是上班掙錢養家糊口。

對於後面列舉的新的第一線員工而言，這樣的道德兩難將更加激烈：雜貨店店員、直接護理人員、加油站服務人員以及其他堅守在為我們安全和健康提供重要服務職位上的工作人員。

美國勞工部表示，71% 的美國工人不具備居家辦公的條件。許多人，尤其是年長工人，居住在寬頻連線不暢的地區，因而即使遠端工作可行，居家辦公對於他們而言也非常困難。另外，美國人口普查局表示，年齡越大，安裝寬頻的可能性就越小。

眾多年長工人賴以為生的行業通常是旅館、餐飲、兒童和老年護理、零售及醫療服務。這些服務行業很少提供帶薪病假或者長期帶薪家庭看護假。

3月中旬通過的冠狀病毒應急法案確實要求特定行業為雇員提供基於COVID-19相關原因的帶薪病假或者長期帶薪家庭看護假。但是該計劃並未涵蓋全部可能需要照顧被冠狀病毒感染的親屬的工人。並且，這些規定僅僅是針對疾病大流行的臨時性措施，並非是對帶薪假期要求的永久性變更。

缺少病假對於低收入家庭影響最大。在收入最低端的10%人群當中，三分之二的人沒有帶薪病假，而在與之相對的高端收入人群當中，只有7%的人沒有這樣的假期。沒有帶薪病假或者家庭看護假的低收入人群以婦女和少數民族為主。

2萬億美元的刺激法案還為這些工人提供了一定的救濟，包括失業保險的擴充。並且一些州正在推行針對工人的最新帶薪病假政策。一些科技、零售、旅館行業的大型跨國公司面對疫情自願實施小時工帶薪病假政策。

但是，帶薪病假不應該是面對全球疾病大流行的臨時措施。政策制訂者應該確保所有雇員都能夠獲得合理的帶薪假期。

冠狀病毒造成的經濟影響波及家庭護理員。據估計，2400萬家庭護理員（約占成年家庭護理員的60%）同時在從事其他有償工作。並且，受雇的護理員當中有一半是年齡較大的工人，年齡在50歲以上。

這些護理員一旦其配偶、父母、親屬遭受冠狀病毒感染則很有可能需要請假，而請假就意味著薪資收入上的損失。儘管家庭與醫療假期法案要求一些公司為需要照顧家庭成員的雇員提供無薪假期，但只有8個州及哥倫比亞特區頒佈了帶薪休假計劃，計劃中包括用於照顧病重家人的帶薪假期。

危機仍在持續，政策制訂者需要將眼光放長遠。隨著新政策的出臺，重點應該放在幫助工人重新就業、保護年長工人不受年齡歧視，以及延長各行各業雇員帶薪假期的問題上。

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本文原作者：
Ramsey L. Alwin是AARP Thought Leadership財務彈性方面的主管，他正在從事經濟安全、工作的未來、退休以及壽命方面的研究。
Jane Sung是AARP公共政策研究所資深策略方針顧問，他正在從事與50歲以上工人有關的政策挑戰及機遇方面的研究。

原文鏈接：https://www.aarp.org/politics-society/advocacy/info-2020/coronavirus-economic-impact-older-workers.html

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人口普查有否因新冠病毒爆發而延後？
沒有。美國憲法規定全國每10年必須進行一次全面的人口統計，因此人口普查局必須在2020年完成這項工作。鑑於人口普查對於政府代表和社區資金的重要性，當局早以作好準備，所以即使在緊急情況下也可以完成統計。人口普查局局長Steven Dillingham表示：「 2020年人口普查的工作，以及我們正在進行的家訪，都建立了針對傳染病和大流行病的有關程序，我們將繼續與有關當局合作，以確保採用最新的指引。」當局已將回覆普查問卷的截止日期延至8月14日。

是否必須完成人口普查問卷，才可從政府那邊獲取新冠病毒的經濟援助？
不是。每10年就會出現一次新的騙局，試圖利用危機中的混亂狀況來謀利。經濟援助並不會跟人口普查有任何關連。

