哪些問題會在中期選舉中影響 50 歲以上選民的決定
傳統觀點認為，在今年 11 月的這場至關重要的中期選舉中，選民將根據他們的黨派關係或全國各地的最新政治熱點進行投票。但較年長選民向候選人傳達了一個訊息：忽略我們的問題——後果自負。我們的投票數目巨大。而我們關心與我們的生活息息相關的議題。
「我們知道，50 歲及以上的人比任何其他年齡組投票的人都多。」AARP 樂齡會政府事務高級副總裁 Bill Sweeney 說道。Sweeney 指出，在非總統選舉年份，總體投票率往往較低，這將使 50 歲及以上選民的投票更加重要。
以 2018 年的上一次中期選舉為例：45 至 59 歲的美國人的投票率為 56%；而在 60 歲及以上的選民中，這一比例為 66%。那麼，當年 18 至 29 歲選民的投票率呢？？僅 33%。
「我們還知道，50 歲及以上選民會花時間來瞭解候選人在議題上的立場。」Sweeney 說道。「他們想確保他們投票的人會真正代表他們。」
在這次選舉中，所有年齡組的選民都報告說他們對食品價格和油價等民生問題感到擔憂。對 COVID-19 和投票權以及當地教育問題的持續關注也在初步調查中排名靠前。
但美國長者有他們自己的首要顧慮。他們想知道候選人對這些議題的看法，並將評估華盛頓和他們所在州的現任立法者取得了多少進展。調查顯示，以下四個議題是較年長選民最關心的問題。
處方藥
爭議：美國人為處方藥支付的價格仍然處於全世界最高範圍之列，而且問題並沒有好轉：2021 年，許多 Medicare 花費最多的藥物的藥品標價平均上漲了 5.2%。年收入中位數略低於 3 萬美元的 Medicare 受益人平均每月服用 4 到 5 種處方藥，而公眾輿論調查一致發現，許多受益人會因費用而減少服藥，或不覆配處方藥。
現狀：去年 12 月，美國眾議院通過了「2021 年重建得更好法案」(Build Back Better Act of 2021)，其中包括處方藥改革。儘管兩黨立法者都表示他們希望降低處方藥的成本，但美國參議院尚未就該法案採取行動。
根據美國國家衛生政策研究院 (National Academy for State Health Policy) 的資料，在個別州份，2020 年和 2021 年頒布了大約 90 項處方藥相關法案。在此期間，AARP 樂齡會的州辦公室幫助通過了 53 項法案或法規，包括要求藥品定價透明的措施、允許從加拿大安全進口低成本藥品、制定基於州的藥品援助計劃、防止年中變更計劃承保的藥品清單以及設定胰島素的自付費用上限。
老年選民的訴求：AARP 樂齡會的「公平處方藥價格」(Fair Rx Price Now) 活動呼籲國會通過以下提案，以幫助降低處方藥價格：允許 Medicare 與製藥商協商價格、對提價高於一般通貨膨脹率的製藥商施加稅收處罰以及對參加 Medicare Part D 處方藥計劃的人員的自付費用設定上限。
AARP 樂齡會副執行長兼倡權與聯絡官南茜·利蒙德 (Nancy LeaMond) 表示，「數百萬美國人希望兩黨民選領導人能夠擱置分歧，共同努力降低藥品價格。」
社會安全金
爭議：大約五分之一的美國人（4,700 萬退休勞動者、280 萬他們的家屬、590 萬已故勞動者遺屬和 950 萬殘疾人及其家屬）領取社會安全金福利。根據社會安全金受託人的說法，除非國會在 2034 年之前採取行動，否則社會安全金計劃的信託基金將被耗盡，這意味著社會安全金將沒有足夠的資金向那些在整個工作生涯中一直為該計劃供款的退休勞動者支付全部福利。「未來兩年對社會安全金來說將非常重要。」Sweeney 說，因為立法者在制定總體預算計劃時會展望未來十年。
