有報告發現，在冠狀病毒疫情期間，阿爾茨海默病的致死人數躍升 16%

阿爾茨海默病協會 (Alzheimer’s Association) 的一份新報告顯示，COVID-19 疫情的殘酷已烙印在所有美國人身上，但對阿爾茨海默病和其他癡呆症患者卻幾乎造成了更加災難性的影響。

2021 年阿爾茨海默病的事實和數據顯示，與過去 5 年的平均水準相比，死於阿爾茨海默病和其他癡呆症的人數飆升 16%，2020 年至少新增 42,000 例美國弱勢老年人死亡病例。

同樣令人震驚的是：2000 至 2019 年間，阿爾茨海默病導致的死亡人數增加一倍有餘，在此期間，增幅達 145%。

目前，即使全國進入疫情的第二年並正在接種疫苗，阿爾茨海默病患者的總體數量也著實令人震驚。大約 620 萬 65 歲及以上的美國人患有阿爾茨海默病。超過九分之一的 65 歲以上老人患有阿爾茨海默病，而大約三分之二的 65 歲以上患有阿爾茨海默病的老年人為女性。

COVID 與癡呆症的聯繫

AARP 負責政策和腦健康的高級副總裁兼全球腦健康理事會 (Global Council on Brain Health) 執行董事 Sarah Lenz Lock 表示：「我認為很多人對癡呆症和 COVID-19 死亡病例之間的聯繫一無所知。人們的死亡不僅僅是因為他們已經生病或年老，還因為他們的生活條件。」

醫學博士，約翰·霍普金斯大學醫學院 (Johns Hopkins University School of Medicine) 的醫學副教授兼老年醫學專家 Sevil Yasar 當然瞭解這種聯繫。即便如此，她還是對她的患者所受的致命影響感到震驚。她表示，在較為普遍的月份中，她的阿爾茨海默病患者可能有一個會去世。但僅在 1 月份，她就有 5 名阿爾茨海默病患者死於 COVID-19。

此外，她還預測，即使她的許多患者及其看護者已經開始接種 COVID-19 疫苗，但她仍然認為 2021 年的死亡率不會有太大改善。這是因為在 2020 年，很多阿爾茨海默病和癡呆症患者承受了太多的壓力、抑鬱和焦慮，到 2021 年，這將繼續影響他們的身體和情緒健康。

這將對他們的健康產生長期影響，」Yasar 表示，這是 COVID-19 的又一個間接影響。

波及患者以外的人員

甚至在這種致命病毒出現之前，阿爾茨海默病就是無情的殺手。阿爾茨海默病協會表示，大約三分之一的老年人死於阿爾茨海默病或其他癡呆症。

而疫情已增加患病風險。疫情期間的嚴重痛苦遠遠超出了阿爾茨海默病患者的範圍，也波及到了患者的家人和看護者。該報告顯示，2020 年，超過 1,100 萬阿爾茨海默病或其他癡呆症患者的看護者提供了約 153 億小時的無償護理。這一貢獻價值近 2,570 億美元。大約三分之二的看護者是女性；三分之一的癡呆症患者看護者是患者的女兒。

高死亡率的潛在原因

Lock 表示，阿爾茨海默病患者死於與 COVID-19 相關疾病的比率高於其他人群，這一點雖然很明確，但其原因的科學原理尚不清楚。但她表示，一些可能的原因包括：

癡呆症患者可能容易受到感染，因為認知障礙使他們無法採取適當的健康措施。
有認知障礙的人通常在經濟上處於不利地位，且往往待在有問題的機構中。
護理機構中的人員周圍往往都是低收入工作者，而由於生活條件的原因，這些人自己也更容易感染 COVID-19。

此外，Yasar 表示，當阿爾茨海默病患者生病時，他們或他們的看護者通常會猶豫是否去急診室，因為他們認為在那裡感染 COVID-19 的風險較高，因此會拖延所需的緊急護理。

此外，Yasar 表示，許多阿爾茨海默病患者與許多其他老年患者同住在機構中，因此他們感染 COVID-19 的風險更大。

一種解決方案為：透明口罩

Lock 表示，佩戴透明口罩可以露出更多的面部，如果那些治療阿爾茨海默病患者的機構內的工作人員佩戴透明口罩，那麼一個大問題便可以大大緩解。

她表示，「佩戴透明口罩的醫療護理提供者和看護者可能不會對患者造成那麼大的恐嚇或驚嚇。」在這種情況下，患者也更有可能佩戴自己的口罩出門，從而更好地保持社交距離。

Yasar 表示，事實上，阿爾茨海默病患者患 COVID-19 的風險要高得多，因為他們很難遵守佩戴口罩和保持社交距離的規則。

Yasar 表示，其他預防阿爾茨海默病患者致命感染的方法包括：確保看護者佩戴口罩、洗手和保持社交距離。她建議，如有可能，可與醫生進行遠程醫療預約，而非到場預約。

Yasar 表示，COVID-19 疫苗最終將非常有幫助，但許多阿爾茨海默病和癡呆症患者會猶豫是否接種疫苗。在她的 65 歲以上的癡呆症患者中，只有大約 50% 的患者接種了疫苗。她表示，如果他們猶豫不決，她會嘗試非常具體地解決他們所有的擔憂。

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本文原作者：Bruce Horovitz

原文鏈接：https://www.aarp.org/health/brain-health/info-2021/alzheimers-dementia-covid-deaths.html