探究COVID-19失眠：為什麼我們仍然難以入睡

去年夏天，Anne-Claire France 有很多個夜晚都無法入睡，她身體疲憊，但頭腦清醒，細數疫情給生活帶來的壓力。

在休斯頓的家中，實驗心理學家 France 躺在熟睡的丈夫身旁，列出所有需要做的工作，以支援全國各地的醫生、護士和管理人員。她擔心她的兄弟被解僱。她也擔心自己 90 歲的母親，她被隔離在一個持續護理的退休社區。

62 歲的 France 長期以來一直是她所描述的「脆弱的睡眠者」，很容易被噪音、響動或光線驚醒，這些挑戰隨著更年期的到來變得愈發嚴重。但在冠狀病毒疫情之前，她一直都能加以控制。現在，她的思緒每天晚上都折磨著她：她的兄弟需要她的經濟和情感支持。她的母親除了每週到 France 家兩次以外，還需要有人陪伴。France 擔心她在新澤西州澤西城的繼女，那裡當時正位於疫情中心附近，她擔心如何能夠透過 Zoom 有效完成工作，領導由 200 多名醫護工作者組成的隊伍。

「在我看來，事情實在太多了。」France 回憶道。「我怎麼可能照顧這麼多人？」就這樣，一夜又一夜，她躺在那裡，筋疲力盡，但很清醒。

睡眠問題與疫情密切相關

數百萬美國人在過去的一年中輾轉反側，France 也是其中之一。有人稱之為 COVID 失眠症，一種由壓力源碰撞造成的失眠。疫情擾亂了我們生活的每個角落，影響我們的財務狀況、健康和幸福感，造成焦慮，使我們夜不能寐。隨著數百萬人以遠端方式工作和學習，工作和家庭之間的界限變得模糊，保持晝夜節律不變的常規程序也遭到破壞。專家表示，儘管全球範圍內的健康危機正在消退，但去年出現的睡眠問題可能會持續下去。

「在我們的生活中，我們從未經歷過這樣的壓力，從來沒有，因此我們的身體不一定知道如何處理它。」臨床心理學家兼美國睡眠醫學學會 (American Academy of Sleep Medicine) 研究員 Michael Breus 表示。

1 月份發表在《臨床睡眠醫學雜誌》(Journal of Clinical Sleep Medicine) 上的一項研究顯示，由於疫情導致社區關閉，睡眠問題在全球各地激增，58% 的參與者對自己的睡眠感到不滿意。相比之下，據該研究的作者稱，通常約有 15% 至 25% 的美國人受到睡眠問題的影響。今年 3 月發表在《美國老年精神病學雜誌》(American Journal of Geriatric Psychiatry) 上的一項研究顯示，患有慢性疾病的美國老年人在經歷了疫情相關的高度壓力後，特別容易感到煩惱。一項發表在《臨床睡眠醫學雜誌》上的研究發現，自疫情開始以來，安眠藥的使用量增加了 20%。

「焦慮、抑鬱、社交孤立、壓力都與疫情以及人們的作息時間被打亂有關。」斯坦福大學睡眠醫學部的神經學家兼醫療主任、醫學博士 Clete A. Kushida 表示。Clete A. Kushida 的診所在 COVID-19 危機期間一直業務繁忙。他指出，現階段的問題「確實是多方面的」。

雖然一些神經學家、心理學家和睡眠教練注意到，隨著疫情消退，新患者的增長速度也有所放緩，但其他人表示，他們的候診室依然業務繁忙。那些一直在家工作的人可能會發現，這種漫長的時間表繼續擾亂他們的晝夜節律，而其他人可能認為生活開始恢復正常，但他們的睡眠情況卻並未好轉。專家表示，部分原因在於，睡眠問題持續的時間越長，就越難解決。

「隨著我們生活方式發生這種改變，我們已經打開了這個潘多拉盒子。」加州大學戴維斯分校神經病學和睡眠醫學助理臨床教授、醫學博士 Ajay Sampat 表示。「當病毒消失時，這種情況可能不會結束。」

美國心理學協會 (American Psychological Association) 的資料顯示，這對美國老年人來說可能尤其如此，他們在正常情況下就容易出現睡眠問題，約有一半的人在疫情前就經歷過失眠。導致此情況的原因有很多種，包括更年期、前列腺疾病以及隨年齡增長出現的疼痛。此外，隨著我們年齡的增長，睡眠品質也趨於下降，因為褪黑激素的分泌減少，且晝夜節律發生變化。加之對老年人尤其危險的疫情，您就有了解決睡眠問題的方法。

當 COVID-19 本身也是一個因素

此外，還有一個因素：3,200 多萬美國人感染了 COVID-19，對他們中的許多人來說，疾病本身的併發症可能影響了他們的睡眠。

54 歲的 Jen Singer 是新澤西 Red Bank 的一名作家，她於 2020 年 2 月感染了冠狀病毒，當時還沒有進行廣泛檢測。這種疾病引發了一種罕見的炎症 – 結節病，這對她的心臟產生了影響。Singer 是一名癌症倖存者，他接受了九個月的類固醇治療，但最終在出現心力衰竭後，需要安裝起搏器。

Singer 每天服用 40 毫克類固醇以治療結節病，並試圖使其心力衰竭有所好轉，這導致她無法入睡。「我會在夜裡醒來，有時好幾個小時。」她表示。高劑量的類固醇「感覺就像一個孩子在生日派對上吃了很多糖而興奮不已」。

她晚上讀書、繪製自己的房子並繼續工作。她還在 Facebook 上記錄了自己的治療和康復過程，在深夜作畫時分享自己最喜歡的歌曲和自拍照，並在凌晨時分發現身邊有一群人還醒著。

今年 4 月，Singer 結束了類固醇治療，恢復了正常睡眠，她稱這是一種「奇妙的」新常態。雖然她偶爾還會在夜裡醒來，為自己的健康和未來感到焦慮（「54 歲的人誰不會呢？」她表示），但她對這種較為短暫的失眠泰然處之。

對於休斯頓的實驗心理學家 France 來說，失眠症從幾週變成了幾個月。雖然她白天還在正常工作，但她的頭腦還是模糊不清。「您會對睡眠產生焦慮。」她表示道。「這是一個惡性循環。」

她的醫生給她開了苯二氮，這是一種用於治療失眠症、焦慮症和其他病症的藥物。但 France 並不想服用安眠藥。於是，9 月份，她去看了一位認知行為治療師，幫助她理清思路。去年 12 月，她開始與俄勒岡州的失眠教練 Martin Reed 合作， Martin Reed 會給她分配任務、佈置家庭作業，並給她上課。

她在意識到自己每晚只需要 5.5 到 6 個小時的睡眠後，現在限制了自己的睡覺時間，每天早上 5 點醒來，在覺得困而不累的時候上床睡覺。France 的失眠症依然復發，她表示，但她透過練習呼吸和冥想來恢復平靜。「我知道幾天後我又能睡得很好了。」

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本文原作者：Ronda Kaysen

原文鏈接：https://www.aarp.org/health/healthy-living/info-2021/covid-insomnia.html