不應忽視的肺炎症狀

冬天出現咳嗽或上呼吸道感染是很常見的。大多數情況下，病情很快就能康復。但有時，冬季疾病會發展成肺炎，這是一種對年長者特別危險的肺部感染。

根據 CDC（疾病控制與預防中心）的資料，在典型的一年中，大約有 150 萬美國人因肺炎去看急診，超過 40,000 人死於此病。

肺炎可能對任何年齡段的人造成重病，但 5 歲以下兒童和年長者最危險。2018 年新加坡的一項研究發現，每 6 個因肺炎住院的 65 歲以上成年人中，就有超過 1 人死於感染。

吸菸的人、免疫系統較弱的人或患有肺病或心臟病等慢性疾病的人，風險甚至更高。

肺炎可以由細菌、真菌或病毒引起，包括引起流感、呼吸道融合細胞病毒 (RSV) 和 COVID-19 的病毒。

在 COVID-19 疫情期間，肺炎一直是特別關注的問題。研究顯示，COVID-19 肺炎比典型的肺炎持續的時間更長，造成的肺部損傷也更大，導致 COVID 的高死亡率。在一項研究中，西北大學 (Northwestern University) 的研究人員描述了新冠病毒引起的肺炎如何在肺部迅速蔓延。

接種流感和 COVID-19 疫苗有助於預防這些病毒引起的肺炎。建議所有 65 歲及以上的人接種的肺炎球菌疫苗，可以預防一種常見的細菌性肺炎，這種肺炎在年長者中的致死率很高。

專家說，無論何時有持續的新症狀，都必須告訴醫療保健提供者。以下是五種徵象，表明感染可能已經進入肺部並發展成肺炎：

1.痰性咳嗽

北卡羅來納州夏洛特市 Novant Health 的急診科醫師、醫療主任 Charles Bregier, M.D. 說，肺炎會導致肺部氣囊充液，所以肺炎幾乎總是伴隨著咳嗽，通常是痰性咳嗽。他說：「您會咳出很多噁心的東西。通常情況下，在患有肺炎時，痰會有顏色：淡黃色、綠色或灰色。」

2.發燒（或非常低的體溫）

Johns Hopkins Medicine 肺病學家、重症加護醫生 Sarina Sahetya M.D. 說，肺炎通常與發燒和發冷有關，這是身體在對抗感染的徵象。但務必要知道，沒有發燒並不能排除發燒，特別是對於那些 65 歲及以上的人。

有時，患有肺炎的年長者實際上會出現低體溫，即低於 97 華氏溫度的體溫，而不出現高體溫。 Sahetya 解釋說：「這與免疫系統對感染的反應有關。在年齡較大的人中，他們的免疫系統或免疫抑制往往較弱，所以感染不會讓免疫系統活躍，而可能導致低體溫。」

3.呼吸短促

Bregier 說，當肺部氣囊感染時，身體不得不更努力地工作，以吸入空氣並從肺部排出空氣。呼吸可能出現困難，出現喘息或感覺呼吸比正常情況下快。

他說：「您可能會注意到，當您和家庭成員坐在一起談話時，如果不快速呼吸，您真的很難說出話。或者只是走到衛生間——用力——可能都很困難。」專家說，此類徵象表明，需要立即尋求照護。

4.胸痛

嚴重肺炎的另一個症狀是胸痛。Sahetya 說，與心臟病發作時的疼痛不同，肺炎胸痛通常被描述為「劇烈或刺痛」，而且通常在深呼吸或咳嗽時更痛。但是，不要太擔心區分不同類型的胸痛；醫生說，任何類型的新的或持續的胸痛都足以成為看急診的理由。

5.頭暈或神智不清

肺炎的一種更微妙的症狀常常表現在年長者身上，就是認知或意識的變化。Sahetya 說：「這是身體生病的一個徵象，大腦受到了壓力。如果有人來到醫院，說他們的親人意識模糊……這就是我們檢查是否感染的警告信號。」

如何治療感染——在醫院內或醫院外

Bregier 說，肺炎可能迅速惡化，因此，如出現上述任何症狀，必須立即尋求醫療照護。

治療方法取決於導致肺炎的原因。如果是細菌性的，醫生會開口服或靜脈注射抗生素。如果是病毒性的，選擇就比較有限，但醫生可能會開抗病毒藥物，幫助空氣進出的支氣管擴張器或分解粘液的藥物。COVID-19 肺炎還可以用類固醇和單克隆抗體治療。

情況特別嚴重的話，可能需要住院治療，接受氧氣治療和其他支援。

醫生說，如果年齡較大，風險較高，那麼最好的辦法是採取預防措施，防止一開始就得病。經常洗手，在室內或擁擠的地方戴上口罩，最重要的是，接種所有推薦的疫苗。

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本文原作者：Michelle Crouch

原文鏈接：https://www.aarp.org/health/conditions-treatments/info-2021/pneumonia-symptoms-treatments.html