新冠病毒爆發期間：癌症篩檢率下降

隨著新冠病毒大爆發橫掃全國各地，許多人都不願前往醫院或醫療中心進行例行的結腸鏡檢查或乳房X光攝影檢查。

早在三月，疾病控制與預防中心(CDC)和美國癌症協會的官員特地鼓勵美國民眾延遲例行的癌症篩檢，以保護自己和醫護人員免受病毒侵襲，並保護個人防護設備的供應。而且，此病毒對許多年長者特別容易帶來嚴重或致命的影響，所以應該繼續遵照居家令以確保安全。

因此，醫療賬單記錄顯示，乳房X光攝影檢查、結腸鏡檢查、子宮頸抹片檢查和其他癌症檢查的預約次數急劇下降。

亞特蘭大州格雷迪紀念醫院乳房影像系的主管Kathleen Gundry表示，她的負責小組從每月做一千幅乳房X光影像和其他篩檢，削減至只進行確認乳腺癌診斷的檢測預約。隨著例行檢測恢復運作，很多人於本月嘗試預約檢測。

她說：「這是每個人都在談論的問題。如果每天診視的患者沒有減少，我們便無法適當地清潔檢查室和實踐社交距離，尤其是在等候區。」

她更擔心自己員工的安全。「我是一名放射科醫生，多數是在看膠片，與病人沒有太多互動。但是我的技術人員在為病人進行乳房X光攝影檢查定位時，基本上是在擁抱他們，有很多密切的接觸，因此也有很多潛在的風險。」

遙距醫療幫忙填補空隙
至於其他類型的例行檢查，例如皮膚癌篩檢來說，遙距醫療一直是恩惠。皮膚科醫生Daniela Kroshinsky，也是波士頓麻省綜合醫院住院皮膚病系主管。她的辦公室因屬於非緊急服務而於3月份關閉，並依靠遙距醫療診病來將患者分成高危和低危群組。

Kroshinsky說：「對於我們來說，如果要把病人送進醫院，那麼其患癌症的風險必須遠遠大於感染新冠病毒的風險。」她的部門正在努力為那些被取消預約的病人重新安排。但是，她預料遙距醫療將繼續成為她診視的重要部分。

醫生正在努力確定患者篩檢預約的優先順序
隨著例行篩檢和護理工作再次開始增加，許多醫療服務供應者都在嘗試優先高風險的病人，如家族有癌症史的患者。不過，有些醫生表示，他們沒有實際辦法去確定應該優先哪些患者。

對於其他醫療服務，最大的挑戰並不是如何安置病人，也不是想出如何重新安排每個人的預約時間，而是繼續經營下去。

紐約皇后區和長島私人診所的皮膚科醫生Carol Huang表示：「如果我們不能治療COVID患者，也不可捉供常規服務，那麼就不會有任何收入。並非每個醫療服務供應者（特別是那些沒有與大型醫院或學院聯繫的供應者）都能夠在度過財務難關。」

專家說，這個問題可能會帶來巨大的影響，特別是目前已經有許多人無法得到癌症篩檢。

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本文原作者: Jennifer Rainey Marquez