您已經接種了疫苗。但是，COVID-19 疫苗的免疫能持續多久？

在經歷了 50 萬人死亡和超過一年的封城、隔離、佩戴口罩和保持社交距離之後，美國正在進行一場疫苗接種運動，旨在結束這場最爲嚴重的 COVID-19 疫情。數月的嚴格測試和臨床試驗表明，疫苗在預防 COVID-19 方面是安全且高效的，即使您感染了，也有可能避免重病或住院治療。尚不清楚該保護將持續多長時間，或者我們最終是否需要增強劑或後續注射來預防 SARS-CoV-2 新變種（該病毒會導致感染 COVID-19）。

Pfizer 今天給出答案，該公司宣布其疫苗被證明在第二劑注射後，在長達六個月的時間內都顯示出高度有效性，甚至可以對抗一種衆所周知的病毒變種。

真實的數據有助於填補因疫苗臨床研究週期短於通常情況所留下的一些未知情況。約翰·霍普金斯學院傳染病學系醫學副教授 Clare Rock 說：在正常情況下，在疫苗分發給公衆之前，第 3 階段疫苗研究將繼續進行數年，以顯示免疫能持續的時間。由於疫情的極端緊急情況，該過程被加快。傳染病醫師及醫院流行病學家 Rock 說：「我們可以觀察人血液中的中和抗體，並對該疫苗進行實驗室測試，但是在實驗室中很難確定這種疫苗的免疫能持續多久。」「這在很大程度上是一個時間問題，以待看看會發生什麼。」

現有病毒提供了時間範圍

那麼可能會發生什麼呢？其他病毒提供了一些線索。那些被歸類為穩定的疾病，例如麻疹或腮腺炎，很少發生變異，感染或接種疫苗將產生終身免疫力。范德比爾特大學醫學中心傳染病學教授、醫學博士 William Schaffner 解釋說：「如果您得了麻疹或接種了麻疹疫苗，您將一生都不會受其感染。」「儘管麻疹具有極強的傳染性，可能比 COVID-19 更具傳染性，但麻疹疫苗提供保護的時間很長。」

另一方面，冠狀病毒往往只產生短暫的免疫。（其他冠狀病毒已經在人類廣泛傳播並導致普通感冒，我們可能一次又一次地感冒。）但是，研究表明，對 SARS 和 MERS 病毒（也與 SARS-CoV-2 相關）的免疫在感染後更持久，這令專家感到鼓舞。

疫苗免疫與 COVID-19 感染免疫

賓夕法尼亞大學免疫學研究所所長 John Wherry 表示，另一個值得歡呼的原因是：與自然感染相比，COVID-19 疫苗實際上能誘導更高水平的抗體。

他說：「早期，通過觀察從 COVID – 19 康復的人，研究表明抗體在急性感染後可能很快消失。」「我們最終意識到，抗體自然會上升，然後下降，然後穩定下來。」最近的研究表明，患有 COVID-19 的人至少有八到九個月的時間具有良好的抗體和其他免疫記憶（即保護作用），這是迄今爲止可以對疫情進行分析的最長時間。

Wherry 表示，由於接種疫苗的人會產生更好的免疫反應，因此他認為 COVID-19 疫苗的免疫力可能會持續數年，甚至更長。他指出，科學家需要對「礦井中的金絲雀」保持警惕，也就是説免疫力可能正在減弱，特別是在某些人群中，例如 65 歲以上的人群或免疫系統受損的人群。

他說：「我們必須檢測這些情況並做出相應的計劃，並準備在開始出現新的感染時做出決定。」

疫苗免疫如何對抗變異

如果出現與疫苗所針對的原始病毒顯著不同的變種，也可能必須重新接種疫苗。RNA 病毒（例如導致 SAV-CoV-2 的 COVID-19 病毒）使用 RNA 而不是 DNA 作為遺傳物質，眾所周知，它們能夠迅速進化和變異。複製 RNA 比複製 DNA 更容易出錯，因此在複製過程中經常發生突變。如果事實證明隨機突變對病毒有利（例如，幫助其感染新物種或逃避宿主的免疫系統），它將占據主導。人們已經開始擔心，市場上的疫苗可能無法提供對在南非首次發現的 B.1.351 等變種提供強有力的免疫反應。

但是，Wherry 提供了這樣的保證：「雖然南非變種將效率降低了 2 到 5 倍，但疫苗所產生的保護作用卻超出所需的 50 倍，因此大多數人仍將受到保護。」也就是說，即使該變種降低了疫苗的部分功效，它仍然具有足夠的能量，以保护我們免受重病的侵害。

專家指出，隨著病毒繼續在全球傳播，我們仍在與該病毒的變異傾向賽跑。我們為所有人接種疫苗的速度越快，出現威脅我們的疫苗誘導免疫、更狡猾的變種可能性就越小。

「病毒只有在繁殖時才會變異。而它們只有在人與人之間傳播時才會繁殖。」 Schaffner 說。他還補充說，感染的人越多，出現新的不確定變種的可能性就越大。「為減少發生這種情況的可能性，我們需要盡可能給更多人接種疫苗，不僅在美國，而是在世界各地的每個國家。」

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本文原作者：Jennifer Rainey Marquez

原文鏈接：https://www.aarp.org/health/conditions-treatments/info-2021/covid-vaccine-immunity-duration.html