人口普查日是甚麼？
2020年4月1日是人口普查日。這是因為當您完成2020年人口普查時，所有的答案都應基於該特定日子而回答的準確資料：如您的常居地址、家中人數等。截至4月1日為止，全國的每個住址都應該收到至少一份人口普查問卷的邀請函。

我失業了，人口普查局還在招聘嗎？
2020年人口普查的許多臨時職位經已聘任，但該局仍在繼續接受申請表格，並將增加工作人員。如果您有興趣，可以前往2020 年人口普查招聘網站提交申請表格。

如何避免人口普查員前來我家？
如果能夠及時填妥表格，便可以避免普查員前來您家。到現時為止，您應該已經收到了一封郵寄邀請函，可以讓您在網上、透過電話或郵寄表格來完成人口普查。一般來說，網上填寫表格只需大概15分鐘。由於新冠病毒的爆發，當局已暫時中止了人口普查員進行家訪的工作。

完成人口普查需要支付任何費用嗎？
不需要。無論是在網上、透過電話抑或以郵寄方式來填寫問卷都是免費的。若有任何有關付款的要求均屬騙局。

人口普查會詢問我的社會安全號碼嗎？
不會。您的公民身份、政治立場以及宗教信仰，都是人口普查不會詢問的問題。

我最近填寫了美國社區問卷調查，那麼我還是需要填寫2020年人口普查問卷嗎？
每年人口普查局都會隨機抽選超過300萬個家庭來填寫美國社區問卷調查。該問卷非常詳盡，可用於幫助政策制定者和研究人員更深入了解現時的居美生活狀況。但是美國社區問卷調查並不等同於2020年人口普查問卷，所以即使被選中參加此調查，您仍然需要填寫2020年人口普查問卷。

編者註：本文已被更新，當中包含了有關延長截止日期的資訊。

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本文原作者：Kenneth Terrell

編譯：Regina Ngan
原文鏈接：https://www.aarp.org/politics-society/government-elections/info-2020/census-coronavirus-faq.html

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正當全國人民抗擊COVID-19全球性大流行病之際，一個具有里程碑意義的醫療衛生週年紀念日悄然而至：本週正值《平價醫療法案》(ACA)頒佈10週年。具有劃時代意義的2010年醫療改革法案為美國醫療衛生系統帶來了翻天覆地的變化。

這兩件發展歷程中的歷史性事件——ACA和應對全球性大流行病——被緊密地聯繫在一起。

多虧有了ACA，我們國家的許多人，特別是年長者及有健康問題的人群，在需要獲得挽救生命的醫療保健服務時，又有超過2千萬美國人能夠享受到醫療保險。如果沒有ACA擴大了醫保覆蓋和保護範圍，許多50到64歲的成年人——他們尚無資格享受Medicare——將無法享受到醫療保險。/p>

或者，他們會擔心所參保的健康計劃是否會承保COVID-19相關費用。很遺憾，隨著失業率升高，人們將無法使用職工類保險，更多的人可能需要依賴ACA下提供的保險。

高無保險率，即便是在特定的州，也會增加冠狀病毒等病毒傳播的治理難度，這將對我們所有的人都有影響。

儘管當務之急是應對當下的危機，但COVID-19全球性大流行病說明了我們的醫療保險系統正在發揮作用的方面，這部分得益於ACA。它還揭示了需要進行重大改進的方面。

面對這次前所未有的公共衛生危機，我們不僅需要迅速採取行動以確保測試、治療和康復服務可負擔得起的並可以滿足緊急需要——我們還需要在ACA的基礎上展開長期工作，以提高年長者的保險覆蓋率和可負擔能力。

但近年來，該法案已經被削弱。

ACA的關鍵改革——以及正在擴大的差距

ACA對個人健康保險市場的改革對於擴大年長者醫療保險覆蓋率至關重要。在ACA頒佈之前，許多無法透過雇主獲得保險的年長者由於年齡、健康狀況或病史而被可負擔得起的保險拒之門外。

ACA第一次保障了美國人享受醫療保險的權利，限制了保費隨年齡變化的幅度，為有病史的人群提供了保護，並提供經濟援助，幫助中低收入人群支付保費和付現費用。該等消費者保護措施現已為數百萬年長者提供了保障，讓他們不必擔心自己是否擁有全面的保險覆蓋——特別是在新冠肺炎突發疫情這樣的公共衛生緊急情況下。

