COVID-19 疫苗對女性的副作用更為強烈

Ronni Loundy 在接種第二劑 Moderna COVID-19 疫苗後的第二天幾乎無法下床。

她的丈夫 Marc 也在同一時間接種了疫苗，但他卻幾乎沒有反應，甚至還出門打了高爾夫，這也讓 Loundy 大為驚訝。

來自弗羅里達薩拉索塔、現年 71 歲的 Loundy 說：「我臥床不起、高燒 101 度、打冷顫、噁心，還要經歷所有這些症狀，而他卻在打高爾夫。」

Loundy 並不是唯一注意到這種性別差異的人。疾病控制與預防中心 (CDC) 的資料顯示，在接種 COVID-19 疫苗後出現副作用的人群中，女性人數要多於男性。

資料顯示，在接種 COVID-19 疫苗後的第一個月內，女性報告了 79% 的疫苗副作用，但在接種疫苗的人群中卻僅有 61.2% 為女性。

另外，對疫苗的嚴重過敏反應也大多發生在女性中。全身型過敏反應極其罕見，但 CDC 資料顯示，報告的所有 19 例對 Moderna 疫苗產生全身型過敏反應的人均為女性，而在報告的 47 例對輝瑞 BioNTech 疫苗產生的過敏反應中，女性便佔 44 例。

男性可能不會報告副作用

醫生和性別專家表示他們對女性的反應更強烈並不感到驚訝。

北卡羅來納州夏洛特市 Novant Health 醫學中心骨科醫生、女性神經病學及頭痛中心負責人 Megan Donnelly 說道，「我們以前也遇到過這種情況。如果回顧流感疫苗資料，你會發現女性報告副作用和嚴重反應的情況更多。」

專家表示，男性報告接種疫苗後反應的可能性要比女性低，因為對男性的刻板印像要求他們隱忍不發。

「我們的文化是否讓男性在出現症狀時不願意說出來？很有可能，」斯坦福大學醫學院過敏症專家、免疫學家和傳染病專家 Anne Liu 如此說道。

但是 Liu、Donnelly 和其他專家也表示生物學差異也會起到一定作用。

女性有更強的免疫反應

從歷史上看，女性對疫苗的免疫反應要強於男性，專家認為這最有可能是導致女性對疫苗出現更強烈的副作用的原因。

約翰·霍普金斯大學彭博公共衛生學院的性別差異研究科學家 Rosemary Morgan 說：「這意味著女性的免疫系統正在對疫苗做出反應，這是一種積極的現象，因為它告訴你疫苗正在起作用。」

Morgan 表示，在研究中，女性和女孩在接種流感、黃熱病、狂犬病、甲型和乙型肝炎以及 MMR（麻疹、腮腺炎和風疹）疫苗後，產生的抗感染抗體比男性更多。

女性更強的免疫反應也是為什麼她們通常更容易抵抗敗血症、肺炎和現在的 COVID-19 等感染。研究表明，在感染 COVID-19 的患者中，男性需要重症監護的可能性幾乎是女性的三倍，而且男性中的死亡率也更高。

但另一方面，女性中患狼瘡、類風濕關節炎和牛皮癬等自身免疫性疾病的可能性是男性的兩倍，這也是她們強烈的免疫反應的另一個後果。在這些疾病中，人體的免疫系統會錯誤地攻擊人體，引發炎症。

Donnelly 說，同樣的現象也可以解釋為何女性「更難痊癒」— 即使 COVID-19 倖存者體內已不再有冠狀病毒，但其症狀仍可能持續數月。Donnelly 說，許多醫生認為這種情況並不是由病毒本身引起的，而是因為「即使在清除病毒後，免疫系統也會過度運轉並繼續發揮戰鬥力。」

荷爾蒙、基因也可能有所影響

專家尚不確定到底為何男性和女性會有如此不同的免疫反應，但這其中可能涉及荷爾蒙的作用。研究表明，大量的睾丸素與免疫反應減弱有關，而雌激素和黃體素則似乎可以增強人體的防禦能力。

一項於 2021 年 3 月在《胸腔》(Chest) 雜誌上發表的小型研究發現，對住院的男性 COVID-19 患者使用女性荷爾蒙黃體素可改善其臨床結果。

約翰霍普金斯大學醫學院肺和重症監護醫學科醫師 Panagis Galiatsatos 醫學博士指出，科學家還辨識出 X 染色體上存在的幾個與免疫相關的基因。男性只有一個 X 染色體，而女性則有兩個。

Galiatsatos 說，如果你的一個免疫基因存在缺陷，那麼當病毒入侵時，你的反應就會減弱。他說：「但是女性有儲備，多出來一條 X 染色體可以使她們得到補償。」

劑量是否更適合男性？

藥物開發中的性別偏見和疫苗劑量大小也可能與這種現象有關。Morgan 說，歷史上一直將女性排除在許多臨床試驗和研究之外。即使是現在，在測試疫苗和藥物時也很少報告按性別分類的資料。

「女性接受的劑量會超過她們所需嗎？」摩根問道。「女性體型更小、肌肉更少，女性的代謝方式也與男性不同。」

她認為較低的劑量可能更適合女性，並且副作用也會更少。

幸運的是，COVID-19 疫苗的大多數副作用（包括頭痛、發燒和冷顫）都是輕度的，並能在幾天之內消失。

Donnelly 說，在她接種第一劑 COVID-19 疫苗後的第二天，她感到疲倦和痠痛，而她的丈夫卻感覺很好，甚至可以「修整一下整個院子」。但她也提到了幾個積極的方面：「我記得當時在想，太好了，這是我的身體正在工作，代表將來我會受到保護。」

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本文原作者：Michelle Crouch