孤立情況增多，識別被疏忽照顧美國年長者的難度上升

年長者被疏忽照顧有一些常見的跡象。他不會像以前那樣進行交流，或者她不再對社區或家庭活動感興趣。一個平時很整潔的人可能會顯得邋遢，或者體重急劇下降或增加。曾經整潔的家突然變得破敗不堪，垃圾和郵件堆積如山。情緒或舉止發生變化。然後發生了一次或兩次跌倒。事情看起來很不對勁，或者完全錯誤。

由於新冠病毒，我們的社區和家庭比以往任何時候都更加孤立。我們不像以前那樣進行社交拜訪或出行。即使舉行節日聚會，規模也更小。照護者可能避免重要的出行和活動，以盡量減少高風險被照護者接觸病毒的機率。根據世界衛生組織 (World Health Organization) 的資料，我們知道孤立是自我疏忽照顧和虐待的主要風險因素。但是，如果我們不能面對面地看照我們的親人，我們又如何知道他們是在疏忽照顧自己或被照護者疏忽照顧？

當疏忽照顧變成虐待。一般來說，疏忽照顧意味著一個人被剝奪了必要的照顧。這意味著缺乏足夠的營養、水分、衛生、醫療或適當的生活條件等。一個人可能因為身體或精神上無法照顧自己而自我疏忽照顧。或者，年长者可能是照護者被動或主動疏忽照顧的受害者。自我疏忽照顧遠比照護者疏忽照顧（或設施疏忽照顧）更常見。

誰有義務提供幫助？所有州都有「強制」檢舉法律，要求某些人檢舉疑似的虐待行為。通常是向州或執法機構進行檢舉。雖然各州和地區的強制檢舉法律有很大的不同，但所有的法律都是為了幫助和保護弱勢群體或年长者。某些專業人員，特別是一線工作人員，如護士和醫生，是常見的強制檢舉人。在一些州，任何懷疑發生虐待的人都必須檢舉虐待行為。

您可以如何提供幫助我們每個人都要相互照料，尤其是在這段新冠病毒肆虐和分離增多的時期。盡您所能彌補差距。安排固定的時間與生活中的年长者打電話或遠距離探訪。利用技術，如跌倒檢測器、視訊會議入口網站和應用程式，幫助您的圈子保持聯絡。

在您的社區中，考慮加入 Meals on Wheels 組織，或成立小組，對獨立生活的年长者和高危家庭追蹤近況。研究將不同世代的人聯繫起來和打破孤立感的虛擬計劃。去拜訪鄰居和朋友，或者請您的親人的鄰居去拜訪他們。

無論您是否有法律義務檢舉，當您看到或聽到疏忽照顧和虐待的跡象時，請採取以下步驟：

如果您認為一個人有迫在眉睫的危險，不要拖延：立即撥 911。

否則，請先向當事人或照護者表達您的關切。為談話做好準備，記下引起您關切的事情。並準備好傾聽他們的觀點。這可能只是與他們或他們所信任的家人、朋友或醫療、法律或財務專業人士溝通，以便你們可以共同制定和實施行動計劃。

如果您不能直接與當事人或護理團隊討論情況，或者已經嘗試過並遇到阻力，但仍然認為需要提供幫助，請瞭解如何在他們居住的州檢舉。

有些警察局有專門的年长者事務組，可能會指導您去找可以提供協助的服務。美國老齡化管理局 (U.S. Administration on Aging) 的公共服務「老年人照護查詢」(800-677-1116) 也可以為您聯絡接線員，他們可以將您介紹給當地的保護服務機構。

如有懷疑，請採取行動。當您努力協助您懷疑是自我疏忽照顧或被照護者疏忽照顧的人時，請慎重地和富有同情心地行事。請記住：我們都有權利故意為自己做出錯誤的選擇。所以，即使您不贊成一個人的生活條件或生活方式的決定，但其嚴重程度可能還不足以被視為疏忽照顧或虐待。

如果您是不定期的訪客或遠距離拜訪，那麼您可能無法全面瞭解一個人的境況或看護人的努力。但無論如何，如果您覺得有疏忽照顧的跡象、有什麼「不對勁」或「錯誤」的地方，請說出來。最壞的情況，唯一錯誤的只是您的看法。但您將已採取了正確的關愛行動，也許可能會挽救生命。

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本文原作者: Amanda Singleton

原文鏈接：https://www.aarp.org/caregiving/health/info-2020/identify-neglect-during-coronavirus.html