失智症之照護：協助摯親保持聯繫與安全

阿茲海默症協會在2020年公佈的一份報告指出，全美有超過1600萬人為阿茲海默症或其他形式的失智症患者提供無薪照護服務，當中超過半數人已經維持這個狀況至少四年。這些家人和朋友面對著照護者的一般壓力以及其他獨特的挑戰。

以下這些步驟和提示可以助您適應作為照護者一職：

明確的診斷
看似有記憶和思維問題的人應該就其症狀向家庭醫生諮詢。阿茲海默症是改變一生的診斷，您必須確保診斷是正確的。

辨認預告跡象：
這些跡象可能包括放錯物品、混淆時間或地點、心情或性格轉變以及不明智的財務決定等等。

記錄實際狀況：
您的摯親可能不記得在會見醫生時討論過的重點，如果您不能與患者一起見醫生，提議他帶同錄音機或朋友一起以做筆記。

保持樂觀心態：
雖然沒有任何方法可以阻止失智症，但仍然有一些藥物可以舒緩其症狀。實踐健康的生活方式，可以使失智症患者維持有意義且充滿活力的生活。

關注財務狀況

著手討論：
談論金錢一般都較難開口，但是如果您是主要照護者，那麼便必須弄清楚。問准摯親其銀行帳戶和健康保險的資料，以便了解有多少資金可以用來支付潛在的費用。

獲得分享資訊的正式許可：詢問您的摯親，如果與您分享醫生、醫院和保險公司的資訊會否感到安心。如果當事人仍然有能力作決定，則可以在文件上簽名以授予您或另一名受信任的人權限。

當心異常舉動：留意財務活動有否異樣，例如一些未付賬單或無法解釋的銀行提款或不尋常的訪客。

制定計劃

建立團隊：除了醫療專業人員之外，還可以與朋友、家人和社區支援聯繫，以形成更大的照護支援網絡。

確定任務分配：詢問團隊成員願意為摯親做些甚麼，有人可以陪同前往看醫生嗎？有人可以協助準備一日三餐嗎？

聆聽摯親的話：盡可能讓您要照護的人參與有關其需求和計劃的討論。

處理安全憂慮
您需要考慮所有潛在的風險，並且了解它們會隨時間而改變：

好好照顧自己
照護失智症患者可能是一段漫長而艱難的旅程，對照護者帶來沉重的負擔，並增加其患上抑鬱症和其他健康問題的風險。請謹記：如果您不照顧好自己，那麼您就不能好好地照護他人。

加入支援小組：許多照護者發現當他們能夠與其他照護者分享感受後，頓時覺得輕鬆起來。

處理抑鬱症問題：如果您持續數週感到悲傷和焦慮、睡得太少或太多、或者有其他抑鬱症症狀，請向家庭醫生求助。

休閒時間：千萬不要忘記做運動、充足睡眠、健康飲食能帶給您的好處。

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