50 歲後，您的免疫系統如何運作

要在全球疫情中找到好的一面幾乎是不可能的，但 COVID-19 確實帶來一個我們每個人都應該承認的重要教訓：我們的免疫系統出了問題。我們的免疫系統並不比前幾代人的免疫系統「虛弱」。但確實更加「調節異常」，這是一項醫學術語，是指生物程序或功能沒有按照應有的方式運行。例如，您的免疫系統分辨致命入侵者和無害入侵者的能力減弱，而且與過去相比，錯誤地攻擊自身健康組織的可能性更大。此外，它不斷被開啟，以一種之前不太常見的方式運行，產生的效果適得其反。以上每種情況都是免疫功能紊亂的指標，它們共同耗盡本應用於別處的資源。

University of California, San Francisco（加州大學舊金山分校）的微生物學和免疫學教授 Mark Ansel 表示：「我們現今的人口中的調節異常現象更常見。」「這與我們與環境互動方式的不斷變更有關，包括我們吃的食物和從事的活動等所有因素。」這對我們所有人而言都是令人不安的消息，因為我們將陷入今年冬季強勁風暴的風口浪尖：新型冠狀病毒可能再次在全國爆發，以及每年的流感季前夕。但我們並不是無助的 – 絕對不是。您需要知道以下幾點。

免疫系統是如何失效的

我們的身體在免疫出問題時有幾種不同表現方式，但其中三種是較為突出的，並且每種疾病的患病率均在我們的人口中不斷提高。

慢性炎症。今年 4 月發表在 JAMA（《美國醫學會雜誌》）上的一項研究顯示，在因 COVID-19 而住院的患者中，34% 患有糖尿病、42% 患有肥胖症、57% 患有高血壓。這三種疾病的一個共同因素就是慢性炎症。它會使您的免疫系統產生大量白細胞和化學傳訊者，使您的防禦系統隨時處於活躍狀態。

「這幾乎就像您在使用全部免疫系統的資源，來保持火焰的燃燒。」Helen Messier 說道，她是加利福尼亞免疫學家兼 Altum Medical 主任。「當病毒感染發生在慢性炎症期間，免疫系統無法產生適當的免疫反應，或在 COVID-19 的情況下，免疫系統在最初沒有作出良好反應，但隨後卻試圖克服它；潛在炎症可能導致壓倒性反應，或稱『細胞因數風暴』。」

自體免疫疾病。研究人員已確認 80 多種不同的自體免疫疾病。雖然有一些是眾所周知的 – 如類風濕性關節炎 (RA)、狼瘡和 1 型糖尿病 – 還有許多無法進行分類。但它們都有一個共同的潛在問題，即人體免疫系統的自我攻擊。

超過 2400 萬美國人患有自體免疫疾病，且這一數字還在持續上升。1991 年至 2012 年，北卡羅來納州研究人員對 14,000 名美國人進行檢查，發現抗核抗體的患病率上升 45%，抗核抗體是自體免疫的早期指標。另一項歷時 30 年的研究發現，關節、腺體和消化系統的自體免疫疾病正以每年 3.7% 至 7.1% 的速度穩定增長。吸菸和體重過重是兩個在控制範圍內的風險因素，它們會增加患類風濕性關節炎的風險。類風濕性關節炎是最常見的自體免疫疾病之一，會影響關節膜。

食物過敏。這是一種免疫系統的過度反應，當您吃了一些看似無害的東西（如花生醬和果醬三明治）後，就會立即發生這種反應。Northwestern University（西北大學）對 40,000 萬人進行的一項研究顯示，目前 10 位成年人中有 1 位以上對食物過敏。對貝類、牛奶和堅果過敏的比率尤其高，自 1980 年代以來，過敏患者人數一直在不斷增加。「我們現在更容易對無害物質作出反應，這對我們的免疫系統來說不應該是大問題，」Ansel 說道。「但相反的，我們會產生這些往往具有破壞性的巨大反應。」

那麼是什麼導致免疫系統的混亂呢？在很大程度上，是我們不斷變化的環境導致的。

Loma Linda 大學預防醫學系的臨床免疫學家和兼職副教授 Aristo Vojdani 表示：「我們的身體要處理數千種 50 年前環境中不存在的化學物質，有些甚至 20 年前還不存在。」重金屬和工業污染物是罪魁禍首，但食物中的殺蟲劑、防腐劑和化合物也會改變免疫功能。據 CDC（美國疾病控制與預防中心）統計，在我們體內共有 300 多種環境化學物質達到了可測量等級。

我們有能力

隨著年齡的增長，我們的免疫系統會出現更多調節異常情況。CDC 表示，美國報告的 COVID-19 死亡病例中，10 例中有 8 例發生在 65 歲以上的年長者身上。 2018-2019 年，流感導致這一年齡段近 280,000 人住院，超過 25,000 人死亡。

但這些數字背後隱藏著一絲好消息：蛋糕上蠟燭的數量只是影響免疫系統生理年齡的因素之一。Vojdani 表示：「只有一小部分（如 10%）的免疫力下降是由衰老本身導致。」
基因也有一定作用，但比您想像的要小很多。幾年前，一個國際研究員團隊收集了 210 對年齡在 8 歲到 82 歲之間的雙胞胎的血液，並對白細胞樣本和其他免疫能力標記進行了調查。研究員得出結論，58% 的免疫系統幾乎完全由非遺傳因素決定 – 您可以每天影響這些因素，不僅可以降低 COVID-19 的風險，還可以減輕許多其他免疫系統疾病的負擔。

選擇這些生活方式也很容易。Vojdani 表示，首先要盡可能多吃未經加工的食物 – 瘦肉、水果和蔬菜，以及沒有預先包裝防腐劑的全穀物。避免吸菸和二手煙、過度飲酒、食用油炸食品和增加糖分 – 並確保我們獲得適量的必要營養素，這兩方面同樣重要。

我們也可以每天花時間運動，找到減輕壓力的方法。JAMA 的研究顯示，壓力相關障礙患者患自體免疫疾病的可能性會提高 36%。過去的一年中，我們倍感壓力，這實屬意料之中。American Psychological Association（美國心理協會）的一項調查顯示，我們的壓力等級升高 10%。

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本文原作者: Clint Carter

原文鏈接：https://www.aarp.org/health/conditions-treatments/info-2020/immune-system-health.html