依據《平價醫療法案》，健康保險計劃還必須涵蓋10項基本健康福利基本健康福利，包括預防和診斷服務（其中應包括COVID-19檢測）、緊急服務和住院治療，以及處方藥保險。這些福利對於年長者尤其重要，他們更有可能患上慢性健康疾病，因而患上可能需要住院治療或藥物治療或兩者兼而有之的COVID-19重症的風險更高。

ACA讓更多的人獲得了保障，但還有更多的需求要解決。

ACA實施的前幾年，即2013年至2016年，ACA的個人市場改革和Medicaid計劃的擴大，使得50歲至64歲成年人的無保險率下降了43%。在同一時期，個人健康保險市場的年長者參保率提高了65%。

但隨著ACA聯邦過渡性再保險計劃的結束，保費在2017年出現上漲。2018年，隨著市場的不穩定，保費出現上漲，導致的因素有：關於廢除法案和個人強制保險（已在上一次的稅收改革提案中變更）的聯邦辯論、停止聯邦成本分攤減免支付，以及大幅減少聯邦參保宣傳和推廣。

造成的結果：年長者參保率從10%下降到9%，無保險率從8%上升到8.6%。這意味著擁有全面的保險覆蓋保障的年長者美國人較以前減少。

各州在50歲至64歲成年人個人參保和無保險率方面的差異，對COVID-19的傳播和影響也可能意義重大。例如，截至2018年，德州的無保險率為17%，而華盛頓特區、羅德島州和麻州僅為3%。

在某些州，經濟和州決策（例如是否擴大ACA下的Medicaid）造成的高無保險率可能導致這些州控制COVID-19蔓延的工作尤為艱難。無保險人群可能會因費用問題而不進行檢測或尋求治療。

面對COVID-19，在ACA的基礎上尋求改善

我們可以在ACA的基礎上提高年長者的保險覆蓋。我們國家的民選領袖、州政府官員和保險公司應該共同努力，確保每個人都能及時獲得可負擔得起的COVID-19相關的檢測、治療和康復服務，並避免高額付現費用。

例如，應向擁有個人保險的人群提供COVID-19相關服務，免除分攤費用，並作為預扣款服務。政策制訂者應消除該等COVID-19服務需要預授權等障礙，並禁止開具意外醫療帳單。

政策制訂者還須努力改善無保險和保險不足的人群（包括不符合ACA消費者保護的短期（或「縮減」）計劃參保者）享受類似可負擔得起的COVID-19服務的管道，例如，透過擴大特殊參保期。這些計劃可能會導致個人市場的費用上升，且可提供的福利有限，可能無法承保某些基本服務，如COVID-19診斷檢測或治療的費用。

上週，國會採取了第一步措施，頒佈了《Families First Coronavirus Response Act（家庭第一新冠病毒應對法案）》。一些州已經展現出領導能力，要求保險公司免除COVID 19檢測和治療的分攤費用。在冠狀病毒全球性大流行病期間，一些州重新開放了健康保險市場，以擴大無保險人群的保險覆蓋和治療。要做的工作還有更多。

我們的民選領袖必須繼續擴大範圍，讓更多人獲得全面、可負擔得起的保險，為所有美國人提供充分的保護，使他們免受醫療費用的影響。尚未實施Medicaid擴張計劃的州應該做到這一點。政策制訂者應透過再保險、擴大經濟援助確保保險的可負擔性，以及增加擴大服務範圍和參保活動的資金等措施，降低醫療費用。

冠狀病毒危機為我們所有人帶來了迫在眉睫的挑戰。但這場危機也突顯了一個一直伴隨著我們的嚴重問題。一個所有美國人都享有醫療保險並有能力負擔預防保健、治療和康復服務的醫療體系，能夠保障我們所有人的安全，甚至最終挽救生命。

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Jane Sung，AARP公共政策研究所資深策略方針顧問。她的專業領域包括私人健康保險、Medicare Advantage和Medicare補充保險。

Olivia Dean，AARP公共政策研究所政策研究資深分析師。她的專業領域包括公共衛生、健康差異、私人保險和健康領域新興趨勢。