AAPI 年長者在社區中心找到友誼和情感紐帶

Saroj 與 Shantilal Topiwala 夫婦就像許多已在美國安家立業的年長南亞父母一樣。

這對夫婦都是上世紀 70 年代出生，他們與已經成年的兒子，還有兒子的家人定居在芝加哥的郊區。白天，兒子和兒媳婦上班，孫子女上學，Topiwala 夫婦便形單影隻，無事可做。他們無法在母國印度的街上散步，無法與鄰居或店家閒聊兩句。

所以，他們大部分時間都坐在沙發上。71 歲的 Saroj 說：「在家真是太無聊了。我並不開心。」

Roshita Pandey 也有相似的經歷，她是 Universal Metro Asian Services (UMAS) 的撥款經理，這是一家非營利組織，在整個芝加哥區域經營六家成人日間照護中心。

UMAS 的姊妹組織 Metropolitan Asian Family Services 的撥款經理 Pandey 說：「在印度，你上街看到 10 個人，你可以站在街上，和他們聊上半小時、一小時，你的社交需求就滿足了。但你沒辦法在這裡做到。這裡有完全不同的環境、不同的規範、不同的社會禮節需要你遵守。這就增加了他們的孤立感。」

隨著美國的亞裔美國人和太平洋島民 (AAPI) 人口逐漸增多，全美正有大量的組織著眼於解決其中老齡成員的需求，UMAS 便是一家這樣的組織。這些組織經常以年長者的母語提供服務，比如韓語、印地語或日語，還提供食物或音樂，喚起他們在母國時孩童時期的味蕾和聲音回憶。

Topiwala 是透過親戚瞭解 UMAS 的，在過去 11 年裡，一輛噴成印度國旗的橙色、綠色、白色的廂型車每週都有好幾次接 Saroj 和她的丈夫去這家中心。在那裡，他們上電腦和瑜伽課，玩記憶遊戲，練習英語，唱寶萊塢歌曲。

在最近的一個星期三，Saroj 與數十名年長者在一個大屋子裡，一邊拍手一邊欣賞表演者唱印地語歌曲。角落裡矗立著一個供奉克里希納的銀色神龕。她剛剛與朋友們共用了一頓香辣秋葵和印度香米午餐，與他們用印地語和古吉拉特語聊天。Saroj 說：「來到這裡，我有了新的生活。」

Santosh Kumar 說，她在 1992 年成立了 UMAS，幫助像 Topiwala 夫婦這樣的南亞年長者，因為「從他們的國家橫跨 10,000 英里後，他們在這裡承受太多了。這些年邁的父母完全迷失了方向，因為沒有人照顧他們——沒有一套贍養機制。」

作為一名律師，73 歲的 Kumar 在協助她的法律客戶時注意到語言和食物方面尤其存在差距。所以，她重點招聘一些工作人員，這些人能基於「語言、文化和食物——起到連結作用的三要素」，與年長移民形成情感紐帶。

滿足日益增長的需求

根據皮尤研究中心 (Pew Research Center) 的資料，亞裔美國人仍然是美國增長最快的種族或族裔群體，其人口在 2000 年至 2019 年增長了 81%，因此對 AAPI 年長者提供文化敏感式照護的需求也在增長。該中心還預測，到 2060 年，亞裔美國人總數將超過 3,500 萬，幾乎是 2019 年的兩倍。

而根據美國衛生與公眾服務部 (Department of Health and Human Services) 2020年發布的最新《65 歲及以上亞裔美國人概況》(Profile of Asian Americans Age 65 and Older)，到 2060 年，65 歲以上亞裔美國人的人口預計將接近 800 萬人，高於 2019 年的約 250 萬人。

Asian Americans for Community Involvement (AACI) 的倡權主任 Vaughn Villaverde 說，該組織有意僱用多語種工作人員（這家組織是 1973 年由加利福尼亞州聖荷西的亞裔美國人創辦的，旨在幫助安置越南難民）。

他說，年長者和他們的家庭看到這一點後，說：「『哦，我不需要做那麼多解釋了，因為有人跟我很像，說我的語言，來自我的文化。』我認為這種文化上的紐帶以及語言上的紐帶，確實能幫助他們快速地適應新生活和結交朋友，滿足他們的需求。」

AACI 專注於健康和保健，現在為 750 名年長者服務，其中 96% 是亞裔。作為其行為健康計劃的一部分，該組織在過去九年裡開展了一個「年長者故事會專案」(Elder Storytelling Project)，有六名講普通話、廣東話和日語的雙語工作人員。每週，他們都會記錄年長者的體驗，其中一些人有過創傷性的經歷，而以文化敏感的方式談論這些經歷可能對他們有益。

Villaverde 說：「我們發現，我們的年長患者不一定準備好或有心態參與傳統的行為服務，如小組和個人治療。」（根據物質成癮和心理健康服務部 (Substance Abuse and Mental Health Services Administration) 的資料，亞裔美國人是最不可能尋求心理健康服務的種族群體。）「因此，我們不是讓他們參與真正直接、高強度的行為健康服務，而是邀請他們講故事：跟我們講講你的過去。這樣做有助於他們敞開心扉。」

「在這裡，一切都重新開始」

早在 1987 年，芝加哥的一群韓裔美國人開始關注年長韓國人的福利，許多年長韓裔住在大型公寓樓裡，很少有人照看他們。他們創辦了韓裔美國人年長者中心 (Korean American Senior Center)，該中心現在提供家庭照護以及健康、保健和輔導服務。

現在，該中心改名叫 Hanul Family Alliance（Hanul 是指「家庭」），該中心的工作人員會準備韓式烤牛肉和米飯，用韓語進行交流，並透過鞠躬等傳統的非語言暗示來表示尊重。

Hanul 的執行董事 Irene Jisun Sohn 說，這些紐帶有助於加快做出心態上的轉變，也就是年長者可以依賴外部服務提供的照護。

Sohn 說：「我們都被迫做出這樣的轉變，『好吧，再也不能指望我們的長子或長女來照顧我們的年長者了』。我們需要求助於家庭成員以外的人，這實際上比讓年長者一直孤獨地待在家裡要好。」

對於 Topiwala 夫婦，尋求這種外部照顧幫助他們找回了自己的生活。在中心，Saroj 身著深紅色和玉石色的印度傳統長裙，微笑著唱歌，看著一個朋友吹滅 86 歲生日的蠟燭。

Saroj 說：「很久以前，我愛跳舞，然後，一切都停止了。在這裡，一切又開始了：鍛煉、節目和美味的食物。我學會了唱卡拉 OK。我現在變得很年輕！」

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本文原作者：Erin Chan Ding

原文鏈接：https://www.aarp.org/home-family/friends-family/info-2022/aapi-community-centers.html