現狀：儘管數十名立法者已經提出了從調整社會安全金到徹底改革該計劃的所有內容等法案，但國會山莊就如何進行該計劃幾乎沒有達成一致意見。建議的解決方法包括提高對社會安全金工資稅的收入上限、提高稅率、提高資格年齡、修改福利等各個方面。
老年選民的訴求：美國人希望確定社會安全金計劃在他們退休時仍然存在並且資金充足。AARP 樂齡會呼籲國會確保該計劃的長期償付能力，並保護當前受益人和後代勞動者的利益。
Medicare
爭議：Medicare 涵蓋超過 6,400 萬美國老年人和殘疾人，預計到 2030 年這數字將達到 8,000 萬。勞動者及其僱主透過工資稅向該計劃供款。由於參保人數增加、醫療保健成本增加和醫療技術的進步，預計在四年內，Medicare 的 Part A 醫院保險信託基金將出現資金短缺。Parts B 和 D 資金仍然充足。Medicare 仍然存在承保缺口，包括對牙科、聽力和視力服務的承保範圍。
現狀：眾議院通過的「重建得更好法案」包括為參加原始 Medicare 的人提供助聽器和其他聽力服務。幾乎所有 Medicare Advantage 私人保險計劃都提供一定的牙科、視力和聽力福利。到目前為止，國會尚未就如何支持醫院信託基金展開任何重大辯論。
老年選民的訴求：Sweeney 表示，「我們將竭盡所能，繼續爭取」以維持和擴大 Medicare 的承保範圍。在 COVID-19 疫情期間，Medicare 擴大了遠端醫療的承保範圍，老年選民能將這項舉措變為永久性措施。為了保護計劃的未來，老年選民還希望 Medicare 能夠打擊浪費、欺詐和濫用。
看護/長期護理
爭議：超過 4,800 萬家庭看護人員構成了美國長期護理系統的支柱，AARP 樂齡會的研究發現，這些看護人員平均花費超過 7,000 美元來幫助照顧他們的親人。與此同時，COVID-19 疫情突顯了美國療養院的問題，超過 20 萬住院者和工作人員死於這種病毒，長期工作人員短缺和監督不足的情況有所增加。
現狀：喬·拜登總統在國情諮文中呼籲對療養院進行一系列改革，包括最低工作人員要求、增加對品質欠佳的經濟處罰以及加強對長期護理設施的監督。
2021 年，全國各州頒布了支援看護人員和其他長期護理服務的法律，包括四個州（猶他州、亞利桑那州、緬因州和哥倫比亞特區）的看護人員補償計劃、三個州（康涅狄格州、賓夕法尼亞州和阿拉巴馬州）的資助喘息照顧服務計劃，以及七個州（加利福尼亞州、緬因州、北卡羅來納州、新墨西哥州、內布拉斯加州、內華達州和紐約州）的工作場所靈活性舉措，包括帶薪病假以及帶帶薪探親假和醫療休假。在 28 個州，家庭和社區服務的資金和資格得到維持或增加。
老年選民的訴求：Medicaid 對於家庭和社區服務的承保範圍與其對療養院護理的承保範圍不同。估計有 80 萬名美國人在 Medicaid 承保的家庭護理州等候名單上。AARP 樂齡會 2021 年的一項調查發現，四分之三的 50 歲及以上成年人希望盡可能長時間地留在家中和社區中。AARP 樂齡會強烈支持《護理抵免法案》(Credit for Caring Act)，該法案將提供稅收抵免，以幫助家庭看護人員支付他們的自付費用。
「當我們想到醫療保健提供者時，我們大多數人想到的都不是我們的家人。」Sweeney 說。「但在許多家庭中，許多主要看護者是我們的家人，我們的親人——而不是醫生和護士。認識到並提升這些人正在做的重要工作是 AARP 樂齡會的真正使命。」
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本文原作者：Rachel Nania
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