我們會找到治療失智症的方法嗎？

全球大約有五千萬人患有失智症，但我們還未找到能夠阻止或延緩其病發的治療方法。

對新進研究投放資源
總部位於波士頓的Cerevance是一間專注於腦部疾病的藥物開發公司，它亦是尋求失智症的新型治療方法的公司之一，該公司最近獲得失智症發現基金(DDF)的資金援助。DDF位於倫敦，是一間坐擁3.5億(美元)的風險投資集團，主要投放資源在一些具有前景的新治療項目上。 在2018年，AARP樂齡會向DDF投放了6,000萬美元，用作支持尋找失智症的治療方法。

AARP樂齡會執行副總裁兼首席營運官Scott Frisch表示：「 AARP樂齡會致力於改善年長者的生活，這項投資只是其中的一個例子。」

增加藥物的種類
大部分的失智症研究人員在過去的研究中皆主攻單一策略，就是清除大腦中有毒的類澱粉蛋白斑塊（這是阿茲海默症的象徵），現時全球的科學家都在嘗試更進一步地研究，努力為失智症的藥物尋找更多的開發方向。

免疫和新陳代謝系統在失智症發展中是非常重要的因素。研究人員亦著手研究由血管到荷爾蒙間的所有因素，嘗試解決失智症這個難題。

阿茲海默症協會的科學參與主管Rebecca Edelmayer解釋說：「我們現在知道大腦只是屬於一個更大的系統的一部分， 還有很多其他方法可以用腦部的整體健康為目標，使它在整個衰老過程中盡可能保持健康，從而消除阿茲海默症和其他失智症的象徵和症狀。」

類澱粉蛋白和tau蛋白的研究進展
這個是在90年代和2000年代初具有極大前景的治療理論，即使其臨床試驗經過了數十年的失敗，但該領域的許多研究仍然繼續進行中，特別是集中在類澱粉蛋白和tau蛋白上。tau蛋白是阿茲海默症的另一個指標性蛋白質，它會在神經元內部構成纏結。

今年，所有人的目光都集中在抗類澱粉蛋白藥物aducanumab上，該藥物即將由食品和藥物管理局（FDA）審查。臨床試驗顯示，這種藥物可以減少早期阿茲海默症患者大腦中的類澱粉蛋白含量。美國製藥商Biogen的報告指出，那些接受了高劑量抗體的參與者，其記憶力和思維能力均有改善，能夠更好地進行一些日常活動。如果獲得批准，aducanumab將成為治療阿茲海默症的第一種藥物，我們目前可使用的少數失智症藥物僅助於減輕症狀。

另一個重點研究，是將tau蛋白的纏結作為研究目標。與類澱粉蛋白斑塊不同的是，tau蛋白在無症狀者的腦部中可能存在，tau蛋白纏結與該疾病的臨床症狀有更密切的關聯。

阿茲海默症協會的Edelmayer指出：「如果我們能夠找到一種可以真正阻止tau蛋白發生變化的方法，那麼，我們真的可能會找到多種對失智症有效的治療方法。」

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本文原作者：Rachel Nania

編譯：Regina Ngan
原文鏈接：https://www.aarp.org/health/dementia/info-2020/cure-for-dementia.html

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